Edwin M. Stanton: Lincolnov silný vojnový tajomník

Edwin M. Stanton bol ministrom vojny v kabinete Abrahama Lincolna pre väčšinu ľudí Občianska vojna. Aj keď pred vstupom do vlády nebol Lincolnovým politickým zástancom, oddal sa mu a usilovne pracoval na riadení vojenských operácií až do konca konfliktu.

Stantonovi sa dnes najlepšie pripomína to, čo povedal, keď stál pri posteli Abraháma Lincolna, keď zranený prezident zomrel 15. apríla 1865 ráno: „Teraz patrí k vekovým skupinám.“

V dňoch nasledujúcich po Lincolnovej vražde sa Stanton ujal vyšetrovania. Energicky usmerňoval hon na John Wilkes Booth a jeho sprisahancov.

Pred prácou vo vláde bol Stanton právnikom s národnou povesťou. Počas svojej legálnej kariéry sa skutočne stretol Abrahám Lincoln, s ktorým sa zaobchádza so značnou hrubosťou, pričom v polovici 50. rokov 20. storočia pracoval na významnom patentovom prípade.

Až do času, keď sa Stanton pripojil ku kabinetu, boli jeho negatívne pocity voči Lincolnovi známe vo Washingtonských kruhoch. Napriek tomu Lincoln, zapôsobený Stantonovým intelektom a odhodlaním, ktoré priniesol k jeho práci, si ho vybral, aby sa pripojil k svojmu kabinetu v čase, keď bolo vojnové oddelenie prenasledované neprávom a škandálom.

Všeobecne sa uznáva, že Stanton, ktorý počas občianskej vojny umiestnil svoju vlastnú pečiatku na armádu, značne pomohol Únii.

Edwin M. Stanton sa narodil 19. decembra 1814 v Steubenville v štáte Ohio, syn kvakerského lekára s koreňmi v Novom Anglicku a matka, ktorej rodina bola zakladateľkou Virginie. Mladý Stanton bol svetlé dieťa, ale smrť jeho otca ho prinútila opustiť školu vo veku 13 rokov.

Počas štúdia na čiastočný úväzok sa Stanton v roku 1831 mohol zapísať na Kenyon College. Ďalšie finančné problémy ho spôsobili prerušením jeho vzdelania a vyštudoval sa ako právnik (v období pred právnickým vzdelaním bolo bežné). V roku 1836 začal praktizovať právo.

Koncom 30. rokov 20. storočia začal Stanton sľubovať ako právnik. V roku 1847 sa presťahoval do Pittsburghu v Pensylvánii a začal priťahovať klientov medzi rastúcu priemyselnú základňu mesta. V polovici päťdesiatych rokov sa usadil vo Washingtone, D.C., aby mohol tráviť väčšinu času praktizovaním na Najvyššom súde USA.

V roku 1855 Stanton hájil klienta, John M. Manny, v prípade porušenia patentu podaného mocnými McCormick Reaper Company. Do prípadu bol pridaný miestny právnik v Illinois, Abraham Lincoln, pretože sa zdalo, že súdny proces sa bude konať v Chicagu.

Súd sa v skutočnosti konal v Cincinnati v septembri 1855 a keď Lincoln odcestoval do Ohia, aby sa zúčastnil na súdnom konaní, Stanton bol pozoruhodne odmietavý. Stanton údajne povedal inému právnikovi: „Prečo si sem priniesol tú prekliatu opicu s dlhými ramenami?“

Steron a ostatní prominentní právnici, ktorých sa prípad týka, sa Lincoln vydrhol a vyhýbal, napriek tomu zostal v Cincinnati a sledoval súdny proces. Lincoln povedal, že sa zo Stantonovho výkonu na súde dosť poučil a táto skúsenosť ho inšpirovala k tomu, aby sa stal lepším právnikom.

Koncom 50. rokov 20. storočia sa Stanton vyznačoval dvoma ďalšími významnými prípadmi, úspešnou obhajobou Daniel Sickles za vraždu a množstvo komplikovaných prípadov v Kalifornii týkajúcich sa podvodnej pôdy nároky. V kalifornských prípadoch sa verilo, že Stanton ušetril federálnej vláde mnoho miliónov dolárov.

V decembri 1860, blízko konca roka Prezident James Buchanan administratíva, Stanton bol menovaný generálnym prokurátorom.

