Témy, symboly a literárne zariadenia sa rozpadajú

Veci sa rozpadli, Chinua AchebeKlasický román Afriky z roku 1958, tesne pred kolonializmom, rozpráva príbeh sveta, ktorý sa má radikálne zmeniť. Prostredníctvom postavy Okonkwa, významného muža a postavy vo svojej dedinskej komunite Achebe líči, ako otázky mužskosti a poľnohospodárstva spolu navzájom pôsobia a ovplyvňujú svet nové. Okrem toho sa tieto myšlienky v románe značne menia a schopnosť (alebo neschopnosť) každej postavy prispôsobiť sa týmto zmenám hrá kľúčovú úlohu tam, kde sa končí na konci románu.

Mužskosť je najdôležitejšou témou románu, pretože pre protagonistu románu Okonkwo znamená veľa a motivuje mnohé jeho činy. Hoci Okonkwo nie je staršou dedinou, už nie je mladým mužom, takže jeho myšlienky maskulinity pochádzajú z obdobia, ktoré sa začína blednúť. Väčšina jeho názorov na mužstvo sa vyvíja v reakcii na jeho otca, ktorý uprednostňoval chatovanie a socializáciu pred ťažkým pracovať a zomrel zadĺžený a neschopný zabezpečiť si svoju rodinu, trápny osud, ktorý sa považuje za slabý a ženský. Okonkwo preto verí v činnosť a silu. Najprv sa dostal do popredia v komunite ako pôsobivý zápasník. Keď založil rodinu, sústreďoval sa skôr na to, aby si na poli odpočíval, než aby sa hýbal so známymi. Činnosti, ktoré odrážali jeho postoj, že poľnohospodárstvo je mužské a rozprávanie, je ženský.

Okonkwo tiež nie je averzii k násiliu, pretože ho považuje za dôležitú formu konania. Rozhodne koná, aby zabil Ikemefunu, aj keď mladého chlapca považuje za dobrého, a neskôr odráža, že by bolo ľahšie prekonať jeho zármutok, keby mal čo robiť. Okrem toho niekedy zasiahne svoje manželky a verí, že je to správny čin, aby si človek udržal poriadok vo svojej domácnosti. Pokúša sa tiež zhromaždiť svojich ľudí, aby povstali proti Európanom a dokonca zašiel tak ďaleko, že zabil jedného z bielych poslov.

Okonkwov syn Nwoye stojí oproti svojmu otcovi, rovnako ako pôvodne Okonkwo a jeho otec. Nwoye nie je fyzicky moc mocný a je priťahovaný skôr príbehmi svojej matky ako poľami svojho otca. To veľmi znepokojuje Okonkwo, ktorý sa obáva, že aj od mladého veku je jeho syn príliš ženský. Nwoye sa nakoniec pripojí k novej kresťanskej cirkvi, ktorú založili Európania, ktorú jeho otec považuje za najvyššieho pokarhania svojho ľudu, a považuje sa za prekliateho, že mal Nwoye ako syna.

Neschopnosť Okonkwa zvládnuť meniaci sa charakter jeho spoločnosti po príchode Európanov vedie nakoniec k jeho strate vlastnej mužskosti. Ako odmietnutie rozhodnutia svojej dediny bojovať proti kolonistom sa Okonkwo zavesí na strom, odporný a ženský čin, ktorý mu bráni a že je dôležitým symbolom spôsobu, akým sa európska kolonizácia oddeľovala a feminizovala na africkom kontinente.

Podľa názoru Okonkwa je poľnohospodárstvo spojené s mužnosťou a má veľký význam aj v dedine Umuofia. Je to stále veľmi agrárna spoločnosť, a preto sa, samozrejme, prikladá veľký význam jej rastu jedlo, a tí, ktorí to nedokážu, ako Okonkwov otec, sa pozerajú dolu komunita. Okrem toho semená na pestovanie priadzí, ktoré sú najvýznamnejšou plodinou, sú formou meny, pretože ich udelenie naznačuje rešpekt a investíciu do prijímača. Napríklad, Okonkwo nedostáva žiadne semená od svojho otca, ktorý neumiera ničím, a preto mu niekoľko členov komunity dáva niekoľko sto semien. Robí sa to z praktických dôvodov, aby mohol Okonkwo pestovať úrodu, ale aj ako symbolický čin, čo naznačuje, že ľudia z dediny ho napriek jeho nešťastiu a ťažkostiam stále obdivujú.

Keď si Okonkwo začne všímať, že jeho syn nemá dostatok schopností ani záujmu o poľnohospodárstvo, obáva sa, že nie je správne mužský. V skutočnosti začína obdivovať svojho adoptovaného syna Ikemefuna skôr, ako ho nakoniec zabije, pretože prejavuje záujem pracovať okolo domu a na poli na pestovaní plodín.

S príchodom Európanov sa poľnohospodárska tradícia dediny dostáva do konfliktu s priemyselná technológia nováčikov, ako napríklad „železný kôň“ (tj bicykel), ku ktorej sa dedinčania viažu strom. Európania sú schopní zmeniť krajinu spoločenstva vďaka svojej priemyselnej výhode, takže kolonizácia Afriky predstavuje moc priemyslu nad poľnohospodárstvom. Príchod Európanov predstavuje začiatok konca africkej poľnohospodárskej spoločnosti, ako to Okonkwo chápal a bol zosobnený.

Zmena je jednou z najdôležitejších zastrešujúcich myšlienok románu. Ako sme videli v rozsahu života Okonkwa, veľa z toho, čo rozumel o svojej spoločnosti, a najmä o jeho predstavách o rode a práci, prechádza podstatnými zmenami. Veľa z knihy možno chápať ako štúdiu zmien. Okonkwo mení svoje bohatstvo z chudobného syna na otca s titulom - len aby bol potrestaný do vyhnanstva. Prichádzajúci Európania neskôr v príbehu vyvolávajú aj celý rad zmien, najmä preto, že iniciujú akúsi metaforickú feminizáciu spoločnosti ako celku. Táto zmena je taká veľká, že ju Okonkwo, možno najťažší zo všetkých mužov v dedine, nemôže dodržať a volí smrť svojou vlastnou rukou nad životom pod kolonizátorom, čo je akt, ktorý sa, samozrejme, považuje za najviac ženský zo všetkých.

Hoci román je napísaný v angličtine, Achebe často posypáva slovami z jazyka Igbo ( rodný jazyk Umuofiánov a jeden z najbežnejších jazykov v Nigérii všeobecne) Text. Toto vytvára komplexný účinok tak, že dištancuje čitateľa, ktorý pravdepodobne hovorí anglicky a nepozná žiadneho Igba a súčasne pridáva miestne publikum na miesto románu textúru. Pri čítaní románu musí čitateľ neustále hodnotiť, kde stojí vo vzťahu k postavám a skupinám v románe - je v súlade s Okonkwom alebo s Nwoye? Existuje väčší pocit poznania Afričanov alebo Európanov? Čo je pohodlnejšie a pútavejšie, anglické slová alebo slová Igbo? Kresťanstvo alebo domorodé náboženské zvyky? Na ktorej strane si?