Saddám Husajn, prezident Iraku od roku 1979 do roku 2003, získal medzinárodné uznanie za mučenie a zavraždenie tisícov jeho obyvateľov. Husajn veril, že vládol železnou päsťou, aby udržal svoju krajinu, rozdelenú podľa etnicity a náboženstva, nedotknutú. Jeho činy však vyvracajú tyranského despota, ktorý sa zastavil pri ničom, aby potrestal tých, ktorí boli proti nemu.
5. novembra 2006 bol Saddám Husajn považovaný za vinného zo zločinov proti ľudskosti v súvislosti s odvetou proti Dujail. Po neúspešnom odvolaní bol Husajn 30. decembra 2006 obesený.
Napriek tomu, že prokurátori mali na výber stovky trestných činov, jedná sa o jedny z najnápadnejších Husajnov.
Odškodnenie proti Dujail
8. júla 1982 Saddám Husajn navštevoval mesto Dujail (50 míľ severne od Bagdadu), keď na jeho kolónie zastrelila skupina militantov Dawa. Za odvetu za tento pokus o atentát bolo celé mesto potrestané. Viac ako 140 mužov v bojovom veku bolo zadržaných a už nikdy nepočuli.
Približne 1 500 ďalších mešťanov vrátane detí bolo zaokrúhlených hore a vzatých do väzenia, kde boli mnohí mučení. Po roku alebo viac vo väzení boli mnohí vyhostení do južného púštneho tábora. Samotné mesto bolo zničené; domy boli buldozované a sady boli zbúrané.
Aj keď je Saddámovo odvetné opatrenie proti Dujailu považované za jeden z jeho menej známych zločinov, bol vybraný ako prvý trestný čin, za ktorý bol súdený.
Anfalova kampaň
Oficiálne od 23. februára do 6. septembra 1988 (ale často sa predpokladá, že bude trvať od marca 1987 do mája 1989), Saddám Husajnský režim uskutočnil kampaň Anfal (arabsky za „korisť“) proti veľkej kurdskej populácii na severe Irak. Účelom tejto kampane bolo opätovne potvrdiť irackú kontrolu nad touto oblasťou; Skutočným cieľom však bolo trvalé odstránenie kurdského ľudu.
Kampaň pozostávala z ôsmich etáp útoku, pri ktorých až 200 000 irackých vojakov zaútočilo na túto oblasť, zaokrúhlilo civilistov a zničilo dediny. Po zaokrúhľovaní boli civilisti rozdelení do dvoch skupín: muži vo veku približne 13 až 70 rokov a ženy, deti a starší muži.
Muži boli potom zastrelení a pochovaní v hromadných hroboch. Ženy, deti a starí ľudia boli prevezení do táborov pre premiestnenie, kde boli podmienky poľutovaniahodné. V niekoľkých oblastiach, najmä v oblastiach, ktoré sa vyznačujú malým odporom, boli všetci zabití.
Stovky tisíc Kurdov utiekli z tejto oblasti, odhaduje sa však, že počas kampane Anfal bolo zabitých až 182 000 ľudí. Mnoho ľudí považuje kampaň Anfal za pokus genocída.
Chemické zbrane proti Kurdom
Už v apríli 1987 Iračania používali chemické zbrane odstrániť Kurdov z ich dedín v severnom Iraku počas kampane Anfal. Odhaduje sa, že chemické zbrane sa použili v približne 40 kurdských dedinách, pričom najväčšie z týchto útokov sa vyskytli 16. marca 1988 proti kurdskému mestu Halabja.
Začínajúc 16. marca 1988 ráno a pokračujú celú noc, Iračania prchali po salve bômb naplnených smrtiacou zmesou horčicového plynu a nervových agentov na Halabji. Okamžité účinky chemikálií zahŕňali slepotu, zvracanie, pľuzgiere, kŕče a zadusenie.
Približne 5 000 žien, mužov a detí zomrelo v priebehu niekoľkých dní po útokoch. Dlhodobé účinky zahŕňali trvalú slepotu, rakovinu a vrodené chyby. Odhaduje sa, že 10 000 žilo, ale žilo denne so znetvorením a chorobami z chemických zbraní.
Bratranec Saddáma Husajna, Ali Hassan al-Majid, bol priamo zodpovedný za chemické útoky proti Kurdom a získal mu epitet „Chemický Ali“.
Invázia do Kuvajtu
2. augusta 1990 iracké jednotky vpadli do Kuvajtu. Inváziu vyvolala ropa a veľký vojnový dlh, ktorý Iraku dlhoval Kuvajt. Šesť týždňov Vojna v Perzskom zálive v roku 1991 vytlačil iracké jednotky z Kuvajtu.
Keď iracké jednotky ustúpili, bolo im nariadené zapáliť ropné vrty. Rozžiarilo sa vyše 700 ropných vrtov, spaľovalo viac ako miliardu barelov ropy a uvoľňovalo do ovzdušia nebezpečné znečisťujúce látky. Otvorili sa aj ropovody, ktoré uvoľnili 10 miliónov barelov ropy do Perzského zálivu a poškodili mnoho vodných zdrojov.
Požiare a únik oleja spôsobili obrovskú ekologickú katastrofu.
Šíitske povstanie a Marsh Arabi
Na konci vojny v Perzskom zálive v roku 1991 na juh šiiti a severný Kurd sa búril proti Husajnovmu režimu. V rámci odvetných opatrení Irak brutálne potlačil povstanie a zabil tisíce šíitov v južnom Iraku.
Ako údajný trest za podporu šiitskeho povstania v roku 1991 zabil režim Saddáma Husajna tisíce maršských Arabov, buldozoval ich dediny a systematicky ničil ich spôsob života.
Marsh Arabi žili tisíce rokov v močarinách nachádzajúcich sa v južnom Iraku, až kým Irak vybudoval sieť kanálov, hrádzí a priehrad, aby odvrátil vodu z močiarov. Marsh Arabi boli nútení utiecť z tejto oblasti, ich spôsob života bol zdecimovaný.
Do roku 2002 satelitné snímky ukazovali iba 7 až 10 percent ostávajúcich močiarov. Saddám Husajn je obviňovaný z toho, že spôsobil environmentálnu katastrofu.