Harry Houdini: The Great Escape Artist

Harry Houdini zostáva jedným z najslávnejších mágov v histórii. Aj keď Houdini dokázal robiť triky s kartami a tradičné magické činy, bol najslávnejší pre svoju schopnosť uniknúť z toho, čo vyzeralo ako čokoľvek a všetko, vrátane povrazov, pút, priamych vest, väzníc, mliečnych plechoviek naplnených vodou a dokonca aj skriniek s klincami, ktoré boli hodené do rieka. Po prvej svetovej vojne Houdini obrátil svoje vedomosti o klamstve proti spiritualistom, ktorí tvrdili, že sú schopní kontaktovať mŕtvych. Potom, vo veku 52 rokov, Houdini záhadne zomrel potom, čo bol zasiahnutý do brucha.

Termíny: 24. marca 1874 - 31. októbra 1926

Taktiež známy ako: Ehrich Weisz, Ehrich Weiss, Veľký Houdini

Po celý svoj život šíril Houdini mnoho legiend o svojich začiatkoch, ktoré tak často boli zopakovali, že je pre historikov ťažké spojiť skutočný príbeh Houdiniho detstva. Predpokladá sa však, že Harry Houdini sa narodil Ehrich Weisz 24. marca 1874 v Budapešti v Maďarsku. Jeho matka Cecilia Weisz (neé Steiner) mala šesť detí (päť chlapcov a jedno dievča), z ktorých Houdini bolo štvrté dieťa. Houdiniho otec Rabbi Mayer Samuel Weisz mal tiež syna z predchádzajúceho manželstva.

Za podmienok, ktoré boli pre Židov vo východnej Európe chabé, sa Mayer rozhodol emigrovať z Maďarska do Spojených štátov. Mal priateľa, ktorý žil vo veľmi malom mestečku Appleton, Wisconsin, a tak sa Mayer presťahoval tam, kde pomáhal vytvárať malú synagógu. Cecilia a deti čoskoro nasledovali Mayera do Ameriky, keď mal Houdini asi štyri roky. Pri vstupe do USA imigranti zmenili meno rodiny z Weisz na Weiss.

Nanešťastie pre rodinu Weissovcov sa Mayerova zbor čoskoro rozhodla, že je pre nich príliš staromódny a po niekoľkých rokoch ho nechal odísť. Napriek tomu, že Mayer ovláda tri jazyky (maďarčina, nemčina a jidiš), nemohol hovoriť anglicky - to je vážna nevýhoda pre muža hľadajúceho si prácu v Amerike. V decembri 1882, keď mal Houdini osem rokov, Mayer presťahoval svoju rodinu do oveľa väčšieho mesta Milwaukee v nádeji na lepšie príležitosti.

S rodinou v zúfalej finančnej tiesni dostali deti pracovné miesta na pomoc rodine. To zahŕňalo Houdiniho, ktorý pracoval na podivných prácach pri predaji novín, žiarivých topánok a behu pochôdzky. Houdini vo svojom voľnom čase čítal knižničné knihy týkajúce sa magických trikov a hadíc. Vo veku deviatich rokov Houdini a niektorí priatelia založili päť centový cirkus, na ktorom nosili červené vlnené vlny pančuchy a nazval sa „Ehrich, princ vzduchu“. V jedenástich rokoch Houdini pracoval ako zámočník učeň.

Keď mal Houdini asi 12 rokov, rodina Weissovcov sa presťahovala do New Yorku. Zatiaľ čo Mayer doučoval študentov v hebrejčine, Houdini našiel prácu na rezanie tkanín na prúžky pre kravaty. Napriek tvrdej práci mala rodina Weissovcov vždy dosť peňazí. To prinútilo Houdini využívať svoju šikovnosť a dôveru pri hľadaní inovatívnych spôsobov, ako zarobiť trochu viac peňazí.

Vo svojom voľnom čase sa Houdini preukázal ako prírodný športovec, ktorý si užíval beh, plávanie a jazdu na bicykli. Houdini dokonca získal niekoľko medailí v súťažiach o bežecké trate.

