Moc je kľúčový sociologický koncept s niekoľkými význammi a značnými nezhodami, ktoré ich obklopujú.
Lord Acton slávne poznamenal: „Moc má tendenciu sa kaziť; absolútna sila absolútne kazí. “
Zatiaľ čo mnohí pri moci sa skutočne poškodili, ba dokonca despoticky, iní využili svoj vplyv na boj proti nespravodlivosti a na pomoc utláčaným. Ako ukazujú niektoré definície moci, skutočným nositeľom moci môže byť spoločnosť ako celok.
Weberova definícia
Najbežnejšia definícia pochádza z Max Weber, ktorý ju definoval ako schopnosť ovládať ostatných, udalosti alebo zdroje; aby sa stalo, čo sa chce stať napriek prekážkam, odporu alebo opozícii.
Sila je vec, ktorá je držaná, vyhľadávaná, zadržaná, odobratá, stratená alebo ukradnutá a používa sa v tom, čo sú v podstate kontradiktórne vzťahy zahŕňajúce konflikt medzi tými, ktorí majú moc a tými bez neho.
Weber stanovil tri typy právomocí, z ktorých je sila odvodená:
- tradičné
- Charizmatický
- Legal / Racionálne
Britská kráľovná Alžbeta by bola príkladom tradičnej autority. Drží moc, pretože monarchia tak urobila celé storočia a zdedila svoj titul.
Charizmatickou autoritou by bol niekto, kto získa svoju moc prostredníctvom svojich osobných schopností ovplyvňovať ľudí. Takýto človek sa môže veľmi líšiť od duchovného alebo etického vodcu, ako je Ježiš Kristus, Gándhí alebo Martin Luther King ml., Až po tyrana, ako je Adolf Hitler.
Právna / racionálna autorita je typ zavedený demokratickými vládami alebo dokonca to, čo by sa mohlo na pracovisku vidieť vo vzťahu medzi supervízorom a podriadeným.
Marxova definícia
Naopak, Karl Marx použil pojem moci vo vzťahu k spoločenským triedam a sociálne systémy a nie jednotlivci. Tvrdil, že moc spočíva v pozícii spoločenskej triedy vo výrobných vzťahoch.
Sila nespočíva vo vzťahu medzi jednotlivcami, ale vo nadvláde a podriadenosti sociálne triedy na základe výrobných vzťahov.
Podľa Marxa môže mať moc naraz iba jedna osoba alebo skupina - robotnícka trieda alebo vládnuca trieda.
V kapitalizme je podľa Marxa vládnuca trieda nad robotníckou triedou, pričom vládnuca trieda vlastní výrobné prostriedky. Kapitalistické hodnoty sa preto šíria v celej spoločnosti.
Parsonsova definícia
Tretia definícia pochádza z Talcott Parsons ktorý tvrdil, že moc nie je vecou sociálneho nátlaku a nadvlády. Namiesto toho povedal, že sila plynie z potenciálu sociálneho systému na koordináciu ľudskej činnosti a zdrojov na dosiahnutie cieľov.
Parsonsov pohľad sa niekedy nazýva prístup „variabilnej sumy“, na rozdiel od iných názorov, ktoré sa považujú za konštantnú sumu. Podľa Parsonsa nie je výkon konštantný alebo nemenný, ale je schopný zvyšovania alebo znižovania.
Najlepšie sa to prejavuje v demokraciách, kde voliči môžu dať politikovi moc v jednej voľbe a potom ju v nasledujúcich voľbách zobrať. Parsons porovnáva voličov týmto spôsobom s vkladateľmi v banke, ktorí môžu vložiť svoje peniaze, ale môžu ich tiež odstrániť.
Pre Parsonsa teda moc spočíva v spoločnosti ako celku, nie u jediného jednotlivca alebo malej skupiny mocných elít.