Wilson Murder Trial, Huntsville 1992

Takmer presne o 9:30 hod. večer 22. mája 1992 bola polícia Huntsville informovaná dispečerom 911 o možnom vloupaní s poškodenou obeťou na mieste činu. Poloha bola Boulder Circle, zámožná štvrť uhnízděná medzi horami s výhľadom na Huntsville v Alabame.

Počas niekoľkých minút od príchodu na scénu polícia objavila telo mužskej obete, identifikovanej ako obľúbeného miestneho očného lekára Dr. Jack Wilsona, ležiaceho na chodbe na poschodí. Wilson bol brutálne zavraždený, zrejme s baseballovou pálkou ležiacou blízko.

Detektívi vrážd začali prehľadávať každý štvorcový palec domu a areálu. Bol privedený policajný pes, aby odhalil možné dôkazy, ktoré by polícia nemohla chytiť voľným okom. Keď začali únavnú úlohu v snahe zistiť, čo sa stalo, nikto z nich si neuvedomil, že sa chystajú zapojiť do najznámejších vražda prípad v histórii Huntsville.

Prostredníctvom získavania susedov a rekonštrukcie udalostí polícia určila, že Dr. Wilson opustil svoju kanceláriu okolo 16:00. a prišiel domov. Po tom, čo si prezliekal šaty, odišiel von na svoj dvor, kde susedia hlásili, že ho videl používať bejzbalovú pálku, aby vyhnal znamenie politickej kampane v teréne na približne 4:30 hod. Potom vzal schodík z garáže a odniesol ho do chodby na poschodí, kde odstránil detektor dymu, ktorý bol neskôr nájdený ležiaci na posteli, rozobrať.

V tomto okamihu bol Wilson prekvapený políciou, ktorú už prekvapil niekto, kto už bol v dome. Neznámy útočník popadol baseballovú pálku a začal biť doktora. Potom, čo sa lekár zrútil na podlahu, útočník ho dvakrát bodol nožom.

Aj keď bol trestný čin pôvodne hlásený ako možný lúpež, nemal žiadne typické znaky: Neexistovali žiadne otvorené zásuvky, žiadne vyplienené skrinky, žiadny prevrátený nábytok. Bez dôkazu o vloupaní alebo odcudzení začal prípad vyzerať skôr ako „vnútorná práca“. Polícia predpokladal, že to bol niekto, kto poznal lekárove zvyky a mal prístup do jeho domu, ktorý ho zabil.

Vdova dr. Wilsona, Betty, bola spočiatku príliš rozrušená spochybňovaná, neskoršie vyšetrovanie však odhalilo, že toho dňa obedovala so svojím manželom okolo poludnia. Dr. Wilson sa vrátila do svojej kancelárie a Betty strávila väčšinu dňa nákupom v rámci príprav na cestu, ktorú naplánovali na nasledujúce ráno. Po tom, čo sa toho večera zúčastnila stretnutia Anonymných alkoholikov, sa vrátila domov asi o 9:30, kde objavila telo manžela. Išla do susedovho domu a zavolali 911.

Polícia dokázala pomocou potvrdenky o kreditnej karte a očitých svedkov overiť miesto pobytu Betty Wilsonovej na celý deň, s výnimkou jedného 30-minútového obdobia okolo 2:30 hod. a ďalšie medzi 5 a 5:30 popoludnie.

Odhlásili sa aj iní členovia rodiny, ale všetci mali pevný alibis.

Prvý zlom pre vyšetrovateľov nastal, keď šerifský úrad okresu Shelby odovzdal tip, ktorý dostal týždeň pred vraždou. Jedna žena volala, znepokojená jej kamarátkou Jamesom Whiteom, ktorého v opití chválili plány na zabitie lekára v Huntsville. Keď bol Biely príbeh neusporiadaný, objavilo sa to, že bol údajne pobúrený ženou menom Peggy Lowe, ktorá ho prijala, aby zavraždil manžela jej dvojčatá.

Volajúci pripustil, že o príbehu pochybovala. "Biely rád hovoril veľkoryso, keď pil, av poslednej dobe bol takmer vždy opitý." Napriek tomu bola dosť znepokojená, aby odovzdala to, čo počula, polícii.