V pätnástich rokoch Houdini objavil kúzelnícku knihu, Spomienky Roberta Houdina, veľvyslanca, autora a korigátora, napísaného samotným. Kniha bola očarená Houdinim a celú noc ju čítal. Neskôr uviedol, že táto kniha skutočne vyvolala jeho nadšenie pre mágiu. Houdini napokon prečítal všetky knihy Roberta Houdina, absorboval príbehy a rady, ktoré sú v nich obsiahnuté. Prostredníctvom týchto kníh sa Robert-Houdin (1805-1871) stal Houdinim hrdinom a vzorom.

Ak chcete začať s touto novou vášňou, potreboval mladý Ehrich Weiss meno pódia. Jacob Hyman, priateľ Houdiniho, povedal Weissovi, že existuje francúzsky zvyk, že ak na koniec mena svojho mentora pridáte písmeno „I“, prejavil to obdiv. Pridanie „I“ do „Houdin“ viedlo k „Houdini“. Pre krstné meno Ehrich Weiss zvolil „Harry“, amerikanizovanú verziu jeho prezývky „Ehrie“. Potom sa skombinoval „Harry“ s „Houdini“, aby ste vytvorili dnes známe meno „Harry Houdini“. Weiss a Hyman sa tak veľmi páčili názvu, spolu sa spojili a nazývali sa „Bratia“ Houdini. "

V roku 1891 odohrali bratia Houdini v lete kartové triky, mince a výmenné akty v Huberovom múzeu v New Yorku a tiež na ostrove Coney. O tomto čase si Houdini kúpil kúzelnícky trik (kúzelníci často kupovali od každého kúsky obchodu) iné) s názvom Premena, ktorá zahŕňala dvoch ľudí, ktorí obchodujú v uzamknutom kufri na pódiu za a obrazovka.

V roku 1893 dostali bratia Houdini miesto na vystúpenie pred svetovým veľtrhom v Chicagu. Dovtedy Hyman opustil dej a bol nahradený Houdinim skutočným bratom Theom („Dash“).

Po veľtrhu sa Houdini a jeho brat vrátili na ostrov Coney, kde vystupovali v tej istej sále ako spev a tanec Kvetinové sestry. Netrvalo dlho a medzi 20-ročným Houdinim a 18-ročným Wilhelmina Beatrice („Bess“) Rahner z Kvetinových sestier rozkvetla romantika. Po trojtýždňovej námahe sa Houdini a Bess zosobášili 22. júna 1894.

Keďže Bess bola drobná postava, čoskoro nahradila Dash ako Houdininu partnerku, pretože bola schopnejšia schovať sa do rôznych škatúľ a kmeňov pri miznúcich aktoch. Bess a Houdini sa nazývali Monsieur a Mademoiselle Houdini, Tajomný Harry a LaPetite Bessie alebo Veľký Houdinis.

Houdinis pôsobil niekoľko rokov v múzeách desetníkov a potom v roku 1896 odchádzal pracovať do cirkusu waleských bratov. Bess spieval piesne, zatiaľ čo Houdini robil kúzelné triky, a spoločne predviedli akt premeny metamorfózy.

V roku 1896, keď sa cirkusová sezóna skončila, sa Houdini pripojili k putovnej show vaudeville. Počas tejto šou Houdini pridal trik s únikom pút k aktu metamorfózy. V každom novom meste by Houdini navštívil miestnu policajnú stanicu a oznámil, že by mohol uniknúť z pút, ktoré mu položili. Davy sa zhromažďovali a sledovali, ako Houdini ľahko unikol. Tieto predsúťažné prednášky boli často zakryté miestnymi novinami, čím sa vytvorila publicita pre výstavu vaudeville. Aby sa diváci ešte viac pobavili, Houdini sa rozhodol uniknúť zo zvieracej kazajky a pomocou svojej obratnosti a flexibility sa od neho krútiť.

