Keď napísal Ray Bradbury Fahrenheit 451 v roku 1953 si televízia po prvýkrát získala obľubu a Bradbury sa obávala jej rastúceho vplyvu na životy každodenných ľudí. v Fahrenheit 451, kontrast medzi pasívnou zábavou (televízia) a kritickým myslením (knihy) je ústredným problémom.
Mnoho citácií v Fahrenheit 451 zdôrazňujú argument Bradburyho, že pasívna zábava je znecitlivujúca a dokonca deštruktívna, ako aj jeho presvedčenie, že užitočné znalosti si vyžadujú úsilie a trpezlivosť. Nasledujúce citácie predstavujú niektoré z najvýznamnejších nápadov a argumentov v románe.
„Bolo mi potešením horieť. Bolo zvláštne potešenie vidieť veci zjedené, vidieť začernené a zmenené veci. S mosadznou dýzou v pästiach, s týmto veľkým pythonom pľuvajúcim svoj jedovatý petrolej na svet, krv búšila do jeho hlavy a do rúk boli rukami nejakého úžasného dirigenta, ktorý hral všetky symfónie horiaceho a horiaceho, aby zvrhol útržky histórie. (Part 1)
Toto sú úvodné línie románu. Pasáž opisuje prácu Guy Montag ako hasiča, čo v tomto dystopickom svete znamená, že páli knihy, skôr než vystrelil oheň. Citácia obsahuje podrobnosti o Montagovi, ktorý použil svoj plameňomet na zničenie zásoby nelegálnych kníh, ale jazyk, v ktorom sa citácia používa, obsahuje oveľa väčšiu hĺbku. Tieto línie slúžia ako vyhlásenie ústredného motívu románu: viera, že ľudia dávajú prednosť ľahkej a uspokojujúcej ceste pred všetkým, čo si vyžaduje úsilie.
Bradbury používa svieži zmyselný jazyk na opis aktu ničenia. Použitím slov ako potešenie a úžasný, pálenie kníh je zobrazené ako zábavné a príjemné. Akt horenia je tiež opísaný z hľadiska sily, čo naznačuje, že Montag redukuje celú históriu na „štrkáče a drevené uhlie“ holými rukami. Bradbury používa zvieracie snímky („veľký python“), aby ukázal, že Montag pracuje na primitívnej a inštinktívnej úrovni: potešenie alebo bolesť, hlad alebo nasýtenie.
"Farební ľudia nemajú radi Little Black Sambo." Spáliť to. Bieli ľudia sa necítia dobre na kabíne strýka Toma. Spáliť to. Niekto napísal knihu o tabaku a rakovine pľúc? Ľudia cigariet plačú? Bum knihu. Serenity, Montag. Peace, Montag. Vezmite svoj boj von. Ešte lepšie, do spaľovne. “ (Časť 1)
Kapitán Beatty podáva toto vyhlásenie Montagovi ako ospravedlnenie pálenia kníh. V pasáži Beatty tvrdí, že knihy spôsobujú problémy a že odstránením prístupu k informáciám spoločnosť dosiahne pokoj a mier.
Vyhlásenie zdôrazňuje, čo Bradbury vidí ako klzký svah vedúci k dystopii: netolerancia myšlienok, ktoré spôsobujú nepohodlie alebo nevoľnosť.
"Nehovorím o veciach." Hovorím význam vecí. Sedím tu a viem, že som nažive. “ (Časť 2)
Toto tvrdenie postavy Fabera zdôrazňuje dôležitosť kritického myslenia. Pokiaľ ide o Fabera, vzhľadom na: význam informácií - nielen ich pasívne absorbovať - je to, čo mu umožňuje „poznať nažive“. Faber kontrastuje s „hovorením o význame vecí“ jednoducho „hovoria veci“, čo sa v tejto pasáži týka nezmyselného, povrchného zdieľania informácií alebo absorpcie bez akýchkoľvek súvislostí alebo Analýza. Hlasné, honosné a prakticky nezmyselné televízne programy vo svete Fahrenheit 451, sú ukážkovým príkladom médií, ktoré nerobia nič iné ako „rozprávanie vecí“.
V tomto kontexte sú samotné knihy iba objektmi, ale stávajú sa mocnými, keď čitatelia používajú kritické myšlienky na skúmanie významu informácií, ktoré knihy obsahujú. Bradbury výslovne spája akt myslenia a spracovania informácií s tým, že je nažive. Zoberme si túto predstavu o živote vo vzťahu k Montagovej manželke Millie, ktorá neustále pasívne absorbuje televíziu a opakovane sa pokúša ukončiť svoj vlastný život.
„Knihy nie sú ľudia. Čítate a ja sa rozhliadam, ale nikto nie je! “ (Časť 2)
Montagova žena, Millie, odmieta Montagove snahy prinútiť ju myslieť. Keď sa jej Montag pokúsi nahlas prečítať, Millie reaguje s rastúcim poplachom a násilím, v tomto okamihu urobí vyššie uvedené vyhlásenie.
Millieho výrok zhŕňa to, čo Bradbury vidí ako súčasť problému pasívnej zábavy, ako je televízia: vytvára ilúziu komunity a činnosti. Millie cíti, že sa pozerá s inými ľuďmi, keď pozerá televíziu, ale v skutočnosti len sedí sama v obývacej izbe.
Citát je tiež príkladom irónie. Millieho sťažnosť, že knihy „nie sú ľuďmi“, by mala byť v rozpore s ľudským kontaktom, ktorý pociťuje pri sledovaní televízie. V skutočnosti sú však knihy produktom ľudských myslí, ktoré sa vyjadrujú samy, a keď čítate, s touto mysľou nadväzujete v čase a priestore.
"Naplňte oči úžasom." Žiť, ako keby si za desať sekúnd zomrel. Pozrite sa na svet. Je to fantastickejšie ako akýkoľvek sen vyrobený alebo zaplatený v továrňach. Nepožiadajte o žiadne záruky, žiadajte o bezpečnosť, nikdy nebolo také zviera. “ (Časť 3)
Toto vyhlásenie robí Granger, vodca skupiny, ktorá si zapamätá knihy, aby ich odovzdala budúcej generácii. Granger hovorí s Montagom, keď sledujú, ako ich mesto horí plameňom. Prvá časť vyhlásenia nabáda poslucháča, aby videl, zažil a dozvedel sa čo najviac zo sveta. Prirovnáva masovo vyrábaný svet televízie k továrni falošných fantázií a tvrdí, že objavovanie skutočného sveta prináša väčšie naplnenie a objavovanie ako zábavná výroba.
Na konci pasáže Granger pripúšťa, že „nikdy nebolo také zviera“, pretože bezpečnosť - vedomosti môžu veľmi dobre priniesť nepohodlie a nebezpečenstvo, ale neexistuje iný spôsob, ako žiť.