Edgar vezme Gloucestera do Doveru. Edgar predstiera, že vezme Gloucestera na útes a verí, že ho môže vyliečiť z jeho želania spáchať samovraždu. Gloucester oznamuje bohom, že sa chce zaviazať samovražda. Cíti sa hrozne zo svojho zaobchádzania so svojím synom a vďačný svojmu žobrákovi, ktorý mu pomohol. Potom sa hodí z imaginárneho útesu a žalostne padá na zem.
Gloucester je stále samovražedný, keď sa ožíva a Edgar, ktorý predstiera, že je okoloidúci, sa ho snaží presvedčiť, že ho zachránil zázrak a že ho diabol donútil skočiť. Hovorí, že ho druhskí bohovia zachránili. To zmení Gloucesterovu náladu a teraz sa rozhodol počkať, kým sa mu život nevzdá.
King Lear vojde na sebe so svojou korunou kvetov a burín. Edgar je šokovaný tým, že Lear je stále naštvaný. Lear je zábradlie o peniazoch, spravodlivosti a lukostreľbe. Používa bojové reči a hovorí, že je pripravený sa brániť proti komukoľvek. Gloucester rozpoznáva Learov hlas, ale Lear ho mýli za Gonerila. Potom sa zdá, že Lear zosmiešňuje Gloucesterovu slepotu. Gloucester reaguje na Leara s ľútosťou a prosí, aby pobozkal ruku.
Cordeliní sprievodcovia prichádzajú a Lear uteká zo strachu, že sú nepriateľom. Obsluha beží za ním. Edgar žiada správy o blížiacom sa boji medzi Britmi a Francúzmi. Zdá sa, že Gloucester sa zhromaždil po stretnutí so Learom; zdá sa, že si uvedomuje, že jeho vlastné utrpenie nie je také neznesiteľné v porovnaní s tým, čo Lear prechádza. Edgar hovorí, že povedie Gloucestera na bezpečné miesto.
Oswald s potešením nájde Gloucestera a Edgara, aby si mohol nárokovať Reganovu odmenu za Gloucesterov život. Gloucester víta Oswaldov meč, ale Edgar predstavuje zemskú hrbu a vyzýva Oswalda k boju. Oswald je smrteľne zranený a žiada Edgara, aby doručil jeho listy Edmundovi. Číta listy a objaví Gonerilovo sprisahanie proti Albanyho životu. Keď sa blíži správny čas, rozhodne sa povedať Albanymu o tomto pozemku.
Gloucester sa obáva Learovho stavu mysle, ale želá si, aby bol naštvaný, aby ho odvrátil od jeho viny. Gloucesterovi je ťažké byť veselý. Edgar ide sprevádzať svojho otca do francúzskeho tábora. Valec bubna znamená bezprostrednú bitku.
Lear dorazil do francúzskeho tábora, ale spí. Cordelia sa snaží povzbudiť Kenta, aby Learovi odhalil svoju pravú identitu, ale tvrdí, že si stále musí zachovať svoje maskovanie. Kráľ je nosený na stoličke, ako hovorí doktor, že je čas ho prebudiť. Všetky postavy na pódiu sa pred kráľom pokľakajú. Cordelia kľačí pri stoličke svojho otca v nádeji, že jej bozk nahradí niektoré zlé, ktoré mu urobili jej sestry.
Lear sa prebudí a je zmätený. Nezdá sa, že by poznal Cordeliu, ktorá žiada o jeho požehnanie. Lear padne na kolená pred svojou dcérou plnou ľútosti. Cordelie tvrdí, že sa necíti voči nemu horká a žiada ho, aby chodil s ňou, opúšťajú pódium. Kent a gentleman ostávajú prediskutovať bitku. Edmund bol poverený vedením Cornwallových mužov. Očakáva sa krvavá bitka.