Bitka o Ascalon v prvej krížovej výprave

Bitka o Ascalon sa bojovala 12. augusta 1099 a bola posledným nasadením prvej krížovej výpravy (1096 - 1099).

Crusaders

• Godfrey z Bouillon
• Robert II., Gróf z Flámska
• Raymond z Toulouse
• približne 10 000 mužov

Fatimids

• al-Afdal Šahansha
• približne 10 000 - 12 000 mužov, pravdepodobne až 50 000

Nasleduj zajatie Jeruzalema z Fatimidov 15. júla 1099 začali vodcovia 1. krížovej výpravy rozdeliť tituly a koristi. Godfrey z Bouillon bol 22. júla vymenovaný za ochrancu svätého hrobu, zatiaľ čo Arnulf z Chocques sa 1. augusta stal jeruzalemským patriarchom. O štyri dni neskôr objavil Arnulf pozostatok pravého kríža. Tieto stretnutia vyvolali v križiackom tábore určitý spor, pretože Raymond IV z Toulouse a Robert z Normandie boli rozhnevaní Godfreyovými voľbami.

Keď križiari upevnili svoje postavenie v Jeruzaleme, dostalo sa slovo, že Fatimská armáda bola na ceste z Egypta, aby znovu obsadila mesto. Armáda vedená Vizierom al-Afdal Shahanshahom táborila severne od prístavu Ascalon. 10. augusta Godfrey zmobilizoval križiacke sily a presunul sa k pobrežiu, aby sa stretol s blížiacim sa nepriateľom. Sprevádzal ho Arnulf, ktorý nosil Pravý kríž a Raymond z Aguillov, ktorí niesli pamätník Svätého Lanca, ktorý bol zajatý v Antiochii v predchádzajúcom roku. Raymond a Robert zostali v meste jeden deň, kým sa konečne nepresvedčili o hrozbe a neprišli k Godfreyovi.

Počas postupovania bol Godfrey ďalej posilňovaný vojskami pod jeho bratom Eustaceom, grófom z Boulogne a Tancredom. Napriek týmto prírastkom zostala križiacka armáda viac ako päť na jednu. 11. augusta Godfrey tlačil dopredu a zastavil sa na noc pri rieke Sorec. Zatiaľ čo tam jeho skauti zbadali to, čo sa pôvodne považovalo za veľké množstvo nepriateľských vojsk. Pri vyšetrovaní sa čoskoro zistilo, že ide o veľké množstvo hospodárskych zvierat, ktoré sa zhromažďovali na kŕmenie al-Afdálovej armády.

Niektoré zdroje naznačujú, že tieto zvieratá boli vystavené Fatimidmi v nádeji, že križiari by sa rozptýlili, aby drancovali krajinu, zatiaľ čo iní naznačujú, že al-Afdal nevedel o Godfreyovi prístup. Bez ohľadu na to Godfrey držal svojich mužov pri sebe a pokračoval v pochode nasledujúce ráno so zvieratami v ťahu. Keď sa Arnulf priblížil k Ascalonu, prešiel cez rad s požehnaním mužov. Godfrey, pochodujúc po rovinách Ašdodu neďaleko Ascalonu, formoval svojich mužov do boja a prevzal velenie nad ľavicovým krídlom armády.

Pravé krídlo viedol Raymond, zatiaľ čo centrum viedli Robert z Normandie, Robert z Flámska, Tancred, Eustace a Gaston IV z Béarn. Blízko Ascalonu sa al-Afdal snažil pripraviť svojich mužov na stretnutie s blížiacimi sa križiakmi. Aj keď početnejšia armáda Fatimitu bola v porovnaní s tými, ktorým križiakov predtým čelili, zle vycvičená a bola zložená zo zmesi etnických príslušníkov z celého kalifátu. Keď sa Godfreyovi muži priblížili, Fatimidy sa znechutili, pretože oblak prachu vytváraný zajatými zvieratami naznačoval, že križiaci boli silne posilnení.

V postupe s pechotou na čele si Godfreyova armáda vymieňala šípy s Fatimidmi, až kým sa obe línie nezhodovali. Ťažké a rýchle údery, križiaci rýchlo premohli Fatimidy na väčšine častí bojiska. V strede, Robert z Normandie, vedúci kavalérie, rozbil Fatimidovu líniu. Skupina Etiópčanov nabrala v protiútoku úspešný protiútok, ale boli porazení, keď Godfrey napadol ich bok. Križiaci vyhnali Fatimidy z poľa a čoskoro sa presťahovali do nepriateľského tábora. Mnoho Fatimidov utekalo a hľadalo bezpečnosť v múroch Ascalonu.

Presné straty na bitke o Ascalon nie sú známe, hoci niektoré zdroje naznačujú, že straty na Fatimide sa pohybovali okolo 10 000 až 12 000. Kým Fatimidská armáda ustúpila do Egypta, križiari vyplienili tábor al-Afdal pred návratom do Jeruzalema 13. augusta. Následný spor medzi Godfreyom a Raymondom o budúcnosti Ascalonu viedol k tomu, že jeho posádka sa odmietla vzdať. Výsledkom bolo, že mesto zostalo v rukách Fatimitu a slúžilo ako odrazový mostík pre budúce útoky na Jeruzalemské kráľovstvo. S bezpečným Svätým mestom sa mnohí krížoví rytieri, veriac v splnenie svojich povinností, vrátili domov do Európy.

• História vojny: Bitka o Ascalon
• Godfrey a jeho nástupcovia
• Stredoveké krížové výpravy: Bitka o Ascalon