Prečo expedície Lewis a Clark prešli cez Severnú Ameriku?

Meriwether Lewis a William Clark a Zbor objavu prešiel severoamerickým kontinentom v rokoch 1804 až 1806, cestoval zo St. Louis, Missouri do Tichého oceánu a späť.

Počas ich plavby prieskumníci zaznamenávali denníky a kreslili mapy a ich pozorovania značne zvýšili dostupné informácie o severoamerickom kontinente. Pred tým, ako prekročili kontinent, existovali teórie o tom, čo ležalo na Západe, a väčšina z nich nedala zmysel. V tom čase dokonca aj prezident, Thomas Jefferson, bol naklonený veriť niektorým fantastickým legendám o tajomných oblastiach, ktoré nevideli žiadni bieli Američania.

Cesta zboru objavov bola starostlivo naplánovanou prácou vlády Spojených štátov a neuskutočňovala sa iba za dobrodružstvom. Tak prečo Lewis a Clark vydať sa na ich epickú cestu?

V politickej atmosfére roku 1804 prezident Thomas Jefferson ponúkol praktický dôvod, ktorý zabezpečil, aby kongres získal primerané prostriedky na výpravu. Jefferson však mal aj niekoľko ďalších dôvodov, od čisto vedeckých po túžbu po marení európskych národov od kolonizácie západnej hranice Ameriky.

Thomas Jefferson, muž, ktorý koncipoval výpravu, sa prvýkrát zaujímal o to, aby muži prešli cez severoamerický kontinent už v roku 1792, takmer desať rokov predtým, ako sa stal prezidentom. Vyzval Americkú filozofickú spoločnosť so sídlom vo Philadelphii, aby financovala výpravu na preskúmanie rozsiahlych priestorov Západu. Plán sa však nenaplnil.

V lete roku 1802 dostal Jefferson, ktorý bol prezidentom rok, kópiu fascinujúcej knihy napísal Alexander MacKenzie, škótsky prieskumník, ktorý cestoval naprieč Kanadou do Tichého oceánu a späť.

Vo svojom dome v Monticello si Jefferson prečítal MacKenzieho popis svojich ciest, zdieľal knihu so svojím osobným sekretárom, mladým vojenským veteránom menom Meriwether Lewis.

Obaja muži zrejme vzali cestu MacKenzie ako výzvu. Jefferson rozhodol, že americká výprava by mala preskúmať aj severozápad.

Jefferson veril, že výprava do Tichého oceánu môže byť primerane financovaná a sponzorovaná iba vládou USA. Na získanie finančných prostriedkov od Kongresu musel Jefferson predstaviť praktický dôvod na vyslanie prieskumníkov do divočiny.

Bolo tiež dôležité preukázať, že expedícia nemala vyprovokovať vojnu s USA Indické kmene nachádza sa na západnej púšti. A nemalo v úmysle žiadať o územie.

Odchyt zvierat pre kožušiny bol v tom čase lukratívnym obchodom a Američania ako napr John Jacob Astor stavali veľké bohatstvo na základe obchodu s kožušinou. A Jefferson vedel, že Briti vlastnia virtuálny monopol na obchod s kožušinou na severozápade.

A keďže Jefferson cítil, že americká ústava mu dáva moc podporovať obchod, z týchto dôvodov požiadal Kongres o pridelenie prostriedkov. Navrhovalo sa, aby muži, ktorí skúmajú severozápad, hľadali príležitosti, kde by Američania mohli chytiť kožušiny alebo obchodovať s priateľskými Indmi.

Jefferson požiadal Kongres o pridelenie 2 500 USD. V Kongrese sa prejavil skepticizmus, ale peniaze boli poskytnuté.

Jefferson vymenoval svojho osobného sekretára Meriwethera Lewisa, aby velil expedícii. V Monticello Jefferson učil Lewisa, čo mohol o vede. Jefferson tiež poslal Lewisa do Philadelphie za doučovanie od vedeckých priateľov Jeffersona, vrátane Dr. Benjamina Rusha.

