Aztékovia, ktorým by sa malo lepšie hovoriť Mexicaboli jednou z najdôležitejších a najslávnejších civilizácií Ameriky. Prišli do stredného Mexika ako prisťahovalci počas OP Postklasické obdobie a založili svoj kapitál v dnešnom Mexico City. V priebehu niekoľkých storočí sa im podarilo rozvinúť impérium a rozšíriť svoju kontrolu na väčšinu toho, čo je v Mexiku.
Či už ste študentom, milovníkom Mexika, turistom alebo ste sa jednoducho zvedali zvedavosťou, tu nájdete dôležitého sprievodcu po tom, čo potrebujete vedieť o aztéckej civilizácii.
Azték / Mexica nepochádzali zo stredného Mexika, ale predpokladá sa, že sa sťahovali zo severu: Aztécký stvoriteľský mýtus správy, ktoré prišli z mýtickej krajiny zvanej Aztlan. Historicky boli deviatimi poslednými z Čichimecov Nahuatl- hovoriace kmene, ktoré po období veľkého sucha migrovali na juh z dnešného severného Mexika alebo juhozápadných Spojených štátov. Po takmer dvoch storočiach migrácie, okolo roku 1250 nl, Mexica prišla do Mexického údolia a usadila sa na brehu jazera Texcoco.
Tenochtitlán je názov aztéckeho kapitálu, ktoré bolo založené v roku 1325 nl. Miesto bolo vybrané kvôli bohu Aztékov Huitzilopochtli prikázal svojim migrujúcim ľuďom usadiť sa tam, kde nájdu orla posadeného na kaktuse a zožiera hada.
Toto miesto sa ukázalo byť veľmi odrádzajúce: močaristá oblasť okolo jazier v doline Mexika: Aztékovia museli stavať hrádze a ostrovy, aby rozšírili svoje mesto. Tenochtitlán rástol rýchlo vďaka svojej strategickej polohe a vojenským schopnostiam Mexiky. Po príchode Európanov bol Tenochtitlan jedným z najväčších a lepšie organizovaných miest na svete.
Vďaka svojim vojenským schopnostiam a strategickej polohe sa Mexica stala spojencami jedného z najmocnejších miest v doline Mexika, zvaného Azcapotzalco. Po sérii úspešných vojenských kampaní získali bohatstvo zbieraním holdov. Mexica získala uznanie ako kráľovstvo zvolením za svojho prvého vládcu Acamapichtliho, člena kráľovskej rodiny Culhuacan, mocného mestského štátu v povodí Mexika.
Najdôležitejšie je, že v roku 1428 sa spojili s mestami Texcoco a Tlacopan, ktoré formovali slávnych Triple Alliance. Táto politická sila viedla k expanzii Mexiky v povodí Mexika a ďalej, čím sa vytvorila Aztécke impérium.
Aztécke hospodárstvo bolo založené na troch veciach: výmena trhu, platba poctu a poľnohospodárska výroba. Slávny aztécký trhový systém zahŕňal miestny aj diaľkový obchod. Trhy sa pravidelne konali, kde sa konalo veľké množstvo remeselníci priniesol do miest produkty a výrobky zo zázemia. Aztécki obchodníci-obchodníci známi ako pochtecacestoval po celej ríši a prinášal exotický tovar, ako napr ara a ich perie na veľké vzdialenosti. Podľa Španielska bol v čase výboja najdôležitejším trhom Tlatelolco, sesterské mesto Mexiko-Tenochtitlan.
Zbieranie holdov bolo jedným z hlavných dôvodov, prečo Aztékovia potrebovali dobyť susedný región. Pocty platené do ríše zvyčajne zahŕňali tovar alebo služby, v závislosti od vzdialenosti a stavu prítokového mesta. V mexickom údolí Aztékovia vyvinuli sofistikované poľnohospodárske systémy, ktoré zahŕňali zavlažovacie systémy, nazývané plávajúce polia chinampas, a terasové systémy na svahu.
Aztécka spoločnosť bola rozdelená do tried. Populácia bola rozdelená na šľachtické tzv pipiltina občania alebo macehualtin. Šľachtici zastávali dôležité vládne funkcie a boli oslobodení od daní, zatiaľ čo občania platili dane vo forme tovaru a práce. Obyvatelia boli zoskupení do druhu klanovej organizácie nazývanej calpulli. Na spodku aztéckej spoločnosti boli otroci. Boli to zločinci, ľudia, ktorí nemohli platiť dane, a väzni.
Na samom vrchole aztéckej spoločnosti stál vládca, alebo tlatoani, každého mestského štátu a jeho rodiny. Najvyšší kráľ alebo Huey Tlatoanibol cisárom, kráľom Tenochtitlánov. Druhým najdôležitejším politickým postavením ríše bolo postavenie Cihuacóatl, akýsi podpredseda vlády alebo premiér. Pozícia cisára nebola dedičná, ale voliteľná: bol vybraný radou šľachticov.