Keď sa polícia Huntsville dozvedela o špičke, trvalo len pár minút, aby sa zistilo, že Peggy Loweová bola dvojčatá sestry Betty Wilsonovej. Vyšetrovatelia sa rozhodli, že je čas zaplatiť Jamesovi Whiteovi návštevu.

James Dennison White bol 42-ročný vietnamský veterán s anamnézou duševných porúch a antisociálneho správania spôsobených prevažne zneužívaním drog a alkoholu. Jedno z jeho posledných mentálnych hodnotení ho opísalo ako trpiaceho klammi a neschopnosťou oddeliť skutočnosť od fantázie.

Biely bol uväznený vo viacerých mentálne inštitúcie ako aj väzenia. Kým White slúžil na predaj liekov, utiekol. Bol zajatý takmer o rok neskôr v Arkansase, kde sa podieľal na únose muža a jeho manželky.

Keď ho spochybňovali detektívi, White spočiatku poprel všetko, ale pomaly, keď sa večer a noc blížili, začal sa protirečiť a roztočil sieť polopravd, lží a fantázií. Najskôr poprel, že pozná Peggy Lowe - a potom priznal, že ju pozná. Odmietol poznať Betty Wilsonovú a potom povedal, že pre ňu urobí nejakú prácu.

Postupne sa objavil vzorec. Keď sa Biely chytil v protirečení, priznal sa k tejto veci, ale naďalej poprel všetko ostatné. Bolo to typ správania, ktoré bolo typické pre väčšinu vyšetrovaní trestných činov. Detektívi zo skúsenosti pochopili, že dostať Bieleho za priznanie pravdy bude dlhý, natiahnutý proces.

Nakoniec, rovnako ako slnko vykukovalo nad obzor, sa biely zrútil. Trvalo by to však niekoľko mesiacov, ako aj početné následné priznania, aby ho prinútil povedať Celý príbeh sa White v podstate priznal, že ho najali Peggy Lowe a Betty Wilson, aby zabili Dr. Jacka Wilson.

Biela tvrdila, že sa stretla s Peggy Lowe na základnej škole, kde pracovala a kde pracovala ako robotník na čiastočný úväzok. Podľa Whitea sa s ním pobavila a potom s ním začala hodiny telefonovať, až potom, čo urobil nejakú prácu v dome Betty Wilsonovej. Postupne začala hovoriť o svojom manželovi - a naznačila, že by chcela, aby ho zabil.

O chvíľu neskôr, keď Betty opustila tému svojho manžela, spomenula, že jej sestra chce najať „zasiahnutého“ muža. White povedal, predstierajúc, že ​​bude hrať, vedel niekoho, kto by to urobil za 20 000 dolárov. Betty Lowe mu povedala, že je príliš veľa peňazí, pretože jej sestra bola prakticky zlomená. Nakoniec sa dohodli na cene 5 000 dolárov. White povedal polícii Peggy Loweová mu dala plastovú tašku obsahujúcu polovicu sumy v malých účtoch.

Postupne, ako sa Whiteov príbeh vyvíjal, zahŕňal to telefonáty medzi ním a sestrami, dvojčatá, ktoré mu dávali pištoľ, výlet do Guntersville vyzdvihnúť výdavky peniaze v knihe knižnice, a nakoniec, stretnutie Betty Wilson v Huntsville získať viac výdavkov peniaze.

V deň vraždy White tvrdil, že sa Betty Wilson stretla s ním na parkovisku neďalekého nákupného centra a odviezla ho k jej domovu, kde čakal dve hodiny, kým neprišiel Dr. Wilson. White tvrdil, že v tom čase nebol ozbrojený. Neskôr uviedol, že jeho skúsenosti v Vietnam kyslo ho zbrane. Namiesto toho si vzal dlhé lano. Biely povedal, že hoci si pamätal zápas s Wilsonom nad baseballovou pálkou, nepamätal si zabitie doktora.

Po vražde povedal, že Betty Wilson prišla do domu, zdvihla ho a odviezla späť do nákupného centra. Potom vytiahol svoj kamión, odišiel späť do Vincenta a vypil sa so svojím bratom. Ako dôkaz svojho príbehu White priviedol políciu k svojmu domovu, kde sa našla zbraň zaregistrovaná Betty Wilsonovej a kniha z verejnej knižnice Huntsville.

