Polk priezvisko najčastejšie vzniklo ako skrátená forma skotského priezviska Pollack, gaelský Pollag, čo znamená „z malej nádrže, jamy alebo rybníka“. Názov je odvodený od gaelského slova hlasovanie, čo znamená „pool“.
Hláskovanie alternatívnych priezvísk: POLLACK, POLLOCK, POLLOK, PULK, POCK
Podľa Polka je priezvisko Polk zďaleka najbežnejšie v Spojených štátoch WorldPames PublicProfiler, najmä v štáte Mississippi. Polk je všeobecne bežný v celej južnej časti USA, vrátane štátov Louisiana, Texas, Arkansas, Južná Karolína, Tennessee, Alabama, Gruzínsko, Severná Karolína a okres Columbia. Mimo Spojených štátov sa priezvisko Polk najčastejšie vyskytuje v Kanade, Nemecku (najmä v Bádensku-Württembersku, Hesensku, Sachsen a Meklenbursko-Predpomoransku) av Poľsku.
Údaje o distribúcii mena od predkovia súhlasí s tým, že priezvisko Polk sa vyskytuje predovšetkým v Spojených štátoch, ale v skutočnosti sa nachádza v najväčšej hustote na základe percentuálneho podielu obyvateľstva na Slovensku, kde sa priezvisko radí medzi 346. najčastejšie priezvisko na Slovensku národa. To je tiež trochu bežné v Poľsku, Nemecku a na Filipínach. V Spojenom kráľovstve, kde názov všeobecne vznikol, bol najčastejší v Surrey, Devone a Lancashire v období rokov 1881–1901. Priezvisko Polk sa neobjavilo v Škótsku v roku 1881, pôvodná škótska verzia Pollack bola však najbežnejšia v Lanarkshire, nasledovali Stirlingshire a Berwickshire.