Leonidas bol v 5. storočí B.C. vojenský kráľ gréckeho mestského štátu Sparta. Je známy tým, že odvážne vedie malú silu Grékov vrátane slávnych 300 Sparťania, spolu s niekoľkými stovkami Thespianov a Thebansovcov proti oveľa väčšej perzskej armáde v Xerxes, pri prihrávkeThermopylae pri 480 ° C. Počas Perzské vojny.
rodina
Leonidas bol tretím synom Anaxandrida II. Zo Sparty. Patril k dynastii Agiad. Dynastia Agiad tvrdila, že je Hercedovým decedentom. Preto je Leonidas považovaný za kňaza Heraclesa. Bol nevlastným bratom zosnulého kráľa Cleomenesa I. zo Sparty. Leonidas bol korunovaný kráľom po smrti svojho nevlastného brata. Cleomenes 'zomrel na podozrenie na samovraždu. Leonidas sa stal kráľom, pretože Cleomenes zomrel bez syna alebo iného príbuzného muža, ktorý mu slúžil ako vhodný dedič a vládol ako jeho nástupca. Medzi Leonidasom a jeho nevlastným bratom Cleomenesom bol tiež ďalší vzťah: Leonidas bol tiež ženatý s Cleomenesovým jediným dieťaťom, múdrymi Gorgo, Kráľovná Sparty.
Bitka o Thermopylae
Sparta dostala od konfederovaných gréckych síl žiadosť o pomoc pri obrane a ochrane Grécka proti Peržanom, ktorí boli silní a napadli. Sparta, ktorú viedol Leonidas, navštívila Delphic Oracle ktorý prorokoval, že invázia perzskej armády zničí buď Spartu, alebo stratí život Sparta. O Delphic Oracle sa hovorí, že urobil nasledujúce proroctvo:
Pre vás obyvateľov širokopásmovej Sparty,
Peržania musia premárniť buď vaše veľké a slávne mesto,
Alebo ak tomu tak nie je, musí väzba Lacedaemona truchliť po mŕtvom kráľovi z Heraclesovej línie.
Sila býkov alebo levov ho nebude obmedzovať protichodnou silou; lebo má moc Zeusa.
Vyhlasujem, že nebude obmedzovaný, kým úplne neroztrhne jednu z nich.
Voči rozhodnutiu si Leonidas zvolil druhú možnosť. Nebol ochotný dovoliť mesto Sparta byť premrhaný perzskými silami. Leonidas tak v auguste roku 480 pred Kristom viedol svoju armádu 300 Sparťanov a vojakov z iných mestských štátov, aby čelili Xerxom v Thermopylae. Odhaduje sa, že počet vojakov pod velením Leonidasa bol asi 14 000, zatiaľ čo perzské sily pozostávali zo stoviek tisíc. Leonidas a jeho jednotky bojovali proti perzským útokom na sedem dní, vrátane troch dní intenzívnej bitky, pričom zabíjali veľké množstvo nepriateľských jednotiek. Gréci dokonca odolali perzským elitným špeciálnym silám známym ako „nesmrteľníci“. Dvaja z Xerxovcov boli v bitke zabití Leonidovými silami.
Nakoniec miestny obyvateľ zradil Grékov a odhalil zadnú cestu útoku na Peržanov. Leonidas si bol vedomý, že jeho sila bude sprevádzaná a prevzatá, a preto prepustil veľkú väčšinu gréckej armády namiesto toho, aby utrpel viac obetí. Sám Leonidas však zostal pozadu a bránil Spartu so svojimi 300 spartskými vojakmi a niektorými ďalšími zostávajúcimi Thépijčanmi a Thébmi. Leonidas bol vo výslednej bitke zabitý.