(Medzitým zdroj blízky prípadu opísal Bieleho potom, čo ho priviedli späť do Huntsville, ako „vo fyzickej agónii, takmer vyliezol na steny a prosil, aby bol podal jeho liek. “ Liek - údajne lítium - bol zadržaný, pretože bol v inej fľaši, ako bol pôvodne dodávaný, a White nemal na lekársky predpis za to.)

Zatiaľ čo Biela si nebola istá dátumami, časmi a konkrétnymi udalosťami a bolo by treba nejaký čas vyriešiť príbeh, detektívi mali pocit, že existuje dostatok dôkazov na zatknutie dvojčiat. Správa Betty Wilsonovej zatknúť za vraždu jej manžela explodovala ako bomba v Huntsville. Nielenže to bola známa socialita, ale o jej manželovom majetku sa hovorilo, že má hodnotu takmer šesť miliónov dolárov.

Pridaním paliva do ohňa bola správa, že Betty pomohla hostiť zbierku populárnej politickej osobnosti noc pred vraždou. Huntsville je malé mesto, najmä počas politických období. Klebety sa šírili tak rýchlo, že denné noviny už boli zastarané, keď narazili do ulíc.

Vďaka prepichnutiu šťavnatých koláčikov sa začal formovať portrét Betty Wilsonovej ako chladnokrvnej vrahovky. Hovorilo sa, že vždy bola „zlatokopom“ - a že ju počuli prekliatie svojho manžela. (Dr. Wilson trpel Crohnovou chorobou - chronický zápal tráviaci trakt to často vedie k nepríjemným symptómom čriev, ktoré jeho manželka údajne považovala za obrovské Najhoršia však bola reč, ktorá sa sústredila na jej údajné množstvo sexu známosti.

Keď spravodajské médiá tento príbeh dobehli, sledovali ho s pomstou. Noviny, časopisy a televízne programy z celej krajiny začali sledovať tento príbeh a reportéri Zdalo sa, že si navzájom konkurujú, aby zistili, kto by mohol prísť s najposlušnejšou verziou diania. Keď členovia kancelárie D.A. a šerifskej kancelárie začali preniesť informácie do tlače, bolo jasné, že sa snažia využiť prípad na dosiahnutie politickej výhody.

Situácia sa ešte viac spolitizovala, keď sa D.A. súhlasil s kontroverznou dohodou o dôvodoch pre Bielu, ktorý by mu dal život, s podmienečným prepustením, za sedem rokov výmenou za to, že mu pomohol usvedčiť sestry. Pundits neskôr tvrdil, že dohoda o výhrade znamenala koniec politickej kariéry D.A.

Na pojednávaní trestné stíhanie úspešne tvrdilo, že Betty Wilsonová bola príjemcom vôle svojho manžela a skutočnosť, že sa zaoberala sexuálnymi vecami, bola dostatočná na to, aby preukázala motív vraždy. Dôkazy poskytol James White. Po krátkom vypočutí boli obe sestry nariadené postaviť pred súd za vraždu.

Peggy Loweová dostala puto a prepustila ju, keď jej susedia vo Vincente zabezpečili svoje domovy. Betty Wilsonovej bola zamietnutá väzba a zostala vo väzení Madison County až do súdneho procesu. Krátko nato podala rodina Dr. Wilsona žalobu, aby Betty Wilsonovej odmietla prístup na svoj statok.

Napriek postojom, ktoré prebiehali zo všetkých strán, mnoho právnych analytikov začalo pochybovať o tom, že trestné stíhanie bolo skutočne dosť na odsúdenie. Neexistovalo žiadne svedectvo očitých svedkov, ktoré by potvrdilo, že James White a Betty Wilson boli kedykoľvek spolu, a neexistoval žiadny fyzický dôkaz spájajúci Bielu s miestom činu. Ďalšou veľkou bolesťou hlavy oboch strán boli Whiteove neustále sa meniace príbehy, v ktorých jedného dňa opisoval udalosti a nasledujúci týždeň ponúkol úplne inú verziu.

Možno James White rozmýšľal podobne, pretože si náhle pripomenul skutočnosť, o ktorej tvrdil, že si ju predtým nepamätal. Biely povedal v noci zo zločinu, prezradil si šaty vo Wilsonovom dome a umiestnil ich do plastový sáčok spolu s lanom a nožom a schoval ich pod skalu pár metrov od kúpania pool. Taška bola údajne rovnaká, v ktorej dostal peniaze od Peggy Loweovej.

