Znaky v Búrlivé výšiny zväčša pozostávajú z obyvateľov dvoch susedných statkov, Thrushcross Grange a Wuthering Heights. Patria do rôznych spoločenských tried, od úplných vyvrhencov až po vyššiu strednú triedu. Ako autor existuje veľa podobností a opakovaní mien Emily Brontë chcel vytvoriť svet, v ktorom sa príbehy opakujú, pričom druhá generácia má vo všeobecnosti šťastnejší osud ako prvá.
Catherine (Cathy) Earnshaw
Vášnivá, krásna a deštruktívna Catherine Earnshaw je hrdinkou prvej polovice roka Búrlivé výšiny. Vyrastala s Heathcliffom, adoptovaným cigánskym dieťaťom, a vytvorila silné priateľstvo, ktoré sa počas dospievania posilnilo pod vládou jej tyranského staršieho brata. Aj keď jej dušou je slabá a temná Heathcliff, vydáva sa za spravodlivého, ale slabého Lintona, ktorý ničí šťastie všetkých troch.
Aj keď sa zdá, že Catherine prijíma jemné, rozmaznané Edgar Lintonové, keď je prekonaná zármutkom Heathcliff, opovrhnutý, opúšťa výšiny a jej ďalšia radosť z návratu Heathcliffov spúšťa Lintonovu žiarlivosť. To spôsobuje napätie a násilné argumenty do tej miery, že Cathy sa deštruktívne ponáhľa na svoj vlastný koniec zlosťou a hladovaním a nakoniec zomrie pri narodení dieťaťa. Jej duch - doslova aj obrazne - prenasleduje zvyšok románu, pričom poľnohospodári tvrdia, že vidí, ako duch chodí po rašeliniskách, a vypraviteľ sa stretáva s jej desivou postavou snov.
Heathcliff
Heathcliff je temný, húževnatý a pomstychtivý hrdina Búrlivé výšiny. Napriek láskavosti, ktorú k nemu pán Earnshaw vyznáva ako dieťa, sa kvôli svojmu záhadnému pôvodu (ako adoptovaný cigán) považuje za vyvrhnutého. To zase vytvára stoický, výpočtový temperament. Je to Cathyho fyzická a duchovná rovnosť. Keď Heathcliffová akceptuje Edgarovu pozornosť, púšťa Heights, len aby sa vrátila o niekoľko rokov neskôr, tentokrát bohatá a vzdelaná, čo ničí rovnováhu Cathyho manželstva. Prisahajúc sa pomstiť, on uteká s Edgarovou sestrou Isabelou. Získava tiež svoje práva na Wuthering Heights po tom, ako ich zahral Catherine brat Hindley Earnshaw. Jeho túžba po pomste sa skontroluje iba vtedy, keď vycíti bezprostrednú smrť svojej smrti as ňou aj posledné stretnutie so strašidelným milovaným.
Nelly Dean
Nelly Dean je gazdiná, ktorej správa o udalostiach vo Wuthering Heights pozostáva z tela rozprávača - p. Lockwood's-záznamy. Nelly Dean, robustná miestna žena, ktorej nezmyselná povaha ostro kontrastuje s nekontrolovanou vášňou jej poddaných. má presný výhodný bod, ktorý vyrástol v domácnosti Earnshaw a počas nej slúžil ako slúžka Catherine manželstva. Niekedy by sa mohla kývať (počúva pri dverách a číta listy), ale ostáva nadšeným pozorovateľom. Po smrti Cathy sa Nelly začne starať o svoju dcéru Catherine, ktorá je svedkom zvratov jej nového náboja. Je tiež svedkom podivnej a strašidelnej smrti Heathcliffovej, ktorá je v rozpore s jej racionálnym svetonázorom.
Pán Lockwood
Pán Lockwood je z druhej ruky rozprávač Búrlivé výšiny. V skutočnosti román pozostáva z jeho denníkových zápisov v období, keď Heathcliffov nájomník je odvodený z účtov, ktoré mu poskytol Nelly - v skutočnosti sa väčšinou správa ako pasívny poslucháč. Lockwood je mladý londýnsky gentleman, ktorý prenajíma starý Lintonov statok z Heathcliffu. Jeho misantropický prenajímateľ spolu s krásnou ovdovenou vdovou lákajú jeho zvedavosť.