Keď sa skončila vaudevillová show, Houdinis sa snažil nájsť prácu, dokonca uvažoval o práci inej ako mágia. Keď im bola ponúknutá pozícia v Kalifornskej koncertnej spoločnosti Dr. Hill, starodávna putovná medicína, ktorá predáva tonikum, ktoré „dokáže vyliečiť takmer všetko,“ akceptovali.

V lekárskej prehliadke Houdini opäť vykonal svoje únikové akty; keď sa však dochádzkové čísla začali zmenšovať, Dr. Hill sa spýtal Houdiniho, či by sa mohol zmeniť na duchovné médium. Houdini už bol oboznámený s mnohými trikmi duchovného média, a tak začal viesť séances, zatiaľ čo Bess vystupoval ako jasnovidca, ktorý tvrdil, že má psychické dary.

Houdini boli veľmi úspešní, keď predstierali, že sú spiritualisti, pretože vždy robili svoj výskum. Hneď ako sa presťahovali do nového mesta, Houdinci prečítali nedávne nekrology a navštívili cintoríny, aby našli mená novo mŕtvych. Tiež by jemne počúvali klebety miest. To všetko im umožnilo zhromaždiť dostatok informácií, aby presvedčili davy ľudí, že Houdini boli skutoční spiritualisti s úžasnou mocou kontaktovať mŕtvych. Avšak pocity viny za klamanie ľuďom, ktorí boli zasiahnutí zármutkom, sa nakoniec stali ohromujúcimi a Houdinovci nakoniec skončili so šou.

Bez ďalších vyhliadok sa Houdinis vrátil k vystúpeniu s cirkusom waleských bratov. Zatiaľ čo vystupoval v Chicagu v roku 1899, Houdini opäť vykonal senzáciu unikajúcich pút na policajnej stanici, ale tentokrát to bolo iné.

Houdini bol pozvaný do miestnosti plnej 200 ľudí, väčšinou policajtov, a strávil 45 minút šokovaním každého v miestnosti, keď unikol zo všetkého, čo mala polícia. Nasledujúci deň, The Chicago Journal spustil titulok „Amazes the Detectives“ s veľkou kresbou Houdiniho.

Publicita okolo Houdiniho a jeho pouta spútali pozornosť Martina Becka, vedúceho divadelného okruhu Orpheum, ktorý ho podpísal na ročnú zmluvu. Houdini mal vykonať putovný únikový akt a metamorfózu v elegantných divadlách Orpheum v Omaha, Bostone, Philadelphii, Toronte a San Franciscu. Houdini konečne vstával z temnoty a do centra pozornosti.

Na jar roku 1900 odišiel 26-ročný Houdini s dôverou ako „Kráľ pút“ do Európy v nádeji na úspech. Jeho prvá zastávka bola v Londýne, kde Houdini vystupoval v divadle Alhambra. Zatiaľ čo tam bol Houdini vyzvaný, aby utiekol z putov Scotland Yardu. Ako vždy, Houdini utieklo a divadlo bolo naplnené každú noc celé mesiace.

Houdinis pokračoval v predstavení v Drážďanoch v Nemecku v Centrálnom divadle, kde zaznamenal predaj lístkov rekord. Houdini a Bess účinkovali päť rokov po celej Európe a dokonca aj v Rusku. Vstupenky sa často predávajú na koncerty vopred. Houdini sa stal medzinárodnou hviezdou.

V roku 1905 sa Houdini rozhodli ísť späť do Spojených štátov a pokúsiť sa tam získať aj slávu a bohatstvo. Houdiniho špecialita utiekla. V roku 1906 Houdini unikol z väzenských buniek v Brooklyne, Detroite, Clevelande, Rochesteru a Buffale. Vo Washingtone D.C. Houdini vykonal široko publikovaný únikový akt zahŕňajúci bývalú väznenú bunku Charlesa Guiteaua, vraha Prezident James A. Garfield. Houdini, vyzlečený a oblečený v putách, ktoré mu poskytla tajná služba, sa oslobodil od uzamknutej cely a potom do 18 minút odomkol priľahlú bunku, na ktorej čakali jeho šaty.