Keď bol Lewis vo Philadelphii, doučoval niekoľko ďalších predmetov, o ktorých si Jefferson myslel, že by boli užitočné. Pozoruhodný inšpektor Andrew Ellicott učil Lewisa robiť merania so sextantom a oktantom. Lewis používal navigačné nástroje na zaznamenávanie a zaznamenávanie svojich geografických polôh počas cesty.

Lewis tiež dostal nejaké školenie v identifikácii rastlín, pretože jednou z povinností, ktorú mu pridelil Jefferson, by bolo zaznamenávať stromy a rastliny rastúce na západe. Podobne sa Lewis naučil nejakej zoológii, ktorá mu pomohla presne opísať a klasifikovať všetky predtým neznáme druhy zvierat, o ktorých sa hovorí, že sa túlajú po veľkých pláňach a pohoriach Západu.

Lewis si vybral svojho bývalého kolegu v americkej armáde Williama Clarka, aby pomohol veliť expedícii kvôli Clarkovej známej reputácii indického bojovníka. Lewisovi sa však tiež dalo upozorniť, aby sa nezúčastňoval bojov s Indmi, ale aby sa stiahol, ak bude násilne vyzvaný.

Veľkosť expedície sa starostlivo zvážila. Pôvodne sa predpokladalo, že malá skupina mužov bude mať väčšiu šancu na úspech, ale môžu byť príliš zraniteľní voči potenciálne nepriateľským Indom. Obáva sa, že väčšia skupina bude považovaná za provokatívnu.

Corps of Discovery, ako by boli muži expedície nakoniec známi, pozostával z 27 dobrovoľníkov z náborov americkej armády pozdĺž rieky Ohio.

Priateľské stretnutie s Indmi bolo vysokou prioritou expedície. Peniaze boli pridelené na „indické dary“, ktoré boli medailami a užitočnými predmetmi, ako sú kuchynské náradie, ktoré bolo možné dať Indom, ktorých by sa muži mohli stretnúť na západ.

Lewis a Clark sa väčšinou vyhýbali konfliktom s Indmi. A indiánska žena, Sacagawea, cestoval s expedíciou ako tlmočník.

Zatiaľ čo cieľom expedície nebolo nikdy začať osídlenie v žiadnej z prejazdených oblastí, Jefferson bol v poriadku uvedomujúc si, že lode z iných krajín vrátane Británie a Ruska už pristáli na tichomorskom severozápade.

Je pravdepodobné, že sa Jefferson a ďalší Američania v tom čase obávali, že by začali iné národy osídlenie tichomorského pobrežia rovnako ako anglické, holandské a španielske osídlenie atlantického pobrežia severu America. Jedným z nešpecifikovaných cieľov tejto výpravy bolo preskúmať oblasť a poskytnúť tak poznatky, ktoré by mohli byť užitočné pre neskorších Američanov, ktorí by cestovali na západ.

Často sa hovorí, že cieľom expedície Lewisa a Clarka bolo preskúmať Nákup Louisiana, obrovský nákup pôdy, ktorý zdvojnásobil veľkosť Spojených štátov. Expedícia bola v skutočnosti naplánovaná a Jefferson mal v úmysle pokračovať v nej skôr, ako Spojené štáty očakávali odkúpenie pôdy z Francúzska.

Jefferson a Meriwether Lewis aktívne plánovali výpravu v roku 1802 a začiatkom roku 1803 a slovo, že Napoleon chcel predať francúzske podiely v Severnej Amerike, sa nedostal do Spojených štátov až v júli 1803.

Jefferson v tom čase napísal, že plánovaná expedícia bude teraz ešte užitočnejšia, pretože poskytne prehľad o novej oblasti, ktorá teraz patrí Spojeným štátom. Expedícia však nebola pôvodne koncipovaná ako spôsob prieskumu nákupu v Louisiane.

Expedícia Lewis a Clark bola považovaná za veľký úspech a splnila svoj oficiálny účel, pretože pomohla podporiť americký obchod s kožušinou.

A splnil aj ďalšie rôzne ciele, najmä zvýšením vedeckých poznatkov a poskytnutím spoľahlivejších máp. A expedície Lewis a Clark tiež posilnili nárok Spojených štátov na Oregonské územie, takže expedícia nakoniec viedla k osídleniu na západ.