18. mája 1980: Smrtiaca erupcia hory St. Helens

"Vancouver! Vancouver! To je všetko!"

Hlas Davida Johnstona za jasného nedeľného rána 18. mája 1980 praskol cez rádiové spojenie z pozorovacej stanice Coldwater Observation Post, severne od Mount St. Helens. O niekoľko sekúnd neskôr bol vládny vulkanológ pohltený obrovským bočným výbuchom sopky. V ten deň zomreli iní ľudia (vrátane troch ďalších geológov), ale pre mňa bola Davidova smrť zasiahnutá veľmi blízko domova - bol mojím spolupracovníkom v úradoch geologického prieskumu USA v oblasti San Francisco Bay. Mal veľa priateľov a svetlú budúcnosť, a keď sa z „Vancouveru“, dočasnej základne USGS vo Vancouveri vo Washingtone, stala trvalá inštitúcia, vzal jeho meno na počesť.

Johnstonova smrť, spomínam si, bol šokom pre jeho kolegov. Nielen preto, že bol taký živý a taký mladý, ale tiež preto, že sa zdá, že hora toho jari spolupracovala.

Hora St. Helens bola dlho známa ako ohrozujúca sopka, ktorá naposledy vypukla v roku 1857. Dwight Crandall a Donal Mullineaux z USGS, už v roku 1975, ho zaviazali ako najpravdepodobnejšiu

Najmodernejšia technológia bola potlačená - senzory boli umiestnené všade okolo vrcholu, ktorý vysiela ich údaje do počítačov zaznamenávajúcich údaje, ktoré sa nachádzajú mnoho kilometrov od škodlivých plynov a chvejú sa zeme. Zhromaždili sa megabajty čistých údajov (majte na pamäti, bolo to v roku 1980) a za pár dní sa ukázali presné mapy sopky, zostavené z laserových meraní. To, čo je dnes bežné, bolo vtedy úplne nové. Posádka Mount St. Helens usporiadala semináre s hnedými vreckami pre znásilnené davy v kanceláriách USGS v oblasti Bay. Zdalo sa, že vedci majú rukoväť pulzu sopky a že úrady môžu byť upozornené hodinami alebo dňami výpovede, držať riadne evakuácie a zachraňovať životy.

Mount St. Helens však vybuchol spôsobom, ktorý nikto neplánoval, a 56 ľudí a Davida Johnstona zomrelo túto ohnivú nedeľu. Jeho telo, podobne ako telo mnohých iných, nebolo nikdy nájdené.

Po erupcii výskum pokračoval. Metódy, ktoré boli prvýkrát testované v St. Helens, boli nasadené a zdokonalené v neskorších rokoch a neskôr v erupciách na El Chichón v roku 1982 na Mount Spurr a na Kilauea. Bohužiaľ, viac vulkanológov zomrelo Unzen v roku 1991 a ďalej Galeras v roku 1993.

V roku 1991 sa špecializovaný výskum veľkolepo vyplatil pri jednom z najväčších erupcií storočia, na Pinatubo na Filipínach. Tam úrady evakuovali horu a zabránili tisícom úmrtí. Observatórium Johnston má dobré stránky príbeh o udalostiach, ktoré viedli k tomuto víťazstvu, ao programe, ktorý to umožnil. Veda opäť slúžila občianskej autorite v Rabaulu v južnom Pacifiku a na Ruapehu na Novom Zélande. Smrť Davida Johnstona nebola zbytočná.

Dnes je pozorovanie a výskum na Mount St. Helens stále v plnom prúde; čo je nevyhnutné, pretože sopka je stále vysoko aktívna a má preukázané známky života v rokoch odvtedy. Medzi tento pokročilý výskum patrí imush (Imaging Magma Under St. Helens), ktorý využíva geofyzikálne zobrazovacie techniky spolu s geochemicko-petrologickými údajmi na vytvorenie modelov magmatických systémov pod celou oblasťou.

Okrem tektonickej činnosti má sopka novšie vyhlásenie o sláve: je domovom sveta najnovší ľadovec, sa nachádza priamo v sopke caldera. Môže sa to zdať ťažko uveriteľné, vzhľadom na nastavenie a skutočnosť, že väčšina svetových ľadovcov upadá. Erupcia z roku 1980 však zanechala kráter na podkovy, ktorý chráni nahromadený sneh a ľad pred slnkom, a vrstvu uvoľnenej izolačnej horniny, ktorá chráni ľadovec pred horúcim teplom. To umožňuje ľadovcu rásť s malou abláciou.

Existuje veľa webových stránok, ktoré sa dotýkajú tohto príbehu; pre mňa pár vyniknúť.

• USGS je obrovský Miesto Mount St. Helens na observatóriu sopky Johnston Cascades Volcano Observatory má dôkladnú vedeckú históriu pred, počas a po výbuchu, pretože ako aj prehľad o pokračujúcom programe na sledovanie jemného dýchania píku, ktorý vo svojej dočasnosti nazývajú „MSH“ kľud. Hrabajte sa tiež po fotogalérii.
• Columbian, noviny neďalekého mesta Vancouver vo Washingtone, ponúka informatívny harmonogram o histórii Mount St. Helens.
• Atlantický oceán má výkonná galéria obrázkov bezprostredných následkov.

PS: Našťastie existuje ďalší David Johnston zaoberajúc sa sopkami dnes na Novom Zélande. Tu je článok o tom, ako ľudia reagujú na hrozbu erupcie.

Upravil Brooks Mitchell