Uniknúť len z pút alebo väzenských buniek však už nestačilo na to, aby upútali pozornosť verejnosti. Houdini potreboval nové, smrť vzdorujúce kúsky. V roku 1907 Houdini odhalil nebezpečný kúsok v Rochesteri v štáte N.Y., kde s rukami spútanými za jeho chrbtom skočil z mosta do rieky. Potom v roku 1908 Houdini predstavil dramatický únik z mlieka, kde bol zamknutý vo vnútri zapečatenej nádoby na mlieko naplnenej vodou. Vystúpenia boli obrovské hity. Vďaka dráme a flirtovaniu so smrťou sa Houdini stal ešte obľúbenejším.

V roku 1912 vytvoril Houdini podvodný boxový útek. Pred obrovským davom pozdĺž východnej rieky v New Yorku bol Houdini spútaný a spútaný, umiestnený do škatule, zamknutý a hodený do rieky. Keď pred chvíľou utiekol, všetci fandili. Dokonca aj časopis Scientific American bol ohromený a vyhlásil Houdiniho vystúpenie za „jeden z najpozoruhodnejších trikov, aký kedy vystúpil.“

V septembri 1912 Houdini debutoval svojim slávnym únikom čínskej vody mučiacej bunky v cirkuse Busch v Berlíne. Pre tento trik bol Houdini spútaný a pripútaný a potom spúštaný, najprv hlavou, do vysokej sklenenej škatule, ktorá bola naplnená vodou. Asistenti potom vytiahli záclonu pred sklo; O chvíľu neskôr sa objaví Houdini, mokrý, ale živý. To sa stalo jedným z najslávnejších trikov Houdiniho.

Vyzeralo to, že z ničoho nič nemohol Houdini uniknúť a nič, z čoho by diváci nemohli uveriť. Dokonca dokázal prinútiť Jennie, aby slona zmizla!

Keď sa USA pripojili prvá svetová vojna, Houdini sa pokúsil zapojiť do armády. Keďže však mal už 43 rokov, nebol prijatý. Houdini napriek tomu strávil vojnové roky zábavnými vojakmi s bezplatnými predstaveniami.

Keď sa vojna blížila ku koncu, Houdini sa rozhodol skúsiť konať. Dúfal, že pohyblivé obrázky Bol by to nový spôsob, ako osloviť masové publikum. Podpísané známymi hráčmi-Lasky / Paramount Pictures, Houdini hral vo svojom prvom filme v roku 1919, seriál s 15 epizódami s názvom Majster tajomstvo. Hral tiež v Hra Grim (1919) a Terror Island (1920). Tieto dva celovečerné filmy sa však v pokladni nerobili dobre.

Houdinis, presvedčený o zlej správe, ktorá spôsobila prepad filmov, sa vrátil do New Yorku a založil svoju vlastnú filmovú spoločnosť Houdini Picture Corporation. Houdini potom produkoval a hral v dvoch svojich vlastných filmoch, Muž spoza (1922) a Haldane z tajnej služby (1923). Tieto dva filmy tiež bombardovali v pokladni, čo viedlo Houdini k záveru, že je čas vzdať sa filmovania.

Na konci prvej svetovej vojny došlo k obrovskému nárastu u ľudí veriacich v spiritualizmus. Keďže milióny mladých mužov zomreli počas vojny, ich smútiace rodiny hľadali spôsoby, ako ich kontaktovať „za hrobom“. Túto potrebu naplnili psychici, duchovné prostriedky, mystici a iní.

Houdini bol zvedavý, ale skeptický. Vo svojich dňoch lekárskej prehliadky Dr. Hillho samozrejme predstieral, že je nadaným duchovným médiom, a tak poznal veľa trikov falošného média. Keby však bolo možné kontaktovať mŕtvych, rád by znova hovoril so svojou milovanou matkou, ktorá zomrela v roku 1913. Houdini tak navštívil veľké množstvo médií a zúčastnil sa stoviek seanií v nádeji, že nájde skutočnú psychiku; Bohužiaľ zistil, že každý z nich je falošný.

