Je čas legalizovať marihuanu?

Každý, kto si niekedy prečítal knihu Milton Friedman's Free To Choose (knihu, ktorú by mal mať záujem každý o ekonómiu) v určitom okamihu ich života) vie, že Friedman je spoľahlivým zástancom legalizácie marihuana. Friedman nie je v tomto ohľade sám a pripojil sa k vyše 500 ekonómom podpísaním otvoreného listu prezidentovi, kongresu, guvernérom a štátnym zákonodarcom o výhodách legalizácie marihuany. Friedman nie je jediný známy ekonóm, ktorý list podpísal, podpísal ho aj laureát Nobelovej ceny George Akerlof a ďalší pozoruhodný ekonómovia vrátane Darona Acemoglu z MIT, Howarda Margolisa z University of Chicago a Walter Williamsa z George Masona University.

Ekonómovia vo všeobecnosti veria v silu slobodných trhov a slobody jednotlivca, a ako také sú proti zakázané výrobky a služby, pokiaľ takáto politika nie je opodstatnená na základe nákladov pre externé strany (t externality). Vo všeobecnosti sa zdá, že užívanie marihuany nevytvára dostatočne veľké vedľajšie účinky ospravedlniť to, aby bolo úplne nezákonné, takže nie je prekvapujúce, že by ekonómovia boli za legalizácie. Ekonómovia navyše vedia, že zdaniť sa môžu iba zákonné trhy, a preto mnohí vidia trh s marihuanou ako spôsob, ako zvýšiť príjmy z daní a zároveň zlepšiť spotrebiteľov marihuany (v porovnaní so situáciou, keď existujú iba čierne trhy).

My, nižšie podpísaní, upozorňujeme na priloženú správu profesora Jeffreyho A. Miron, rozpočtové dôsledky zákazu marihuany. Správa to dokazuje legalizácia marihuany - nahradenie zákazu systémom zdaňovania a regulácie - by ušetrilo 7,7 miliárd dolárov ročne v štátnej a federálnej oblasti výdavky na vymáhanie zákazu a výnosy z daní vo výške najmenej 2,4 miliardy dolárov ročne, ak bola marihuana zdaňovaná ako väčšina spotrebný tovar. Ak by sa však marihuana zdaňovala podobne ako alkohol alebo tabak, mohla by ročne vygenerovať až 6,2 miliárd dolárov.

Skutočnosť, že zákaz marihuany má tieto rozpočtové dôsledky, sama osebe neznamená zákaz, je zlá politika. Existujúce dôkazy však naznačujú, že zákaz má minimálne výhody a sám osebe môže spôsobiť značné škody.

Vyzývame preto krajinu, aby začala otvorenú a čestnú diskusiu o zákaze marihuany. Veríme, že takáto rozprava bude uprednostňovať režim, v ktorom je marihuana legálna, ale zdaňovaná a regulovaná ako iný tovar. Táto rozprava prinúti obhajcov súčasnej politiky prinajmenšom preukázať, že zákaz má dostatočné výhody zdôvodniť náklady pre daňovníkov, ušlé daňové príjmy a početné vedľajšie následky, ktoré vyplývajú z marihuany Zákaz.

Dôrazne odporúčam každému, kto sa zaujíma o túto tému, aby si prečítal Mironovu správu o legalizácii marihuany, alebo aspoň pozri zhrnutie. Vzhľadom na vysoký počet ľudí, ktorí sú každý rok väznení za trestné činy marihuany a vysoké náklady na väzňov, 7,7 miliárd dolárov v očakávaných úsporách sa javí ako primeraná hodnota, aj keď by som rád videl odhady, ktoré predložili iní skupiny.