shaw priezvisko znamená húštiny, malé drevo alebo pasienky na stromoch zo strednej angličtiny s (c) hage, s (c) hawe (Stará angličtina sceaga). Je to tiež anglické alebo škótske topografické priezvisko pre niekoho, kto žil v blízkosti porastu alebo húštiny.
Shaw môže tiež odvodiť ako anglickú formu ktoréhokoľvek z gaelských priezvísk odvodených od osobného mena Sitheach, čo znamená „vlk“ alebo podobné znejúce írske priezviská ako O'Shea alebo Shee.
Priezvisko Shaw podľa informácií o distribúcii priezvísk z predkovia, je 820. najbežnejšie priezvisko na svete. Najčastejšie sa vyskytuje dnes v Indii, používa ho však najväčšie percento obyvateľstva v krajinách ako Anglicko (63. miesto), Nový Zéland (62. miesto), Škótsko (91. miesto) a Austrália (93. miesto).
WorldPames PublicProfiler naznačuje, že priezvisko Shaw je bežné najmä v Spojenom kráľovstve, ktoré sa najčastejšie vyskytuje v severných Anglicku v oblastiach severozápadného, východného Midlands a Yorkshire a Humberide. Je to tiež bežné v Škótsku a Severnom Írsku. V Severnej Amerike sa jednotlivci menom Shaw vyskytujú najčastejšie v Maine a Novom Škótsku.