Barnburners a Hunkers boli dve frakcie, ktoré bojovali o nadvládu Demokratickej strany v štáte New York v 40. rokoch 20. storočia. Obe skupiny mohli byť temnými poznámkami pod čiarou k histórii, ktoré si pamätali väčšinou pre svoje farebné prezývky, ale rozpory medzi týmito dvoma skupinami zohrali hlavnú úlohu pri prezidentských voľbách 1848.
Otázka, ktorá je základom všetkých zlomenín strany, bola zakorenená, rovnako ako mnoho politických sporov dňa, v rastúcej národnej diskusii o otroctve. Začiatkom 19. storočia sa otázka otroctva v rámci celoštátnej politickej diskusie udržiavala najmä ponorená. Na jeden osemročný úsek sa južným zákonodarcom podarilo potlačiť akúkoľvek reč o otroctve v Snemovni reprezentantov USA vyvolaním neslávneho pravidlo roubíka.
Ako sa však do Únie dostalo územie získané v dôsledku mexickej vojny, hlavnou otázkou sa stali horúce debaty o tom, ktoré štáty a územia by mohli dovoliť otroctvo. Spory, ktoré sa odohrávali v sále Kongresu, sa dostali aj do štátov, v ktorých bolo otroctvo po celé desaťročia mimo zákon, vrátane New Yorku.
Pozadie Barnburners
Barnburners boli New York State demokrati, ktorí boli proti otroctvu. Boli považovaní za progresívnejšie a radikálnejšie krídlo strany v 40. rokoch 20. storočia. Skupina sa oddelila od Demokratickej strany po voľbách v roku 1844, keď jej preferovaný kandidát Martin Van Buren nomináciu stratil.
Demokratickým kandidátom v roku 1844, ktorý urazil Barnburnerovu frakciu, bol James K. Polk, kandidát na temného koňa z Tennessee, ktorý vlastnil otroky a obhajoval územnú expanziu. Barnburners boli proti otroctvu a územnú expanziu považovali za príležitosť pro-otrockých politikov pridať do Únie ďalšie otrokárske štáty.
Prezývka Barnburners bola odvodená zo starého príbehu. Podľa slovníka slangových výrazov uverejneného v roku 1859 prezývka pochádza z príbehu o starom farmárovi, ktorý mal stodolu napadnutú potkanmi. Bol odhodlaný spáliť celú stodolu, aby sa zbavil potkanov.
Dôsledkom bolo, že politickí barnburnisti boli posadnutí jednou otázkou (v tomto prípade otroctvu) do tej miery, že vyhodili politickú stranu, aby sa dostali na cestu. Názov zrejme vznikol ako urážka, zdá sa však, že členovia frakcie sú naň hrdí.
Pozadie Hunkers
Hunkers boli tradičnejšie krídlo Demokratickej strany, ktorá sa v štáte New York datovala späť k politickému stroju zriadenému Martin Van Buren v 20. rokoch 20. storočia.
Prezývka Hunkers je podľa Bartletta Slovník amerikanikov, uviedli „tí, ktorí sa držia usadlosti alebo starých zásad.“
Podľa niektorých účtov bolo slovo „hunker“ kombináciou „hladu“ a „hanker“ a naznačovalo, že Hunkers boli vždy pripravení dosiahnuť politickú funkciu bez ohľadu na cenu. To tiež do istej miery zodpovedá všeobecnej viere, že Hunkersi boli tradičnými demokratmi, ktorí podporovali Systém kazí z Andrew Jackson.
Barnburners and Hunkers vo voľbách roku 1848
Rozdelenie na otroctvo v Amerike do značnej miery vyriešilo Spojené kráľovstvo Missouri Kompromis v roku 1820. Keď však Spojené štáty získali po území USA nové územie Mexická vojna, otázka, či by nové územia a štáty umožnili otroctvo, priniesla diskusiu späť do popredia.
V tom čase boli abolicionisti stále na okraji spoločnosti. Až začiatkom päťdesiatych rokov 20. storočia by to bolo proti opozícii voči zákonu o utečencoch ao vydaní Kabína strýka Toma urobil abolicionistické hnutie prijateľnejším.
Niektoré politické osobnosti však už boli pevne proti šíreniu otroctva a aktívne sa snažili udržiavať rovnováhu medzi slobodnými a otrokárskymi štátmi.
V silnej demokratickej strane štátu New York došlo k rozdeleniu medzi tými, ktorí chceli zastaviť šírenie otroctva, a tými, ktorých sa to netýkalo, čo považovalo za vzdialený problém.
Proti otroctvu frakcie, Barnburners, sa zlomil od straníckych štamgastov, Hunkers, pred voľbami v roku 1848. A barnburners navrhli svojho kandidáta, kandidáta Martina Van Burena, bývalého prezidenta Zadarmo strana pôdy lístok.
Vo voľbách demokrati nominovali Lewisa Cassa, politicky silnú osobnosť z Michiganu. Bežal proti kandidátovi Whigovi, Zachary Taylor, hrdina nedávno ukončenej mexickej vojny.
Van Buren, podporovaný barnburnermi, nemal veľkú šancu znovu získať predsedníctvo. Od kandidáta na Hunkera Cassa však odniesol dosť hlasov na to, aby sa voľby presunuli na Whiga, Taylora.