Predčasne prehliadaný obhajca ochrany, George Perkins Marsh

George Perkins Marsh dnes nie je taký známy ako jeho súčasníci Ralph Waldo Emerson alebo Henry David Thoreau. Aj keď Marsh je zatienený nimi, ako aj neskoršou postavou, John Muir, zaujíma dôležité miesto v histórii Slovenska ochranárske hnutie.

Marsh použil skvelú myseľ na problém, ako človek využíva a poškodzuje a ruší prírodný svet. V čase, keď v polovici 18. storočia väčšina ľudí považovala prírodné zdroje za nekonečné, Marsh varoval pred ich využívaním.

V roku 1864 vydal Marsh knihu, Človek a príroda, čo dôrazne spôsobilo, že človek spôsobil veľké škody na životnom prostredí. Marshove argumenty boli prinajmenšom pred časom. Väčšina ľudí času jednoducho nedokázala alebo nemohla pochopiť koncepciu, že ľudstvo by mohlo škodiť Zemi.

Marsh nepísal veľkolepým literárnym štýlom Emersona alebo Thoreaua a možno nie je lepšie známy dnes, pretože jeho písanie sa môže zdať kompetentnejšie logické ako výmluvné dramatický. Jeho slová, prečítané o storočie a pol neskôr, sú však zarážajúce, aké sú prorocké.

George Perkins Marsh sa narodil 15. marca 1801 v Woodstock, Vermont. Vyrastal vo vidieckom prostredí a počas celého života si zachoval lásku k prírode. Ako dieťa bol intenzívne zvedavý a pod vplyvom svojho otca, prominentného vermonského právnika, začal vo veku piatich rokov čítať objemne.

V priebehu niekoľkých rokov jeho zrak začal zlyhávať a niekoľko rokov mu bolo zakázané čítať. Počas týchto rokov zjavne trávil veľa času putovaním zo dverí a pozoroval prírodu.

Po dovolení začať znova čítať, on zúrivo konzumoval knihy a vo svojich neskorých dospievaniach navštevoval Dartmouth College, z ktorej promoval vo veku 19 rokov. Vďaka svedomitému čítaniu a štúdiu hovoril niekoľkými jazykmi vrátane španielčiny, portugalčiny, francúzštiny a taliančiny.

Pracoval ako učiteľ gréčtiny a latinčiny, ale nerad vyučoval a vážil si štúdium práva.

Vo veku 24 rokov začal George Perkins Marsh praktikovať zákon vo svojom rodnom Vermonte. Presťahoval sa do Burlingtonu a pokúsil sa o niekoľko firiem. Zákon a podnikanie ho nenaplnili a začal sa fušovať do politiky. Bol zvolený za člena Snemovňa reprezentantov z Vermontu a slúžil od roku 1843 do roku 1849.

Na kongrese Marsh, spolu s nováčikom kongresmana z Illinois menom Abraham Lincoln, proti USA vyhlásili vojnu proti Mexiku. Marsh tiež odmietol vstup Texasu do Únie ako otrokárskeho štátu.

Najvýznamnejším úspechom Georga Perkinsa Marsha v Kongrese je to, že bol v čele úsilia o založenie Smithsonovskej inštitúcie.

Marsh bol v prvých rokoch regentom Smithsoniana a jeho posadnutosťou učením a jeho záujmom o široký rôzne subjekty pomohli inštitúcii viesť k tomu, aby sa stala jedným z najväčších múzeí a inštitúcií na svete učenia.

V roku 1848 prezident Zachary Taylor vymenoval George Perkins Marsh za amerického ministra v Turecku. Jeho jazykové znalosti mu dobre poslúžili na post a využil svoj čas v zahraničí na zbieranie rastlinných a živočíšnych exemplárov, ktoré poslal späť Smithsonianovi.

Napísal tiež a kniha o ťavách, ktoré mal možnosť pozorovať pri cestovaní na Blízkom východe. V tom čase väčšina Američanov nevidela ťavu a jeho extrémne podrobné pozorovania exotických šelem upútali pozornosť niektorých Američanov, ktorí sa zaujímali o vedu.

Marsh veril, že ťavy sa dajú v Amerike dobre využiť. Dohodol sa na ňom silný americký politik Jefferson Davis, ktorý bol tiež pridružený k Smithsonianovi a slúžil ako vojnový tajomník začiatkom 50. rokov 20. storočia. Na základe odporúčania Marsh a vplyvu Davisa, Americká armáda získala ťavy, ktoré sa pokúsil použiť v Texase a na juhozápade. Experiment zlyhal, hlavne preto, že dôstojníci jazdectva úplne nechápali, ako zaobchádzať s ťavami.

V polovici 50. rokov sa Marsh vrátil do Vermontu, kde pracoval v štátnej správe. V roku 1861 prezident Abrahám Lincoln vymenoval ho za veľvyslanca v Taliansku. Veľvyslanectvo v Taliansku zostal zvyšných 21 rokov svojho života. Zomrel v roku 1882 a bol pochovaný v Ríme.

Kuriózna myseľ, právna príprava a láska k prírode Georga Perkinsa Marsha ho priviedli k kritike toho, ako ľudia v polovici 18. storočia ničili životné prostredie. V čase, keď ľudia verili, že zdroje Zeme boli nekonečné a existovali výlučne pre človeka, ktorý mohol vykorisťovať, Marsh výrečne argumentoval úplne opačným prípadom.

Vo svojom majstrovskom diele Človek a príroda, Marsh predložil presvedčivý prípad, ku ktorému je človek na Zemi požičať jej prírodných zdrojov a mal by vždy konať zodpovedne, ako postupuje.

Počas zahraničia mal Marsh šancu pozorovať, ako ľudia využívali pôdu a prírodné zdroje v starších civilizáciách, a porovnal to s tým, čo videl v Novej Anglicku v 18. storočí. Veľa z jeho knihy je vlastne história toho, ako rôzne civilizácie vnímali využitie prírodného sveta.

Hlavným argumentom knihy je, že človek musí chrániť a podľa možnosti dopĺňať prírodné zdroje.

v Človek a prírodaMarsh napísal o „nepriateľskom vplyve“ človeka a uviedol: „Človek je všade znepokojujúcim činiteľom. Kamkoľvek zasadí nohu, súlady prírody sa menia na nezhody. “

Marshove nápady však ešte predbehli jeho čas Človek a príroda bola populárnou knihou a počas Marshovho života prešla tromi vydaniami (a bola na jednom mieste retitulovaná). Gifford Pinchot, prvý vedúci americkej služby pre lesy koncom 18. storočia, považoval Marshovu knihu za „epochu“ Tvorba amerických lesov a národných parkov bola čiastočne inšpirovaná Georgeom Perkinsom Marsh.

Marshove písanie sa však pred opätovným objavením v 20. storočí stratilo v nejasnostiach. Moderní environmentalisti boli ohromení Marshovým zručným zobrazením environmentálnych problémov a jeho návrhmi riešení založených na ochrane. Mnohé projekty ochrany, ktoré dnes považujeme za samozrejmé, možno skutočne označiť za najskoršie korene v spisoch Georga Perkinsa Marsha.