Keď premýšľame sledovanie nášho rodokmeňa, často si predstavujeme, že budeme nasledovať priezvisko rodiny tisíce rokov k prvému nositeľovi mena. V našom elegantnom a upratanom scenári nesie každá ďalšia generácia rovnaké priezvisko - napísané presne rovnakým spôsobom v každom zázname - kým nedosiahneme úsvit človeka.
V skutočnosti však priezvisko, ktoré dnes nesieme, mohlo vo svojej súčasnej podobe existovať iba niekoľko generácií. Pre väčšinu ľudskej existencie boli ľudia identifikovaní iba pod jedným menom. Dedičské priezviská (priezvisko odovzdávané z otca na jeho deti) sa na britských ostrovoch bežne nepoužívali približne pred štrnástym storočím. Patronymické pomenovanie praktiky, pri ktorých sa priezvisko dieťaťa tvorilo z mena jeho otca, sa používali veľa Škandinávie až do 19. storočia - výsledkom bola každá generácia rodiny s iným priezviskom.
Prečo naši predkovia zmenili svoje mená?
Trasovanie našich predkov späť do bodu, keď prvýkrát získali priezviská, môže byť tiež výzvou, pretože pravopis a výslovnosť mena sa mohli vyvíjať v priebehu storočí. Preto je nepravdepodobné, že naše súčasné priezvisko je rovnaké ako pôvodné priezvisko udelené nášmu vzdialenému predkovi. Súčasné priezvisko rodiny môže byť mierne pravopisnou variáciou pôvodného mena, anglicizovanej verzie alebo dokonca úplne iného priezviska.
negramotnosť - Čím ďalej sa zaoberáme výskumom, tým je pravdepodobnejšie, že sa stretneme s predkami, ktorí nevedia čítať a písať. Mnohí ani nevedeli, ako sa vyslovujú ich vlastné mená, len ako ich vyslovujú. Keď dali svoje mená úradníkom, sčítacím komisárom, kňazom alebo iným funkcionárom, táto osoba napísala meno takým spôsobom, ako mu to znelo. Aj keď si náš predok uložil pravopis, osoba zaznamenávajúca informácie sa nemusí obťažovať s otázkou, ako by mala byť napísaná.
Príklad: Nemecký HEYER sa stal HYER, HIER, HIRE, HIRES, HIERS atď.
zjednodušenie - Prisťahovalci po príchode do novej krajiny často zistili, že je ťažké pomenovať alebo vysloviť ich meno pre ostatných. V záujme lepšieho zapadnutia sa mnohí rozhodli zjednodušiť pravopis alebo inak zmeniť svoje meno tak, aby sa užšie týkalo jazyka a výslovnosti ich novej krajiny.
Príklad: Nemecký ALBRECHT sa stáva ALBRIGHT alebo švédsky JONSSON sa stáva JOHNSON.
nevyhnutnosť - Prisťahovalci z krajín s inými abecedami ako latinčina musel ich prepísať, čo vedie k viacerým variáciám s rovnakým názvom.
Príklad: Z ukrajinského priezviska ZHADKOWSKYI sa stal ZADKOWSKI.
nesprávna výslovnosť - Písmená v priezvisku boli často zamieňané kvôli ústnej nesprávnej komunikácii alebo silným prízvukom.
Príklad: V závislosti od prízvukov osoby, ktorá vyslovuje meno, aj osoby, ktorá ho zapisuje, sa KROEBER môže stať GROVER alebo CROWER.
Túžba zapadnúť - Mnoho prisťahovalcov nejakým spôsobom zmenilo svoje meno, aby sa prispôsobilo svojej novej krajine a kultúre. Bežnou voľbou bolo preložiť význam ich priezviska do nového jazyka.
Príklad: Írske priezvisko BREHONY sa stalo JUDGE.
Túžba prelomiť minulosť - Vysťahovalectvo bolo niekedy také či tak vyvolané túžbou prelomiť minulosť alebo uniknúť z nej. Pre niektorých prisťahovalcov to znamenalo zbaviť sa všetkého, vrátane ich mena, čo im pripomenulo nešťastný život v starej krajine.
Príklad: Mexičania utekajúci do Ameriky, aby unikli revolúcii, často menili svoje meno.
Nepáči sa mi priezvisko - Ľudia, ktorých vlády prinútili prijať priezviská, ktoré nie sú súčasťou ich kultúry alebo sa nevybrali podľa vlastného výberu, sa často pri prvej príležitosti zbavia týchto mien.
Príklad: Arméni nútení tureckou vládou vzdať sa svojich tradičných priezvisk a prijať nové „turecké“ priezviská by sa po emigrácii / úteku vrátili späť k pôvodným priezviskám alebo k určitým variantom Turkey.
Strach z diskriminácie - Zmeny a úpravy priezvísk možno niekedy pripísať túžbe utajiť národnosť alebo náboženskú orientáciu v strachu z represálií alebo diskriminácie. Tento motív sa neustále objavuje medzi Židmi, ktorí často čelili antisemitizmu.
Príklad: Židovské priezvisko COHEN sa často zmenilo na COHN alebo KAHN alebo sa názov WOLFSHEIMER skrátil na WOLF.
Mohlo sa zmeniť meno na ostrove Ellis?
V mnohých rodinách prevládajú príbehy čerstvých prisťahovalcov z lode, ktorých mená sa menili prehnanými prisťahovaleckými úradníkmi na ostrove Ellis. Toto však určite nie je nič viac ako príbeh. Napriek dlhotrvajúcemu mýtu mená sa na ostrove Ellis Island skutočne nezmenili. Imigrační úradníci kontrolovali iba ľudí prechádzajúcich ostrovom proti záznamom o lodi, na ktorú dorazili - záznamy, ktoré boli vytvorené v čase odchodu, nie pri príchode.