Hoci oblečenie a taška boli nájdené presne tam, kde White povedal, že by boli, forenzní patológovia nikdy nedokázali zistiť, či boli krvavé, alebo či skutočne patrili Bielej. Úradníci neskôr vysvetlili oblečenie, ktoré sa nenašlo pri počiatočnom pátraní, pretože policajný pes trpel „alergiami“.

Oblečenie sa malo stať jednou z najväčších záhad tohto prípadu. Nikto vážne neveril, že mohli byť zmeškaní počas počiatočného hľadania. Dokonca aj príslušníci Huntsvilleskej polície vyjadrili skepticizmus - aj keď mimo záznamu. Aj keď mu nakoniec bola ponúknutá prosba, mnohí verili, že White dostal niekoho, kto by zasadil šaty v snahe posilniť jeho dôveryhodnosť a uniknúť z elektrického kresla.

Do tejto doby upútal prípad „dvojčiat zla“ národnú pozornosť. The Wall Street Journal, Washington Times, a ľudia časopis bežal dlhé články. Tabloidné televízne programy vrátane tlačených kópií a vydaní Inside Edition uvádzali príbehy. Keď dve národné televízne siete prejavili záujem o natáčanie filmu, agenti zostúpili na Huntsville a odkúpili práva na film od väčšiny zúčastnených strán.

Počas leta sa začali brať aj naj nestrannejší pozorovatelia. Nikdy v histórii Huntsville nemal prípad vyvolaný toľko kontroverzií a spravodajstva. Z dôvodu publicity sudca nariadil, aby sa miesto konania presunulo do Tuscaloosa.

Keď sa konečne začal proces vraždy Betty Wilsonovej, prípad sa zredukoval na jednu jednoduchú otázku: Kto hovoril pravdu, Betty Wilson alebo James White?

• Prokuratúra tvrdila, že išlo o prípad vraždy na prenájom. Obrana tvrdila, že podozrenie sa stalo tým, že so sebou Biely nemal so sebou zbraň.
• Prokuratúra tvrdila, že Whiteove svedectvo bolo dôveryhodné. Obrana tvrdila, že White zmenil svoje priznania toľkokrát, že tomu nebolo možné uveriť. Ďalej tvrdili, že sformuloval svoje svedectvo, aby vyhovelo prípadu stíhania, aby unikol možnému trestu smrti.
• Prokuratúra tvrdila, že Whiteove svedectvo bolo potvrdené záznamami o telefonických hovoroch a knihou knižnice. Obrana tvrdila, že existujú ďalšie vysvetlenia, ktoré by mohli byť zavedené odôvodnená pochybnosť.
• Trestné stíhanie tvrdilo, že zbraň dostala Biely Betty Wilson a Peggy Lowe. Obrana tvrdila, že mu ukradol zbraň a ponúkol skutočnosť, že prázdna škatuľka, do ktorej zbraň prišla, spolu so škrupinami, bola neskôr nájdená v domácnosti.
• Trestné stíhanie ponúklo svedka, ktorý tvrdil, že videl „Jamesa Whitea a Betty Wilsonovú blízko miesta vraždy do 30 rokov niekoľko minút od seba. “Obrana tvrdila, že svedkyňa nebola dôveryhodná, pretože nebola schopná vybrať Bieleho z zoradiť sa.
• Prokuratúra tvrdila, že časový rozvrh preukázal svoj prípad. Obrana tvrdila, že časový harmonogram sa nehodí.
• Trestné stíhanie ponúklo svedka, ktorý vypovedal, že Betty Wilson hovorila o tom, že chce zabiť svojho manžela. Obrana tvrdila, že príbeh nebol vierohodný, pretože k nemu došlo takmer pred šiestimi rokmi a žena bola aj naďalej priateľkou s Betty Wilsonovou.
• Obrana ponúkla svedkovi, ktorý uviedol, že po údajnom čase smrti dostala od Dr. Wilsona na záznamníku správu. Trestné stíhanie tvrdilo, že volanie sa mohlo uskutočniť skôr.

Bez ohľadu na tvrdé dôkazy sa všetci zhodli na tom, že hlavným cieľom prípadu stíhania bolo vykresliť Betty Wilsonovú ako chladnú nemorálnu ženu, ktorá chcela, aby jej manžel zomrel. Aby to dokázali, prišli na rad svedkov, ktorí vypovedali o vypočutí jej kliatby a porazení jej manžela. Ďalší svedkovia svedčia o tom, že majú vedomosti o tom, že Betty Wilsonová odviedla mužov do svojho domu kvôli sexuálnym stykom.

