Prvé historické hobby a domáce počítače

„Prvý Apple bol iba vyvrcholením celého môjho života.“ Steve Wozniak, spoluzakladateľ spoločnosti Apple Computers

V roku 1975 Steve Wozniak pracoval pre výrobcov kalkulačiek Hewlett Packard vo dne a v noci hrával počítačovým nadšencom, pohrával si so skorými počítačovými súpravami ako Altair. „Všetky malé počítačové zostavy, ktoré boli v roku 1975 ponúkané fandom, boli štvorcové alebo obdĺžnikové škatule s nerozumnými spínačmi,“ povedal Wozniak. Uvedomil si, že ceny niektorých častí počítača majú radi mikroprocesory a pamäťové čipy klesol tak nízko, že ich mohol kúpiť za mesačný plat. Wozniak sa rozhodol, že si spolu so spolužiarom Steve Jobsom môžu dovoliť zostaviť vlastný domáci počítač.

Wozniak a Jobs vydali počítač Apple I v aprílový deň roku 1976. Apple I bol prvý domáci počítač s jednoduchými obvodmi. Je dodávaný s video rozhraním, 8 000 RAM a klávesnicou. Systém obsahoval niektoré ekonomické komponenty, ako je dynamická RAM a procesor 6502, ktorý bol navrhnutý spoločnosťou Rockwell, vyrába spoločnosť MOS Technologies a v tom čase stála iba asi 25 dolárov.

Dvojica ukázala prototyp Apple I na stretnutí počítačového klubu Homebrew Computer Club, miestnej počítačovej fandy so sídlom v Palo Alto v Kalifornii. Bol namontovaný na preglejku so všetkými viditeľnými komponentmi. Miestny predajca počítačov, obchod Byte Shop, objednal 100 kusov, ak by sa Wozniak a Jobs dohodli zostaviť súpravy pre svojich zákazníkov. Asi 200 Apple Is bolo vyrobených a predaných v priebehu 10-mesačného obdobia za poverčivú cenu 666,66 dolárov.

Spoločnosť Apple Computers bola založená v roku 1977 a počítačový model Apple II bol uvedený na trh v tomto roku. Keď sa v San Franciscu konalo prvé počítačové stretnutie spoločnosti West Coast, účastníci videli verejný debut Apple II, ktorý bol k dispozícii za 1 298 dolárov. Apple II bol tiež založený na 6502 procesore, ale mal farebnú grafiku - prvý pre osobný počítač. Na ukladanie sa použila jednotka audiokazety. Jeho pôvodná konfigurácia prišla so 4 kb RAM, ale o rok neskôr bola zvýšená na 48 kb a kazetová jednotka bola nahradená disketovou mechanikou.

Commodore PET - osobný elektronický transaktér alebo, podľa povesti, pomenovaný po výstreku „pet rock“ - navrhol Chuck Peddle. Prvýkrát sa predstavil na Zimnej spotrebnej elektronike, ktorá sa konala v januári 1977 a neskôr na počítačovom fóre West Coast. Pet Computer tiež bežal na čipe 6502, ale stálo to iba 795 dolárov - polovičnú cenu oproti Apple II. Zahŕňal 4 kb RAM, monochromatickú grafiku a zvukovú kazetu pre ukladanie dát. Zahrnutá bola verzia BASIC v 14k ROM. Microsoft vyvinul svoj prvý BASIC založený na 6502 pre PET a predal zdrojový kód spoločnosti Apple pre Apple BASIC. Klávesnica, kazetová mechanika a malý monochromatický displej sa zmestia do tej istej samostatnej jednotky.

Jobs a Wozniak ukázali prototypu Apple I pre Commodore a Commodore súhlasil s nákupom Apple v jednom okamihu, ale Steve Jobs sa nakoniec rozhodol nepredať. Commodore namiesto toho kúpil technológiu MOS a navrhol PET. Commodore PET bol v tom čase hlavným konkurentom spoločnosti Apple.

Spoločnosť Radio Shack predstavila v roku 1977 mikropočítač TRS-80, ktorý sa tiež nazýva Trash-80. Bol založený na procesore Zilog Z80, 8-bitovom mikroprocesore, ktorého inštrukčná sada je supersetom Intel 8080. Prišiel so 4 kb RAM a 4 kb ROM s BASIC. Voliteľné rozširovacie zariadenie umožňovalo rozšírenie pamäte a zvukové kazety sa použili na ukladanie údajov, podobne ako PET a prvé jablká.

Počas prvého mesiaca výroby sa predalo viac ako 10 000 TRS-80. Neskorší model TRS-80 Model II bol dodaný s diskovou jednotkou na ukladanie programov a údajov. Iba Apple a Radio Shack mali stroje diskové jednotky v tom čase. So zavedením diskovej jednotky sa rozširovali aplikácie pre osobný domáci počítač, pretože distribúcia softvéru sa zjednodušila.