Edgar Linton
Edgar Linton je manželkou Catherine Earnshaw a na rozdiel od samotnej Heathcliffovej a Cathyovej je mäkký a zženštilý. Trpí zlosťami a chorobami a keď zomrie, rezignuje na izolovaný život zasvätený svojej dcére. Má jemnú, svižnú povahu, ktorá úplne kontrastuje s pomstychtivou Heathcliffovou vášňou. Ako forma pomsty sa Heathcliff rozhodne uniesť svoju dcéru, čo Edgana devastuje do tej miery, že čoskoro zomrie na smútok.
Isabella Lintonová
Isabella Linton je Edgarova mladšia sestra. V rozdrvenom dieťati vyrástla do sebeckej bezohľadnej mladej ženy. Keď sa Heathcliff vráti, bohatý a vzdelaný, Isabella sa do neho zamiluje, napriek varovaniam a zákazom jej brata sa utekajú. Zatiaľ čo ju Heathcliffova krutosť šokuje, je sama osebe zlá. V noci Cathyho pohrebu utečie z výšin a pohybuje sa na juh. Tam porodí syna a zomrie o 12 rokov neskôr.
Hindley Earnshaw
Hindley je Cathyho starší brat a Heathcliffov prísažný nepriateľ. Heathcliffa žiarlil už od detstva a pokúsil sa ho zničiť, len čo sa stal majstrom Wuthering Heights. Redukuje Heathcliffa, aby potlačil chudobu, ale čoskoro upadne do zlých spôsobov, ako zomrel jeho manželka.
Keď Heathcliff po niekoľkých rokoch neprítomnosti vráti bohatého pána, Hindley ho vezme na palubu nasýtiť svoju chamtivosť za hranie hazardných hier a stratiť celé šťastie (vrátane jeho dedičstva) v hre s kartami. Stáva sa opilcom, ktorý žije v chudobnej existencii.
Catherine Lintonová
Catherine Lintonová je dcéra Edgara a Cathy a hrdinka druhej polovice románu. Zdedila svoju láskavosť od svojho otca a svoju vôľu od svojej matky, ktorá sa prejavuje počas jej vynúteného pobytu vo výšinách. V rámci svojho plánu pomsty ju Heathcliff unesie a núti ju, aby si vzala jeho zomierajúceho syna, Lintona, vo veku 16 rokov. Čoskoro skončí vdova, osirelá a zbavená dedičstva. Jej nešťastný život vo výškach začína odrážať osud jej matky pod jej tyranským bratom Hindleym. Nakoniec sa však zamiluje do svojho drsného a negramotného bratranca Haretona, ktorý naznačuje lepšiu budúcnosť
Hareton Earnshaw
Hareton Earnshaw je synom Hindleyho, Cathyho staršieho brata. Keď jeho matka zomrie krátko po jeho narodení, jeho otec sa stane násilným opilcom, a preto Hareton rastie nahnevaný a nemilovaný - medzi Haretonovým utlačeným detstvom sú jasné paralely a Heathcliff je. Haretonov život hrozí, že sa tragicky skončí, keď krásna Catherine Lintonová dorazí do výšin a koná k nemu opovrhnutie. Nakoniec však prekonáva svoje predsudky a zamiluje sa do neho. Heathcliff zomrie skôr, ako môže zasiať viac ničenia. Spojenie Hareton a Catherine vracia Wuthering Heights k právoplatným dedičom (obaja pochádzajú zo Earnshaws).
Linton Heathcliff
Linton Heathcliff je produktom nešťastného spojenia Heathcliff a Isabella Linton. Prvých dvanásť rokov ho vychovala jeho matka a po smrti ho vzali do výšin. Napriek svojej fyzickej slabosti má krutý priebeh a jedná zo sebazáchovy, pretože sa bojí svojho otca. Pomáha tiež Heathcliffovi uniesť Catherine a ožení sa s ňou proti jej vôli, ale čoskoro zomrie. Jeho sebectvo má kontrastovať s Haretonovou osobnosťou - obe mali drsné detstvá, ale tam, kde bol Linton malicherný, Hareton prejavil drsnú, ale dobre mienenú veľkorysosť.