Možno najdramatickejšia časť súdneho procesu prišla, keď sa postavil čierny bývalý zamestnanec mesta a potvrdil, že mal vzťahy s obžalovaným. Hoci trestné stíhanie odmietlo hrať kartu pretekov, všetci pozorovatelia súdu sa zhodli, že má rovnaký účinok.

Prípad bol postúpený porote v utorok 2. marca 1993 o 12:28 hod. Po prerokovaní zvyšku dňa a väčšiny nasledujúceho dňa porota vrátila rozsudok viny. (Porotcovia neskôr odhalili rozhodujúcim faktorom pri ich rozhodovaní boli telefónne záznamy.) Betty Wilsonová bola odsúdená za Doživotné uväznenie, bez možnosti podmienečného prepustenia.

O šesť mesiacov neskôr sa Peggy Lowe postavila pred súd za jej údajnú účasť na vražde. Väčšina dôkazov bola takmer opakovaná s dôkazmi použitými počas procesu jej sestry, pričom tí istí svedkovia vydávali rovnaké svedectvo. Novinkou v tomto prípade však bolo svedectvo znalcov, ktorí uviedli, že je možné, že do vraždy boli zapojení dvaja ľudia. Odborníci tvrdili, že na stenách chýba krvná striekačka, a teoretizovali, že vražda sa pravdepodobne vyskytla na inom mieste ako na chodbe a bola spôsobená niečím iným ako baseballovou pálkou.

Čo sa týka obrany, najdôležitejší okamih sa pravdepodobne objavil, keď Biely vypovedal, že ho Betty Wilsonová vyzdvihla vražedná scéna od 18:00 do 18:30 v daný deň - o celú hodinu neskôr, ako predtým svedčil. Keby porotcovia verili tejto verzii Whiteovho príbehu, bolo by pre Betty Wilson nemožné zúčastniť sa.

Najväčší rozdiel v pokusoch však boli súdené ženy. Zatiaľ čo Betty Wilsonová bola obviňovaná ako prevládajúca Jezebel, Loweová bola vykreslená ako cnostná, súcitná, cirkevná žena, ktorá neustále pomáhala ľuďom menej šťastným. Aj keď bolo ťažké prinútiť ľudí, aby svedčili ako svedkovia charakteru Betty Wilsonovej, porotcovia v Loweho súdnom konaní počul stály sprievod svedkov, ktorí zdôrazňovali jej cnosti.

Porota trvala iba dve hodiny a 11 minút, kým zistila, že Peggy Lowe nie je vinná. V tomto súdnom konaní porotcovia uviedli, že Whiteov nedostatok dôveryhodnosti je hlavným rozhodujúcim faktorom. Podľa Associated Press Lowe hovoril o rozsudku: „Požiadal som Pána, aby mi poslal dobrého právnika a urobil, „zatiaľ čo prokurátor smutne vysvetlil, že pokúšať sa ju odsúdiť bolo podobné„ boju proti Bohu “.

Hoci Peggy Lowe už nikdy nemôže byť vyskúšaná vďaka pravidlám dvojité ohrozenie, faktom zostáva, že je takmer nemožné, aby jedna sestra bola nevinná za zločin a druhú vinnú. Betty Wilsonová vykonáva svoju vetu života bez čestné slovo vo väzení Julia Tutwiler vo Wetumpke v Alabame. Pracuje v odbore šitie a trávi svoj voľný čas písaním svojich priaznivcov. Odvtedy sa znovu vydala. Jej sestra slúžila ako čestná slúžka na obrad väzenia a obaja zostali blízko. Jej prípad je predmetom odvolania. Obe sestry si naďalej zachovávajú svoju nevinu.

James White je odsúdený na doživotie v inštitúcii v Springville v Alabame, kde navštevuje obchodnú školu a dostáva poradenstvo zneužívanie drog a alkoholu. V roku 1994 stiahol svoj príbeh o zapojení dvojčiat, neskôr sa však zastavil Piaty pozmeňujúci a doplňujúci návrh keď sa o tom pýtajú na súde. V roku 2020 bude mať nárok na podmienečné prepustenie.