Vynález na suchý zips

Je ťažké si predstaviť, čo by sme urobili bez suchého zipsu, univerzálneho suchého zipsu používaného v mnohých aspektoch moderného života - od jednorazových plienok po letecký priemysel. Geniálny vynález však prišiel takmer náhodou.

Suchý zips bol výtvor švajčiarskeho inžiniera Georgesa de Mestrala, ktorého inšpirovala prechádzka lesom so psom v roku 1941. Po návrate domov si de Mestral všimol, že sa otrepy (z rastlín lopúcha) pripevnili k nohaviciam a kožušine psa.

De Mestral, amatérsky vynálezca a zvedavý muž od prírody, skúmal otrepy pod mikroskopom. To, čo videl, ho zaujalo. De Mestral strávil nasledujúcich 14 rokov pokusom o duplikovanie toho, čo videl pod tým mikroskopom, predtým, ako v roku 1955 uviedol na svet suchý zips.

Väčšina z nás zažila, že sa na našom oblečení (alebo našich domácich miláčikoch) držia otrepy, a považovala to za obťažovanie, nikdy sa nepýta, prečo sa to skutočne stáva. Matka Príroda však nikdy neurobí nič bez konkrétneho dôvodu.

Hranice už dlho slúžia na zabezpečenie prežitia rôznych druhov rastlín. Ak sa na kožušinu zvieraťa prichytia okraje (forma semenných strukov), zviera ho prenesie na iné miesto, kde nakoniec odpadne a dorastie do novej rastliny.

De Mestral sa viac zaujímal o to, ako, prečo. Ako taký malý predmet mal takú pevnosť? Pod mikroskopom de Mestral videl, že špičky ostria, ktorá sa voľným okom javila ako stuhnutá a rovné, skutočne obsiahnuté drobné háčiky, ktoré sa môžu pripevniť k vláknam v odeve, podobné háčiku a oku zips.

De Mestral vedel, že keby dokázal nejako vytvoriť jednoduchý háčikový systém frézy, bol by schopný vyrobiť neuveriteľne silný spojovací prvok, ktorý má mnoho praktických použití.

De Mestral prvou výzvou bolo nájsť látku, ktorú by mohol použiť na vytvorenie silného systému spájania. De Mestral sa prvýkrát pokúsil využiť pomocníka tkáča v Lyone vo Francúzsku (dôležité textilné stredisko) bavlna.

Tkalcov vytvoril prototyp s jedným bavlneným prúžkom obsahujúcim tisíce háčikov a druhým prúžkom tvoreným tisíckami slučiek. De Mestral však zistil, že bavlna je príliš mäkká - nedokázala obstáť v opakovaných otvoroch a uzáveroch.

Niekoľko rokov de Mestral pokračoval vo svojom výskume a hľadal najlepší materiál pre svoj produkt, ako aj optimálnu veľkosť slučiek a háčikov.

Po opakovanom testovaní sa de Mestral nakoniec dozvedel, že syntetika funguje najlepšie, a usadil sa na tepelnom spracovaní nylon, silná a odolná látka.

Aby bolo možné sériovo vyrábať jeho nový produkt, de Mestral tiež potreboval navrhnúť špeciálny typ tkáčsky stav ktoré by mohli prepletať vlákna v správnej veľkosti, tvare a hustote - trvalo mu to ďalších niekoľko rokov.

Do roku 1955 dokončil de Mestral vylepšenú verziu produktu. Každý štvorcový palec materiálu obsahoval 300 háčikov, hustota, ktorá sa ukázala dostatočne silná na to, aby zostala upevnená, napriek tomu bola dosť ľahká na to, aby sa v prípade potreby odtrhla.

De Mestral pokrstil svoj nový produkt „suchý zips“ z francúzskych slov velúr (zamat) a háčkovanie (Háčik). (Názov Velcro sa vzťahuje iba na ochranná známka vytvorená spoločnosťou de Mestral).

