„Bol som zdesený, keď som počul hrubé odhadzovanie obsahu a protestoval, že Zem by sa mala rozdeľovať o kúsok po palec, aby som videla všetko, čo bolo v tom, a ako to ležalo. “WM Flinders Petrie, opisujúca, ako sa cítil vo veku ôsmich rokov, keď videl vykopávky Rimana vila.
V rokoch 1860 až na prelome storočia bolo odhalených päť základných pilierov vedeckej archeológie: stále rastúci význam stratigrafický výkop; význam „malého nálezu“ a „obyčajného artefaktu“; dôsledné používanie poľných poznámok, fotografií a plánov na zaznamenávanie výkopových procesov; zverejnenie výsledkov; a základy kooperatívneho vykopávania a domorodých práv.
„Big Dig“
Prvý krok vo všetkých týchto smeroch bezpochyby zahŕňal vynález „veľkého výkopu“. Až do tohto bodu väčšina vykopávok bola náhodná, spôsobená regeneráciou jednotlivých artefaktov, zvyčajne pre súkromné alebo štátne múzeá. Ale keď taliansky archeológ Guiseppe Fiorelli [1823-1896] prevzali vykopávky na Pompeje v roku 1860 začal vykopávať celé miestnosti, sledovať stratigrafické vrstvy a zachovať veľa
Vlastnosti na mieste. Fiorelli veril, že umenie a artefakty boli druhoradé pre skutočný účel vykopania Pompejí - dozvedieť sa viac o samotnom meste a všetkých jeho obyvateľoch, bohatých a chudobných. A čo je najdôležitejšie pre rozvoj disciplíny, Fiorelli založil školu archeologických metód, ktorá svoje stratégie odovzdávala Talianom aj cudzincom.Nedá sa povedať, že Fiorelli vynašiel koncept veľkého kopania. Nemecký archeológ Ernst Curtius [1814-1896] sa od roku 1852 pokúšal nazhromaždiť prostriedky na rozsiahle vykopávky a do roku 1875 začal vykopávať na Olympii. Rovnako ako mnoho miest v klasickom svete, aj grécke miesto Olympia bolo predmetom veľkého záujmu, najmä jeho sochárstvo, ktoré sa dostalo do múzeí v celej Európe.
Keď Curtius prišiel do práce na Olympii, bolo to podľa podmienok dohody medzi nemeckou a gréckou vládou. Žiadny z artefaktov neopustí Grécko (s výnimkou „duplikátov“). Na mieste by bolo postavené malé múzeum. Nemecká vláda by mohla nahradiť náklady na „veľkú kopu“ predajom reprodukcií. Náklady boli skutočne strašné a nemecký kancelár Otto von Bismarck bol nútený ukončiť vykopávky v roku 1880, ale semená kooperatívnych vedeckých výskumov boli vysadené. Rovnako tak semená politického vplyvu v archeológii, ktoré mali hlboko ovplyvniť mladú vedu počas prvých rokov 20. storočia.
Vedecké metódy
Skutočný nárast v technikách a metodológii toho, čo považujeme za modernú archeológiu, bol v prvom rade prácou troch Európanov: Schliemanna, Pitta a Rieky a Petra. Hoci Heinrich SchliemannRané techniky [1822 - 1890] sú dnes často znevažované ako nie o nič lepšie ako lovci pokladov, a to podľa posledných rokov jeho práce na mieste troy, prijal nemeckého asistenta Wilhelma Dörpfelda [1853-1940], ktorý pracoval na Olympii so Curtiusom. Dörpfeldov vplyv na Schliemanna viedol k zdokonaleniu jeho techniky a na konci svojej kariéry Schliemann opatrne zaznamenal svoje vykopávky, zachoval obyčajné spolu s mimoriadnymi a bol rýchly pri zverejňovaní svojich správ.
Vojenský muž, ktorý strávil veľkú časť svojej skorej kariéry štúdiom vylepšenia britských strelných zbraní, Augustus Henry Lane-Fox Pitt-Rivers [1827-1900] priniesol jeho archeologickej vojenskej presnosti a prísnosti výkopy. Strávil nezanedbateľnú dedičnosť budovaním prvej rozsiahlej zbierky porovnávacích artefaktov vrátane súčasných etnografických materiálov. Jeho zbierka bola rozhodne nie kvôli kráse; ako citoval T.H. Huxley: „Slovo dôležitosť mali by byť vyradení z vedeckých slovníkov; to, čo je dôležité, je to, čo je trvalé. ““
Chronologické metódy
William Matthew Flinders Petrie [1853-1942], známy predovšetkým pre datovaciu techniku, ktorú vymyslel známy ako seriatívne alebo sekvenčné zoznamovanie, mal tiež vysoké štandardy vykopávacej techniky. Petrie rozpoznal problémy spojené s rozsiahlymi vykopávkami a neúnavne ich plánoval včas. Generácia mladšia ako Schliemann a Pitt-Rivers, Petrie dokázal aplikovať základy stratigrafického výkopu a komparatívnej analýzy artefaktov na svoju vlastnú prácu. Synchronizoval úrovne obsadenia na Povedzte el-Hesimu s egyptskými dynastickými údajmi a bol schopný úspešne vyvinúť absolútnu chronológiu pre šesťdesiat stôp pracovných sutín. Petrie, rovnako ako Schliemann a Pitt-Rivers, podrobne zverejnili svoje výsledky prieskumu.
Kým revolučné koncepty archeologickej techniky obhajované týmito vedcami získali prijatie pomaly po celom svete, nie je pochýb o tom, že bez nich by to bolo veľa dlhšie čakať.