V polovici 40. rokov 20. storočia Veľký hlad spustošili krajinu, zabíjali celé spoločenstvá a donútili nespočetné tisíce Írov, aby opustili svoju vlasť pre lepší život nad morom.
Celé storočie bolo poznačené intenzívnym odporom proti britskej vláde, ktorý vyvrcholil sériami revolučných hnutí a príležitostnými priamymi vzbúrami. 19. storočie začalo v podstate s Írskom v povstaní a skončilo s írskou nezávislosťou takmer na dosah.
Politické nepokoje v Írsku, ktoré sa uskutočnia v 19. storočí, sa začali v 90. rokoch minulého storočia, keď sa začala organizovať revolučná organizácia, Spojení Íri. Lídri organizácie, najmä Theobald Wolfe Tone, sa stretli s Napoleonom Bonapartom v revolučnom Francúzsku a hľadali pomoc pri zvrhnutí britskej vlády v Írsku.
V roku 1798 vypukli v Írsku ozbrojené povstania a francúzske jednotky skutočne pristáli a bojovali proti britskej armáde predtým, ako boli porazené a odovzdané.
Povstanie z roku 1798 bolo brutálne potlačené a stovky írskych patriotov boli ulovené, mučené a popravené. Theobald Wolfe Tone bol zajatý a odsúdený na smrť a stal sa mučeníkom írskych patriotov.
Dubliner Robert Emmet sa objavil ako mladý vodca povstalcov po potlačení povstania v roku 1798. Emmet odišiel do Francúzska v roku 1800 a hľadal zahraničnú pomoc pre svoje revolučné plány, v roku 1802 sa však vrátil do Írska. Plánoval povstanie, ktoré by sa zameralo na zmocnenie sa strategických bodov v Dubline, vrátane Dublinského hradu, pevnosti britskej vlády.
Emmetovo povstanie vypuklo 23. júla 1803, keď niekoľko sto povstalcov prevzalo niektoré ulice v Dubline a potom sa rozptýlilo. Emmet sám utiekol z mesta a bol zajatý o mesiac neskôr.
Po predvedení dramatického a často citovaného prejavu na jeho pojednávaní bol Emmet 20. septembra 1803 obesený na dublinskej ulici. Jeho mučeníctvo by inšpirovalo budúce generácie írskych povstalcov.
Katolícka väčšina v Írsku bola zakázaná zákonmi z konca 17. storočia, aby zastávala niekoľko vládnych funkcií. Katolícka asociácia bola založená začiatkom 20. rokov 20. storočia, aby prostredníctvom nenásilných prostriedkov zabezpečila zmeny, ktoré by ukončili zjavné potlačenie írskej katolíckej populácie.
Daniel O'Connell, dublinský právnik a politik, bol zvolený do britského parlamentu a úspešne agitoval za občianske práva pre írsku katolícku väčšinu.
O'Connell, vynikajúci a charizmatický vodca, sa stal známym ako „osloboditeľ“ za zabezpečenie toho, čo bolo v Írsku známe ako katolícka emancipácia. Dominoval vo svojich časoch a v roku 1800 malo mnoho írskych domácností zarámovanú potlač O'Connell visiacu na chránenom mieste.
Skupina idealistických írskych nacionalistov vytvorila začiatkom 40. rokov 20. storočia hnutie Mladé Írsko. Organizácia bola sústredená okolo časopisu Národ a členovia mali tendenciu sa vzdelávať na vysokej škole. Politické hnutie vyrástlo z intelektuálnej atmosféry na Trinity College v Dubline.
Členovia Mladého Írska občas kritizovali praktické metódy Daniela O'Connella pri rokovaniach s Britániou. A na rozdiel od O'Connella, ktorý mohol na svoje „stretnutia monštier“ prilákať tisíce ľudí, mala dublinská organizácia v Írsku malú podporu. A rôzne medzery v organizácii mu bránili byť účinnou silou pre zmenu.
Členovia hnutia Mladé Írsko začali uvažovať o skutočnom ozbrojenom vzbure po tom, čo bol jeden z jeho vodcov John Mitchel v máji 1848 odsúdený za velezradu.
Ako by sa stalo s mnohými írskymi revolučnými hnutiami, informátori rýchlo odhodili britské orgány a plánované povstanie bolo odsúdené na neúspech. Úsilie o to, aby sa írski poľnohospodári zhromaždili v revolučnú ozbrojenú silu, sa rozplynulo a povstanie zostúpilo do niečo ako fraška. Po prestávke na statku v Tipperary sa vodcovia povstania rýchlo zaokrúhlili nahor.