V roku 1955 dostal de Mestral od švajčiarskej vlády patent na suchý zips. Zobral pôžičku na začatie výroby suchého zipsu v hromadnej výrobe, otvoril závody v Európe a nakoniec expandoval do Kanady a Spojených štátov.

Jeho závod na suchý zips v USA bol otvorený v Manchestri v New Hampshire v roku 1957 a je tu dodnes.

De Mestral pôvodne zamýšľal použitie suchého zipsu na odevy ako „zips bez zipsu“, ale táto myšlienka nebola spočiatku úspešná. Počas módnej prehliadky mesta New York v roku 1959, ktorá vyzdvihla odev so suchým zipsom, ho kritici považovali za škaredý a lacný. Suchý zips sa tak viac spájal s atletickým oblečením a vybavením ako s haute couture.

Na začiatku šesťdesiatych rokov minulého storočia získal suchý zips obrovský nárast popularity, keď NASA začala používať tento produkt na zabránenie vznášania objektov v podmienkach nulovej gravitácie. NASA neskôr pridal suchý zips astronauti'kozmické obleky a prilby, ktoré sú oveľa pohodlnejšie ako úchytky a zipsy, ktoré sa predtým používali.

V roku 1968 Velcro prvýkrát vymenilo šnúrky, keď výrobca športovej obuvi Puma predstavil prvé tenisky na svete zapínané pomocou suchého zipsu. Spojovacie prvky na suchý zips odvtedy revolučnú obuv pre deti. Dokonca aj veľmi mladí ľudia sú schopní samostatne si zapnúť vlastnú suchú obuv, skôr ako sa naučia, ako si priviazať šnúrky.

Dnes sa suchý zips používa všade, od zdravotníckych zariadení (manžety na meranie krvného tlaku, ortopedické pomôcky a lekárske šaty) na odevy a obuv, športové a kempingové vybavenie, hračky a rekreáciu, vankúše sedadiel leteckých spoločností a viac. Najpôsobivejšie bolo, že suchý zips bol použitý u prvého človeka umelé srdce transplantácia, ktorá drží časti zariadenia pohromade.

Suchý zips je tiež používaný armádou, ale nedávno prešiel určitými úpravami. Pretože suchý zips môže byť v bojovom prostredí príliš hlučný a pretože má tendenciu sa znižovať účinný v oblastiach náchylných na prach (ako je Afganistan), dočasne bol odstránený z armády uniformy.

V roku 1984 sa komik David Letterman, ktorý mal na svojej televíznej show v neskorej noci, oblečený v obleku na suchý zips, katapultoval na stenu suchého zipsu. Jeho úspešný experiment priniesol nový trend: skákanie na suchý zips.

V priebehu rokov sa suchý zips vyvinul z novinkového predmetu do takmer nevyhnutnosti v rozvinutom svete. De Mestral s najväčšou pravdepodobnosťou nikdy nesníval o tom, ako populárny by sa jeho produkt stal, ani o nespočetných spôsoboch jeho použitia.

Proces, ktorý použil de Mestral na vývoj suchého zipsu - skúmanie aspektu prírody a využitie jej vlastností pre praktické aplikácie - sa stal známy ako „biomimicry“.

Vďaka fenomenálnemu úspechu na suchý zips sa de Mestral stal veľmi bohatým mužom. Po vypršaní platnosti jeho patentu v roku 1978 začalo mnoho ďalších spoločností vyrábať spojovacie prvky typu „suchý zips“, ale žiadna z nich nemá názov „suchý zips“, ktorý je ochrannou známkou. Väčšina z nás však - rovnako ako nazývame tkanivá “Kleenex"- uveďte všetky suchý zips, ktorý je suchý zips.

Georges de Mestral zomrel v roku 1990 vo veku 82 rokov. V roku 1999 bol uvedený do Siene slávy národných vynálezcov.