Viktoriánskej doby sa točí okolo politickej kariéry Queen Victoria. Bola korunovaná v roku 1837 a zomrel v roku 1901 (čo definitívne ukončilo jej politickú kariéru). Počas tohto obdobia došlo k veľkým zmenám - spôsobeným kvôli Priemyselná revolúcia; nie je preto prekvapujúce, že literatúra tohto obdobia sa často zaoberá sociálnou reformou.
Ako napísal Thomas Carlyle (1795 - 1881), „Čas na blahobyt, neúprosnosť a nečinný blábol a hranie hier všetkých druhov je preč; je to vážny, vážny čas. ““
V literatúre z tohto obdobia samozrejme vidíme dualitu alebo dvojaký meter medzi záujmami jednotlivca (tzv vykorisťovanie a korupcia doma aj v zahraničí) a vnútroštátny úspech - čo sa často označuje ako viktoriánsky Kompromis. V odkaze na Tennyson, Browning a Arnold, E. D. H. Johnson tvrdí: „Ich spisy... lokalizovať centrá autority nie v existujúcom spoločenskom poriadku, ale v rámci zdrojov jednotlivca. “
Na pozadí technologických, politických a sociálno-ekonomických zmien bolo viktoriánske obdobie viazané byť nestabilným obdobím, a to aj bez ďalších komplikácií, ktoré priniesli náboženské a inštitucionálne problémy podľa
Charles Darwin a ďalších mysliteľov, spisovateľov a činiteľov.Zoberme si tento citát od viktoriánskeho autora Oscar Wilde v jeho predslove k “Obrázok Dorian Gray„ako príklad jedného z ústredných konfliktov literatúry z jeho doby.
„Každé umenie je súčasne povrchom a symbolom. Tí, ktorí idú pod povrch, robia to na vlastné nebezpečenstvo. Tí, ktorí čítajú tento symbol, konajú na vlastné nebezpečenstvo. ““
Viktoriánske obdobie: skoré a neskoré
Obdobie sa často delí na dve časti: rané viktoriánske obdobie (končiace okolo roku 1870) a neskoré viktoriánske obdobie.
Spisovatelia asociovaní s raným obdobím sú: Alfred, Lord Tennyson (1809–1892), Robert Browning (1812 - 1889), Elizabeth Barrett Browning (1806 - 1861), Emily Bronteová (1818 - 1848), Matthew Arnold (1822 - 1888), Dante Gabriel Rossetti (1828 - 1882), Christina Rossetti (1830 - 1894), George Eliot (1819 - 1880), Anthony Trollope (1815 - 1882) a Charles Dickens (1812–1870).
Medzi spisovateľov spojených s neskorým viktoriánskym obdobím patria George Meredith (1828–1909), Gerard Manley Hopkins (1844–1889), Oscar Wilde (1856–1900), Thomas Hardy (1840 - 1928), Rudyard Kipling (1865 - 1936), A. E. Housman (1859 - 1936), a Robert Louis Stevenson (1850–1894).
Zatiaľ čo Tennyson a Browning predstavovali stĺpy vo viktoriánskej poézii, Dickens a Eliot prispeli k rozvoju anglického románu. Snáď najčastejšie viktoriánskymi poetickými dielami tohto obdobia sú: Tennysonovo „In Memorium“ (1850), ktoré truchlí nad stratou jeho priateľa. Henry James popisuje Eliotovho „sprostredkovateľa“ (1872) ako „organizovanú, formovanú, vyváženú kompozíciu, ktorá uspokojuje čitateľa zmyslom pre dizajn a konštrukciu“.
Bol to čas zmeny, čas veľkého otrasu, ale aj čas VEĽKÉ literatúra!