Niektorí vodcovia utiekli do Ameriky, ale väčšina z nich bola usvedčená zo zrady a odsúdená na prepravu do väzenských kolónií v Tasmánii (z ktorých niektorí neskôr unikli do Ameriky).
Obdobie po nepovolenom povstaní v roku 1848 sa vyznačovalo zvýšením írskeho nacionalistického zápalu mimo samotného Írska. Mnoho emigrantov, ktorí odišli do Ameriky počas roka 2006 Veľký hlad skrývali intenzívny prot britský sentiment. Niekoľko írskych vodcov zo 40. rokov 20. storočia sa etablovalo v Spojených štátoch a za podpory írsko-americkej podpory boli vytvorené organizácie, ako napríklad fénske bratstvo.
Jeden veterán povstania z roku 1848 Thomas Francis Meagher získal vplyv ako právnik v New Yorku a stal sa veliteľom Írska brigáda počas americkej občianskej vojny. Nábor írskych prisťahovalcov bol často založený na myšlienke, že vojenské skúsenosti by sa nakoniec mohli použiť proti Britom späť v Írsku.
Po americkej občianskej vojne nastal čas na ďalšie povstanie v Írsku. V roku 1866 sa Fenianovci pokúsili zvrhnúť britskú vládu, medzi ktoré patrila aj neúspešná razia írsko-amerických veteránov do Kanady. Povstanie v Írsku začiatkom roku 1867 bolo zmarené a vodcovia boli opäť zaokrúhlení a odsúdení za zradu.
Niektorých írskych povstalcov popravili Briti a výroba mučeníkov významne prispela k írskemu nacionalistickému cíteniu. Hovorí sa, že fénska vzbura bola tak úspešnejšia, že zlyhala.
Britský premiér William Ewart Gladstone začal írskym ústupkom robiť ústupky a začiatkom 70. rokov 20. storočia bolo v Írsku hnutie, ktoré obhajovalo „vládu domov“.
Pozemná vojna nebola ani tak vojnou ako dlhotrvajúcim protestným obdobím, ktoré sa začalo v roku 1879. Írski nájomní poľnohospodári protestovali proti tomu, čo považujú za nespravodlivé a dravé praktiky britských majiteľov. V tom čase väčšina írskych obyvateľov nevlastnila pôdu, a tak boli nútení prenajať si pôdu, ktorú obhospodarovali, od majiteľov obyčajných transplantovaných Angličanov alebo vlastníkov neprítomných obyvateľov, ktorí bývali v Anglicku.
V typickom prípade pozemnej vojny by nájomníci organizovaní spolkovou ligou odmietali prenajímať nájomcom a protesty by často skončili vysťahovaním. V jednom konkrétnom prípade miestny írsky odmietol rokovať s agentom prenajímateľa, ktorého priezvisko bolo Boycott, a preto sa do jazyka dostalo nové slovo.
Najvýznamnejším írskym politickým vodcom 20. storočia po Danielovi O'Connellovi bol Charles Stewart Parnell, ktorý koncom 70. rokov 20. storočia stúpol na popredné miesto. Parnell bol zvolený do britského parlamentu a praktizoval to, čo sa nazýva politika obštrukcie ktorý by účinne zastavil legislatívny proces a zároveň sa snažil zabezpečiť pre EÚ viac práv Irish.
Parnell bol hrdinom obyčajných ľudí v Írsku a bol známy ako „írsky kráľ bez koruny“. Jeho účasť na rozvode škandál poškodil jeho politickú kariéru, ale jeho kroky v mene írskeho „domáceho pravidla“ pripravili pôdu pre neskoršie politické vývoj.
Po skončení storočia bola revolučná horlivosť v Írsku vysoká a pódium bolo stanovené na nezávislosť národa.
Jeremiáš O'Donovan Rossa, írsky povstalec, ktorý bol držaný v brutálnych podmienkach v anglických väzeniach, bol prepustený pod podmienkou, že odchádza do Ameriky. Po príchode do New Yorku začal vydávať povstalecké noviny. O'Donovan Rossa nenávidel angličtinu a začal získavať peniaze na nákup dynamitu, ktorý by sa mohol použiť pri bombovej kampani v anglických mestách.
Je pozoruhodné, že sa nepokúsil udržať tajné informácie o teroristickej kampani. Prevádzkoval na otvorenom priestranstve, hoci agenti, ktorých poslal na detonáciu zariadení v Anglicku, pracovali tajne.
O'Donovan Rossa zomrel v New Yorku v roku 1915 a jeho telo sa vrátilo do Írska. Jeho veľký verejný pohreb bol udalosťou, ktorá pomohla inšpirovať Veľkonočné povstanie v roku 1916.