Základná politická jednotka pre Aztékov a ďalšie skupiny v povodí Mexika bol mestský štát alebo altepetl. Každý altepetl bol kráľovstvom, ktorému vládlo miestne tlatoani. Každý altepetl ovládal okolitú vidiecku oblasť, ktorá poskytla jedlo a hold mestskej komunite. Vojnové a manželské zväzky boli dôležitými prvkami aztéckej politickej expanzie.
Rozsiahla sieť informátorov a špiónov, najmä medzi obchodníci pochteca, pomohol aztéckej vláde udržať kontrolu nad jej veľkým impériom a rýchlo zasiahnuť do častých povstaní.
Aztékovia viedli vojnu s cieľom rozšíriť svoju ríšu a získať hold a zajatcov otrokom a obetiam. Aztékovia nemali stálu armádu, ale medzi obyvateľmi boli podľa potreby navrhovaní vojaci. Teoreticky bola vojenská kariéra a prístup k vyšším vojenským rádom, ako sú orolský rád a jaguár, otvorený každému, kto sa v boji vyznačoval. V skutočnosti však boli tieto vysoké hodnosti často dosahované iba šľachticami.
Vojnové akcie zahŕňali bitky proti susedným skupinám, kvetinové vojny - bitky vedené špeciálne na zajatie nepriateľských bojovníkov ako obetných obetí - a korunovačné vojny. Medzi druhy výzbroje používané v bitkách patria útočné aj obranné zbrane, ako napríklad oštepy, atlatls, meče a kluby známe ako macuahuitl, ako aj štíty, brnenie a prilby. Zbrane boli vyrobené z dreva a sopečného skla obsidián, ale nie kov.
Rovnako ako u iných mezoamerických kultúr sa uctievali aj Aztékovi / Mexici veľa bohov ktorý reprezentoval rôzne sily a prejavy prírody. Termín používaný Aztékom na definovanie myšlienky božstva alebo nadprirodzenej sily bol teotl, slovo, ktoré je často súčasťou Božieho mena.
Aztékovia rozdelili svojich bohov do troch skupín, ktoré dohliadali na rôzne aspekty sveta: oblohu a nebeské bytosti, dážď a poľnohospodárstvo a vojnu a obete. Používali a kalendárový systém ktoré sledovali ich festivaly a predpovedali ich budúcnosť.
Mexica mal skúsených remeselníkov, umelcov a architektov. Keď prišli Španieli, prekvapili ich architektonické úspechy Aztékov. Zdvojené spevnené cesty spájali Tenochtitlán s pevninou; a mosty, hrádze a akvadukty regulovali hladinu a tok vody v jazerách, čo umožňovalo oddeľovanie čerstvej od slanej vody a zásobovanie mesta pitnou vodou. Administratívne a náboženské budovy boli pestrofarebné a zdobené kamennými sochami. Aztécke umenie je najlepšie známe pre svoje monumentálne kamenné sochy, z ktorých niektoré majú pôsobivú veľkosť.
Ostatné umenie, v ktorom vynikali Aztéci, sú perie a textilné práce, hrnčiarstvo, drevené sochárske umenie a obsidiánske a iné lapidárne diela. Hutníctvo bolo naproti tomu v Mexiku, keď prišli Európania. Kovové výrobky sa však dovážali obchodom a dobývaním. Hutníctvo v Mesoamerici pravdepodobne prišlo z Južnej Ameriky a zo spoločností v západnom Mexiku, napríklad z Tarascanov, ktorí ovládali metalurgické techniky predtým, ako to urobili Aztékovia.
Aztécka ríša sa skončila krátko po príchode Španielov. Dobytie Mexika a podrobenie Aztékov, hoci bolo ukončené za niekoľko rokov, bolo komplikovaným procesom, do ktorého bolo zapojených mnoho aktérov. Kedy Hernan Cortes v roku 1519 sa dostal do Mexika a on a jeho vojaci našli medzi miestnymi komunitami podmanenými Aztékmi dôležitých spojencov, napríklad Tlaxcallans, ktorý videl v začiatočníkoch spôsob, ako sa oslobodiť od Aztékov.
Zavedenie nových európskych baktérií a chorôb, ktoré prišli do Tenochtitlanu pred skutočnou inváziou, zdecimovalo pôvodné obyvateľstvo a uľahčilo španielsku kontrolu nad pôdou. Pod španielskou vládou boli celé spoločenstvá nútené opustiť svoje domovy a nové dediny boli vytvorené a kontrolované španielskou šľachtou.
Aj keď miestni vodcovia boli formálne ponechaní na mieste, nemali skutočnú moc. Kresťanstvo v strednom Mexiku prebiehalo rovnako ako kdekoľvek inde v celom USA výsluch, zničením pred hispánskych chrámov, modiel a kníh španielskymi bratmi. Našťastie niektoré z náboženských rád zhromaždili niekoľko zvaných aztéckych kníh kódexy a robili s Aztékmi rozhovory a zdokumentovali v procese ničenia neuveriteľné množstvo informácií o aztéckej kultúre, praktikách a presvedčeniach.