Bitka pri Blore Heath

Bitka pri Blore Heath sa odohrala 23. septembra 1459 v období Vojny ruží (1455-1485).

Lancastrian

• James Touchet, barón Audley
• John Sutton, barón Dudley
• 8 000 - 14 000 mužov

Yorkists

• Richard Neville, gróf z Salisbury
• 3 000 - 5 000 mužov

V roku 1455 sa na vojne v Yorku začali otvorené vojny medzi Lancastriánskymi silami kráľa Henricha VI. A Richarda Prvá bitka pri St. Albans. Yorkistickým víťazstvom bola bitka relatívne malej angažovanosti a Richard sa nepokúsil uchvátiť trón. V nasledujúcich štyroch rokoch sa na obidvoch stranách usadil neľahký mier a nedošlo k žiadnym bojom. Do roku 1459 sa napätie opäť zvýšilo a obe strany začali aktívne získavať sily. Richard sa etabloval na zámku Ludlow v Shropshiru a začal privolať vojská na konanie proti kráľovi.

Tomuto úsiliu čelila kráľovná Margaret z Anjou, ktorá vychovávala mužov na podporu svojho manžela. Gróf z Salisbury sa dozvedel, že Richard Neville sa sťahoval na juh od hradu Middleham v Yorkshiru pripojila sa k Richardovi a pod Jamesom Touchetom vyslala novo zvýšenú silu, aby zachytila Yorkists. Pochodoval Audley v úmysle nastaviť zálohy pre Salisbury v Blore Heath neďaleko Market Drayton. 23. septembra sa presťahoval do pustinského vresoviska a vytvoril 8 000 - 14 000 mužov za „veľkým plotom“, ktorý smeroval na severovýchod smerom k Newcastle-under-Lyme.

Keď sa Yorkisti priblížili neskôr v ten deň, ich skauti zbadali Lancastrovské transparenty, ktoré vyčnievali cez vrchol živého plotu. Upozornený na prítomnosť nepriateľa, Salisbury vytvoril svojich 3 000 - 5 000 mužov na bitku, pričom jeho ľavica bola ukotvená na dreve a jeho právo na koľajisku, ktorý bol obkľúčený. Prečísal, chcel bojovať s defenzívnym bojom. Obe sily boli oddelené Hempmill Brook, ktorý prešiel cez bojisko. Prúd bol široký so strmými stranami a silným prúdom významnou prekážkou pre obe sily.

Boj sa začal ohňom z lukostrelcov nepriateľských armád. V dôsledku vzdialenosti oddeľujúcej sily sa to ukázalo ako veľmi neúčinné. Salisbury si uvedomil, že akýkoľvek útok na Audleyho väčšiu armádu bol odsúdený na neúspech, a snažil sa lákať Lancastrianov z ich pozície. Aby to dosiahol, začal predstierať ústup svojho centra. Keď to vidíme, sila Lancastrianskej jazdy sa účtovala vpred, pravdepodobne bez rozkazov. Keď splnil svoj cieľ, Salisbury vrátil svojich mužov na svoje línie a stretol sa s nepriateľským útokom.

Keď prišli cez potok Lancastrians, odrazili útok a spôsobili ťažké straty. Keď sa Lancastriania stiahli do svojich línií, zreformovali sa. Teraz sa zaviazal k útoku, Audley viedol druhý útok vpred. Tým sa dosiahol väčší úspech a väčšina jeho mužov prekročila potok a zapojila Yorkistov. V období brutálnych bojov bol Audley zrazený. S jeho smrťou prevzal velenie John Sutton, barón Dudley, a viedol ďalších 4 000 peších. Rovnako ako ostatní, aj tento útok sa ukázal ako neúspešný.

Keď sa bojy prehnali v prospech Yorkistov, okolo 500 Lancastrians opustilo nepriateľa. S Audley mŕtvych a ich linky mávnutím, Lancastrian armáda zlomil z poľa v rutine. Utekajúc z vresovísk ich prenasledovali Salisburyho muži až po rieku Tern (dve míle ďaleko), kde spôsobili ďalšie obete.

Bitka pri Blore Heath stála Lancastrianov okolo 2 000 mŕtvych, zatiaľ čo Yorkisti utrpeli okolo 1 000 ľudí. Po porážke Audleyho, Salisbury táboril v Market Drayton a potom pokračoval na hrad Ludlow. Znepokojený Lancastriánskymi silami v tejto oblasti zaplatil miestnemu mníchovi, aby cez noc vystrelil na delo na bojisko, aby ich presvedčil, že bitka pokračuje. Aj keď bolo rozhodujúcim víťazstvom Yorkistov na bojisku, víťazstvo v Blore Heath bolo 12. októbra porazené Richardovou porážkou na moste Ludford Bridge. Richard a jeho synovia boli prinútení utiecť z krajiny.

• Stredisko zdrojov pre bojisko vo Veľkej Británii: Battle of Blore Heath
• Vojny ruží: Blore Heath