Možno ste počuli, že staroveké Grécko vynašlo demokracia, ale demokracia bola iba jedným typom vlády zamestnanej Grékmi a keď sa prvýkrát vyvinula, mnohí Gréci ju považovali za zlý nápad.
V predklasickom období bolo staroveké Grécko zložené z malých geografických jednotiek, ktoré ovládal miestny kráľ. V priebehu času králi nahradili skupiny popredných šľachticov. Grécki aristokrati boli silní, dediční šľachtici a bohatí vlastníci pôdy, ktorých záujmy boli v rozpore s väčšinou obyvateľstva.
V staroveku bolo oblasťou, ktorú nazývame Grécko, veľa nezávislých, samosprávnych mestských štátov. Technický a často používaný termín mesto-štáty je poleis (množné číslo polis). Poznáme vlády vedúcich predstaviteľov poleis, Atény a sparta.
Potom Macedónci a neskôr Rimania začlenili Grékov poleis do svojich ríš, čím sa končí nezávislosť polis.
Pravdepodobne jednou z prvých vecí získaných z historických kníh alebo tried o starovekom Grécku je to, že Gréci vymysleli demokraciu. Atény pôvodne mali kráľov, ale postupne do 5. storočia nl vytvoril systém, ktorý si vyžadoval aktívnu a nepretržitú účasť občanov. Pravidlo podľa
Demeš alebo ľudia sú doslovným prekladom slova „demokracia“.Demokratizácia Atén bola postupná, ale jej zárodky, zhromaždenie, boli súčasťou ostatných poleis, dokonca aj Sparta.
Moderný svet sa pozerá na demokraciu ako na otázku voľby mužov a žien (teoreticky našich rovných, ale v praxi už silných ľudí alebo tých, ktorých hľadáme) hlasovaním, možno raz za rok alebo štyri. Klasickí Athénčania nemusia uznať tak obmedzenú účasť vo vláde ako demokraciu.
Demokracia vládne ľudu, nie vládne väčšinovým hlasovaním, hoci hlasovanie - celkom veľa z toho - bolo súčasťou starodávneho postupu, ako aj výber podľa žrebovania. Aténska demokracia zahŕňala menovanie občanov do úradu a aktívnu účasť na riadení krajiny.
Občania si len nezvolili svojich favoritov, ktorí ich budú zastupovať. Zúčastnili sa na súdnych konaniach vo veľkom počte, možno až 1500 a len 201, hlasovali rôznymi, nie nevyhnutne presné metódy vrátane odhadu zdvihnutých rúk a hovorili o všetkom, čo má vplyv na komunitu v EÚ zhromaždenie [odborný výraz, ktorý sa treba naučiť: ecclesia] a môžu byť vybraní žrebom ako jeden z rovnakého počtu sudcov z každého kmeňa, ktorý bude zasadať v rade [odborný výraz, ktorý sa treba naučiť: hrče].
Keď myslíme na tyranov, myslíme na utláčajúcich autokratických vládcov. V starovekom Grécku mohli byť tyrani zhovievaví a podporovaní obyvateľstvom, aj keď nie obyčajne aristokratmi. Tyran však nezískal najvyššiu moc ústavnými prostriedkami; nebol ani dedičným panovníkom. Tyrani sa chopili moci a spravidla si udržiavali svoju pozíciu prostredníctvom žoldnierov alebo vojakov iných polis. Hlavnými formami gréckej vlády boli tyrani a oligarchie (aristokratická vláda zopár) poleis po páde kráľov.
Sparta mala menší záujem ako Atény o dodržiavanie vôle ľudí. Ľudia mali pracovať pre dobro štátu. Avšak, rovnako ako Atény experimentovali s novou formou vlády, bol Spartov systém tiež neobvyklý. Pôvodne vládli Sparte panovníci, ale postupom času Sparta hybridizovala svoju vládu:
Králi boli monarchickým prvkom, efektori a Gerousia boli oligarchickou zložkou a zhromaždenie demokratickým prvkom.
V čase Filipa Macedónska a jeho syna Alexander Veľký, vláda Macedónska bola monarchická. Makedónska monarchia bola nielen dedičná, ale silná, na rozdiel od Sparty, ktorej králi mali ohraničené sily. Hoci tento výraz nemusí byť presný, feudálnej zachytáva podstatu macedónskej monarchie. S makedónskym víťazstvom nad pevninským Gréckom v bitke pri Chaeronea v Grécku poleis prestal byť nezávislý, ale bol nútený pripojiť sa k Korintskej lige.
Typy vlád, ktoré sa týkajú starovekého Grécka, sa zvyčajne uvádzajú ako tri: monarchia, oligarchia (všeobecne synonymá pre vládu aristokracie) a demokracia. Zjednodušujúco sa Aristoteles rozdelil do dobrej a zlej formy. Demokracia vo svojej extrémnej podobe je vládou davu. Tyrani sú typom panovníka, ktorého vlastné záujmy slúžia samy sebe. Pre Aristoteles bola oligarchia zlým typom aristokracie. Oligarchia, ktorá znamená vládnuť niekoľkými, bola pre Aristotela vládou bohatou. Uprednostňoval vládu aristokratov, ktorí boli podľa definície tí najlepší. Fungovali by tak, aby odmeňovali zásluhy av záujme štátu.