Počas voľby v roku 1860, keď bol Lincoln republikánskym kandidátom, Stanton ako demokrat podporoval kandidatúru Johna C. Breckenridge, viceprezident administratívy Buchananu. Po zvolení Lincolna sa Stanton, ktorý sa vrátil do súkromného života, vyslovil proti „nehanebnosti“ novej administratívy.

Po útok na Fort Sumter a začiatkom občianskej vojny sa situácia pre Úniu zhoršila. Bitky o Bull Run a Ball's Bluff boli vojenské katastrofy. Úsilie o mobilizáciu mnohých tisícov rekrutantov do životaschopných bojových síl bolo zahnané nespravodlivosťou av niektorých prípadoch korupciou.

Prezident Lincoln sa rozhodol odvolať ministra vojny Simona Camerona a nahradiť ho niekým efektívnejším. Na prekvapenie mnohých si vybral Edwina Stantona.

Aj keď Lincoln mal dôvod nepáčiť Stantonovi na základe jeho správania sa voči nemu, Lincoln uznal, že Stanton bol inteligentný, odhodlaný a vlastenecký. A použil by sa s mimoriadnou energiou na každú výzvu.

Stanton sa stal koncom januára 1862 vojnovým tajomníkom a veci na vojnovom oddelení sa okamžite zmenili. Každý, kto sa nezmeral, bol prepustený. Rutina bola poznačená veľmi dlhými dňami tvrdej práce.

Verejné vnímanie skorumpovaného vojnového ministerstva sa rýchlo zmenilo, pretože zmluvy poškodené korupciou boli zrušené. Stanton sa tiež pokúsil stíhať kohokoľvek, koho považoval za skorumpovaného.

Sám Stanton dal veľa hodín stojace pri stole. A napriek rozdielom medzi Stantonom a Lincolnom začali dvaja muži dobre spolupracovať a stali sa priateľskí. Postupom času sa Stanton stal veľmi oddaný Lincolnovi a bolo známe, že je posadnutý osobnou bezpečnosťou prezidenta.

Všeobecne platí, že Stantonova neúnavná osobnosť začala mať vplyv na americkú armádu, ktorá sa stala aktívnejšou počas druhého roku vojny. Lincolnovu frustráciu s pomaly sa pohybujúcimi generálmi tiež cítil Stanton.

Stanton zohral aktívnu úlohu pri získavaní kongresu, ktorý mu umožnil prevziať kontrolu nad telegrafnými linkami a železnicami, keď to bolo potrebné na vojenské účely. Stanton sa tiež hlboko zapojil do vykorenenia podozrivých špiónov a sabotérov.

Nasleduj atentát na prezidenta Lincolna, Stanton prevzal kontrolu nad vyšetrovaním sprisahania. Dohliadal na pátranie po Johnovi Wilkesovi Boothovi a jeho skupinách. A po Boothovej smrti z rúk vojakov, ktorí sa ho pokúsili zajať, bol Stanton hnacou silou neúnavného stíhania a popravy sprisahancov.

Stanton tiež vyvinul spoločné úsilie, aby sa zapojil Jefferson Davis, predseda porazenej Konfederácie, v sprisahaní. Dostatočný dôkaz na stíhanie Davisa však nebol nikdy získaný a po dvoch rokoch väzenia bol prepustený.

Počas správy nástupcu Lincolna Andrew Johnson Stanton dohliadal na veľmi agresívny program spoločnosti rekonštrukcia na juhu. Pocit, že Stanton bol v súlade s Radikálni republikáni na kongrese sa ho Johnson snažil odvolať z funkcie a táto akcia viedla k Johnsonovej obžalobe.

Po tom, čo bol Johnson obvinený zo spáchania obvinenia, Stanton 26. mája 1868 rezignoval na vojnové oddelenie.

Prezident Ulysses S. bol Stantonom vymenovaný za Najvyšší súd USA. Grant, ktorý počas vojny úzko spolupracoval so Stantonom. Stantonovu nomináciu potvrdil Senát v decembri 1869. Avšak Stanton, vyčerpaný rokmi námahy, ochorel a zomrel pred tým, ako sa mohol pripojiť k súdu.

Stanton bol kontroverznou postavou vojnového tajomníka, ale niet pochýb o tom, že jeho výdrž, odhodlanie a vlastenectvo významne prispeli k vojnovému úsiliu Únie. Jeho reformy v roku 1862 zachránili vojnové oddelenie, ktoré bolo zanedbané, a jeho agresívna povaha mala nevyhnutný vplyv na vojenských veliteľov, ktorí boli príliš opatrní.