Čo sú hieroglyfy?

Slová hieroglyf, piktogram a glyf sa vzťahujú na starodávny obraz. Slovo hieroglyf je tvorené dvoma starogréckymi slovami: hieros (svätý) + glyph (rezba), ktorá opisuje staroveké sväté písmo Egypťanov. Egypťania však neboli jediní ľudia, ktorí používali hieroglyfy; boli začlenené do rezbárskych prác v Severnej, Strednej a Južnej Amerike a oblasti, ktorá sa dnes nazýva Turecko.

Hieroglyfy sú obrázky zvierat alebo predmetov, ktoré sa používajú na zobrazenie zvukov alebo významov. Sú podobné písmenám, ale jeden hieroglyf môže znamenať slabiku alebo koncept. Príklady egyptských hieroglyfov zahŕňajú:

• Obrázok vtáka, ktorý predstavuje zvuk písmena „a“
• Obrázok vlniacej sa vody, ktorý predstavuje zvuk písmena „n“
• Obrázok včely, ktorá predstavuje slabiku „netopier“
• Obrázok obdĺžnika s jednou kolmou čiarou pod znamením „dom“

Hieroglyfy sa zapisujú do riadkov alebo stĺpcov. Čítajú sa sprava doľava alebo zľava doprava; na určenie smeru čítania sa musíte pozrieť na ľudské alebo zvieracie postavy. Sú vždy obrátené smerom na začiatok riadku.

Prvé použitie hieroglyfov sa datuje už od mladšej doby bronzovej (okolo 3 200 BCE). V dobe starovekých Grékov a Rimanov obsahoval systém okolo 900 znakov.

Hieroglyfy sa používali mnoho rokov, ale bolo veľmi ťažké ich rýchlo vyrezať. Aby písali rýchlejšie, pisári vyvinuli skript s názvom Demotic, ktorý bol omnoho jednoduchší. V priebehu mnohých rokov sa demotický skript stal štandardnou formou písania; hieroglyfy sa stali nepoužívanými. Napokon, od 5. storočia, nebol nikto nažive, kto by mohol interpretovať staroegyptské spisy.

Počas dvadsiatych rokov 20. storočia objavil archeológ Jean-François Champollion kameň, na ktorom sa rovnaké informácie opakovali v gréčtine, hieroglyfoch a demotickom písaní. Tento kameň, nazývaný Rosetta Stone, sa stal kľúčom k prekladu hieroglyfov.

Zatiaľ čo egyptské hieroglyfy sú známe, mnoho ďalších staroveké kultúry používali písanie obrázkov. Niektorí vyrezali svoje hieroglyfy do kameňa; iní tlačili písanie do hliny alebo písali na kože alebo papierové materiály.

• Maya z Mesoamerice tiež písali pomocou hieroglyfov, ktoré napísali na kôru.
• Aztékovia používali piktografický systém odvodený od Zapotca. Na rozdiel od egyptských hieroglyfov aztécke glyfy nepredstavovali zvuky. Namiesto toho predstavovali slabiky, koncepty a slová. Aztékovia vytvorili kodexy (slovníky); niektoré boli zničené, ale iné napísané na jelenej koži a papier na rastlinnej báze prežili.
• Anatolské hieroglyfy, ktoré prvýkrát objavili archeológovia v Hame v Sýrii, sú formou písania, ktoré obsahovalo asi 500 znakov. Boli zvyknutí písať v jazyku zvanom Luwian.
• Hieroglyfy zo starej Kréty zahŕňajú viac ako 800 znakov. Väčšina z nich bola napísaná na ílových a tesniacich kameňoch (kamene používané na utesnenie súkromného písania).
• Ojibwe ľudia v Severnej Amerike písali hieroglyfy na skalách a kožách zvierat. Pretože existuje mnoho kmeňov Ojibwe s rôznymi jazykmi, je ťažké interpretovať hieroglyfy.