James Gordon Bennett, legendárny redaktor New York Herald

James Gordon Bennett bol škótsky prisťahovalec, ktorý sa stal úspešným a kontroverzným vydavateľom New York Herald, nesmierne populárnych novín 19. storočia.

Bennettove myšlienky o tom, ako by mali noviny fungovať, sa stali veľmi vplyvnými a niektoré z jeho inovácií sa stali bežnou praxou americkej žurnalistiky.

Rýchle fakty: James Gordon Bennett

Bojová postava, Bennett radostne zosmiešňoval konkurenčných vydavateľov a redaktorov Horace Greeley tribunu v New Yorku a Henry J. Raymond New York Times. Napriek mnohým vtipom bol rešpektovaný pre úroveň kvality, ktorú priniesol jeho novinárskym snahám.

Pred založením New York Herald v roku 1835 strávil Bennett roky podnikavým reportérom a je považovaný za prvého korešpondenta vo Washingtone od

Bennett sa stal bohatým z vydávania Heralda, ale mal malý záujem o spoločenský život. Žil ticho so svojou rodinou a bol posadnutý jeho prácou. Zvyčajne sa nachádzal v redakcii Heralda a usilovne pracoval pri stole, ktorý vyrobil s drevenými doskami umiestnenými na vrchole dvoch sudov.

James Gordon Bennett sa narodil 1. septembra 1795 v Škótsku. Vyrastal v rímskokatolíckej rodine v prevažne presbyteriánskej spoločnosti, čo mu bezpochyby dávalo pocit, že je outsiderom.

Bennett získal klasické vzdelanie a študoval na katolíckom seminári v Aberdeene v Škótsku. Hoci sa rozhodol vstúpiť do kňazstva, rozhodol sa emigrovať v roku 1817, vo veku 24 rokov.

Po pristátí v Novom Škótsku sa nakoniec dostal do Bostonu. Penniless si našiel prácu pracujúcu ako úradník v kníhkupectve a tlačiarni. Dokázal sa naučiť základy vydavateľského podnikania a zároveň pôsobil ako korektor.

V polovici 20. rokov 20. storočia sa Bennett presťahoval do Mesto New York, kde našiel prácu ako nezávislý pracovník v oblasti novín. Potom sa zamestnal v Charlestone v Južnej Karolíne, kde absorboval dôležité ponaučenia o novinách od svojho zamestnávateľa Aarona Smitha Wellingtona z Charleston Courier.

Bennett, niečo také ako večný outsider, určite nezapadal do spoločenského života Charlestonu. A po menej ako roku sa vrátil do New Yorku. Po období miešania, aby prežil, našiel prácu v New York Enquirer v priekopníckej úlohe: bol poslaný ako prvý korešpondent Washingtonu pre noviny v New Yorku.

Myšlienka novín mať novinárov umiestnených na vzdialených miestach bola inovatívna. Americké noviny dovtedy dosiaľ iba tlačili správy z novín publikovaných v iných mestách. Bennett uznal hodnotu reportérov, ktorí zhromažďujú fakty a odosielajú expedície (v tom čase vlastnoručným listom) namiesto toho, aby sa spoliehali na prácu ľudí, ktorí boli v podstate konkurenti.

Po jeho vpáde do Washingtonu sa Bennett vrátil do New Yorku a dvakrát a neúspešne sa pokúsil vydať vlastné noviny. Nakoniec, v roku 1835, Bennett získal okolo 500 dolárov a založil New York Herald.

V najskorších dňoch Herald pôsobil mimo chátrajúceho suterénneho úradu a čelil konkurencii asi desiatky ďalších tlačových publikácií v New Yorku. Šanca na úspech nebola veľká.

Napriek tomu Bennett v priebehu nasledujúcich troch desaťročí premenil Heralda na noviny s najväčším nákladom v Amerike. Herald sa odlišoval od všetkých ostatných článkov tým, že jeho editorova vytrvalá snaha o inováciu.

Mnohé veci, ktoré považujeme za bežné, boli prvýkrát zavedené spoločnosťou Bennett, napríklad zverejnenie konečných denných cien akcií na Wall Street. Bennett investoval aj do talentov, najímal reportérov a posielal ich na zhromažďovanie správ. Tiež sa veľmi zaujímal o nové technológie a keď prišiel telegraf v 40. rokoch 18. storočia sa uistil, že Herald rýchlo prijíma a tlačí správy z iných miest.

Jednou z najväčších noviniek spoločnosti Bennett v žurnalistike bolo vytvorenie novín, ktoré nesúvisia so žiadnou politickou frakciou. Pravdepodobne to súviselo s vlastným pruhom nezávislosti Bennetta a jeho prijatím toho, že je v americkej spoločnosti outsiderom.

Bennettovi bolo známe, že píše desivé úvodníky, v ktorých odsudzuje politické postavy, a niekedy bol na ulici napadnutý a dokonca kvôli verejným bitiam dokonca verejne zbitý. Nikdy ho neodradilo od vystúpenia a verejnosť ho vnímala ako čestný hlas.

Pred Bennettovým vydaním Heralda sa väčšina novín skladala z politických názorov a listov písaných korešpondentmi, ktoré mali často zrejmý a výrazný stranícky sklon. Bennett, hoci sa často považoval za senzacionistu, vniesol zmysel hodnôt do spravodajstva, ktoré vydržalo.

Herald bol veľmi výnosný. A zatiaľ čo sa Bennett stal osobne bohatým, vrátil zisky späť do novín, najímal reportérov a investoval do technologického pokroku, ako sú stále vyspelejšie tlačiarenské stroje.

Vo výške Občianska vojna, Bennett zamestnával viac ako 60 reportérov. A tlačil svojich zamestnancov, aby sa ubezpečil, že Herald zverejnil zásielky z bojiska skôr, ako ktokoľvek iný.

Vedel, že verejnosť si môže kúpiť iba jeden denník denne, a samozrejme, že bude priťahovaný k novinám, ktoré obsahovali prvé správy. A táto túžba byť prvým, ktorý prelomí správy, sa, samozrejme, stala štandardom v žurnalistike.

Po Bennettovej smrti 1. júna 1872 v New Yorku bol Herald prevádzkovaný jeho synom Jamesom Gordonom Bennettom, Jr. Noviny boli naďalej veľmi úspešné. Herald Square v New Yorku je pomenovaný pre noviny, ktoré tam sídlili koncom 18. storočia.

Kontroverzia sledovala Bennetta mnoho desaťročí po jeho smrti. Hasičské oddelenie v New Yorku už mnoho rokov udeľuje medailu za hrdinstvo pomenovanú pre Jamesa Gordona Bennetta. Vydavateľ so svojím synom založil v roku 1869 fond na udelenie medaily hrdinským hasičom.

V roku 2017 jeden z príjemcov medaily vydal a verejná výzva na premenovanie medaile vo svetle histórie rasistických komentárov staršieho Bennetta.