V rámci tohto pátrania sa Houdini spriatelil so slávnym autorom Sir Arthur Conan Doyle, ktorý po vojne stratil svojho syna, bol oddaným veriacim v spiritualizmus. Obaja veľkí muži si vymenili veľa listov a debatovali o pravdivosti spiritualizmu. Houdini vo svojom vzťahu vždy hľadal racionálne odpovede za stretnutiami a Doyle zostal oddaným veriacim. Priateľstvo sa skončilo po tom, čo Lady Doyle usporiadala seanciu, v ktorej tvrdila, že nasmeruje automatické písanie z Houdininej matky. Houdini nebol presvedčený. Medzi inými problémami s písaním bolo, že to bolo všetko v angličtine, jazyk, ktorý Houdiniho matka nikdy nehovorila. Priateľstvo medzi Houdinim a Doylom skončilo horko a viedlo k mnohým protichodným útokom proti sebe v novinách.

Houdini začal odhaľovať triky, ktoré používajú médiá. Prednášal na túto tému a často zahŕňal ukážky týchto trikov počas svojich vlastných vystúpení. Pripojil sa k výboru organizovanému Scientific American ktorý analyzoval nároky na cenu 2 500 dolárov za skutočné psychické javy (nikto túto cenu nikdy nedostal). Houdini tiež vystúpil pred Snemovňou reprezentantov USA a podporil návrh zákona, ktorým by sa vo Washingtone D.C.

Výsledkom bolo, že hoci Houdini spôsobil skepticizmus, zdá sa, že to vyvoláva väčší záujem o spiritualizmus. Mnohí spiritualisti boli však na Houdiniho veľmi rozrušení a Houdini dostal množstvo hrozieb smrti.

22. októbra 1926 sa Houdini vo svojej šatni pripravoval na prehliadku na McGill University v Montreale, keď jeden z troch študentov, ktorých pozval do zákulisia, sa pýtal, či Houdini skutočne dokáže vydržať silný úder na svoju hornú časť torzo. Houdini odpovedal, že môže. Študent, J. Gordon Whitehead, potom sa spýtal Houdiniho, či by ho mohol udrieť. Houdini súhlasil a začal vstávať z pohovky, keď ho Whitehead trikrát udrel do brucha predtým, ako mal Houdini možnosť napnúť svaly žalúdka. Houdini viditeľne zbledol a študenti odišli.

Pre Houdiniho musí show vždy pokračovať. Trpiac silnou bolesťou, Houdini vystúpil na McGill University a potom nasledujúci deň urobil ďalšie dve.

Houdini, ktorý sa v ten večer presťahoval do Detroitu, stal sa slabým a trpel bolesťou brucha a horúčkou. Namiesto toho, aby šiel do nemocnice, pokračoval v show a zhroutil sa v pódiu. Bol prevezený do nemocnice a bolo zistené, že nielenže praskol jeho dodatok, ale aj známky gangrény. Nasledujúci popoludní chirurgovia odstránili svoj dodatok.

Nasledujúci deň sa jeho stav zhoršil; znova na neho pôsobili. Houdini povedal Bessovi, že keby zomrel, pokúsil by sa ju kontaktovať z hrobu a dať jej tajný kód - „Rosabelle, ver.“ Houdini zomrel o 13:26. v deň Halloween, 31. októbra 1926. Mal 52 rokov.

Aktuality okamžite čítali „Bol Houdini zavraždený?“ Naozaj mal apendicitídu? Bol otrávený? Prečo nedošlo k pitve? Houdiniho životná poisťovňa vyšetrovala jeho smrť a vylúčila hrubú hru, ale pre mnoho neistôt, pokiaľ ide o príčinu pretrvávajúcich Houdiniho smrti.

Celé roky po jeho smrti sa Bess pokúsil spojiť s Houdinim prostredníctvom séancií, ale Houdiní sa s ňou nikdy nestretol z hrobu.