„Prairie schooner“ bol klasický zakrytý vagón, ktorý niesol osadníkov na západ cez severoamerické pláne. Prezývka pochádza z typického bieleho poťahu na voze, ktorý z diaľky pripomínalo bielu látku lodných plachiet.
Prairie Schooner
Prairie schooner je často zamieňaná s vozom Conestoga, ale v skutočnosti ide o dva veľmi odlišné typy vozňov. Obaja boli samozrejme ťahaní koňmi, ale vagón Conestoga bol oveľa ťažší a poľnohospodári v Pensylvánii ho prvýkrát použili na prepravu plodín na trh.
Vozeň Conestoga často ťahali tímy až šiestich koní. Takéto vozne si vyžadovali primerane dobré cesty, ako napr Národná cestaa jednoducho neboli praktické pre pohyb na západ cez roviny.
Prairie schooner bol ľahší vozeň určený na cestovanie na veľké vzdialenosti po drsných prérijných cestách. A prairie schooner by zvyčajne mohol ťahať jeden tím koní alebo niekedy dokonca jeden kôň. Keďže hľadanie potravy a vody pre zvieratá by mohlo predstavovať vážny problém počas cestovania, bolo výhodné použiť ľahké vozne, ktoré si vyžadovali menej koní. V závislosti od okolností by prérijní škuneri boli ťahaní aj voly alebo muly.
Ako boli použité
Praonie schooners, ktoré boli upravené z ľahkých poľnohospodárskych vozňov, mali obyčajne plachtu alebo kapotu uloženú na drevených oblúkoch. Kryt poskytoval určitú ochranu pred slnkom a dažďom. Textilný poťah, ktorý bol zvyčajne nesený na drevených lukoch (alebo príležitostne na železo), mohol byť potiahnutý rôznymi materiálmi, aby bol vodotesný.
Prérijná škuner by sa obvykle balila veľmi opatrne, s ťažkými kusmi nábytku alebo prepravkami, umiestnenými nízko v skrinke na vagón, aby sa vagón nezaklopil na drsné chodníky. S majetkom typickej rodiny, ktorá bola uložená na palube vozu, vo všeobecnosti nebolo dosť miesta na jazdu. Jazda bola často dosť drsná, pretože odpruženie bolo minimálne. Toľko „emigrantov“, ktorí smerujú na západ, by jednoducho kráčalo popri vagóne a vo vnútri by jazdili iba deti alebo staršie osoby.
Keď sa rodiny zastavili na noc, rodiny mali tendenciu spať pod hviezdami. V daždivom počasí by sa rodiny snažili zostať v suchu skôr, ako sa schúlia pod vagón, nie dovnútra.
Skupiny prérijných schoonerov často cestovali spolu v klasických vagónoch po takých trasách, ako je Oregonská cesta.
Keď sa koncom 18. Storočia železnice rozšírili na americký západ, už nebolo potrebné cestovať prútikmi škunermi. Klasické zakryté vagóny sa prestali používať, ale stali sa trvalým symbolom západnej migrácie.