Krv v snehu: zimná vojna

Zimná vojna sa viedla medzi Fínskom a Sovietskym zväzom. Sovietske sily začali vojnu 30. novembra 1939 a skončili sa 12. marca 1940 mierom Moskvy.

Po sovietskej invázii do Poľska na jeseň 1939 obrátili svoju pozornosť na sever Fínsko. Sovietsky zväz v novembri požadoval, aby Fíni posunuli hranicu späť o 25 km od Leningradu a poskytli im na 30 rokov prenájom na polostrove Hanko na výstavbu námornej základne. Výmenou za to Sovieti ponúkli veľkú plochu karelskej divočiny. Finiáni, ktorí Fininovi pomenovali „dve libry špiny za jednu libru zlata“, boli úplne odmietnuté. Nesmieme poprieť, že Sovieti začali hromadiť približne 1 milión mužov pozdĺž fínskej hranice.

26. novembra 1939 Sovieti falšovali fínske ostreľovanie ruského mesta Mainila. Po ostreľovaní požadovali, aby sa Fíni ospravedlnili a stiahli svoje sily 25 km od hranice. Fíni odmietli zodpovednosť a odmietli ju. O štyri dni neskôr prekročilo hranice 450 000 sovietskych vojsk. Stretla ich malá fínska armáda, ktorá spočiatku mala iba 180 000. Fíni boli počas konfliktu so všetkými Sovietmi ťažko presahovaní, keďže tiež mali prevahu v brnení (6 541 až 30) a lietadlách (3 800 až 130).

Fínske sily na čele s maršalom Carlom Gustavom Mannerheimom obsadili líniu Mannerheimovcov cez Karelian Isthmus. Táto opevnená línia, zakotvená vo Fínskom zálive a jazere Lagoda, zaznamenala niektoré z najťažších bojov konfliktu. Na sever sa fínske jednotky presťahovali, aby zachytili útočníkov. Na sovietske sily dohliadal kvalifikovaný maršál Kirill Meretskov, ale v roku 1937 utrpel na nižších veliteľských úrovniach silne očistenie Červenej armády Josefa Stalina. Postupujúc ďalej, Sovieti neočakávali stretnutie s ťažkým odporom a chýbali zimné zásoby a vybavenie.

Sovieti vo svojich tmavých uniformách útočili v plukovej sile a predstavovali ľahké ciele pre fínskych guľometov a ostreľovačov. Jeden Fin, desiatnik Simo Häyhä, zaznamenal viac ako 500 zostrelov ako ostreľovač. Fínske jednotky využili miestne znalosti, bielu kamufláž a lyže a mohli Sovietom spôsobiť ohromujúce straty. Uprednostňovanou metódou bolo použitie taktiky „motti“, ktorá si vyžadovala rýchlu obchádzku ľahkej pechoty na rýchle obkľúčenie a zničenie izolovaných nepriateľských jednotiek. Keďže Fíni nemali brnenie, vyvinuli špecializovanú taktiku pechoty na riešenie sovietskych tankov.

S využitím štvorčlenných tímov by Fíni zasekli stopy nepriateľských tankov logom, ktorý ich zastavil, a potom pomocou Molotovových koktailov odpálili jeho palivovú nádrž. Týmto spôsobom bolo zničených vyše 2000 sovietskych tankov. Po účinnom zastavení Sovietov v decembri získali Fíni začiatkom januára 1940 ohromujúce víťazstvo na Raate Road neďaleko Suomussalmi. Izolácia sovietskej 44. pešej divízie (25 000 mužov), fínskej 9. divízie, pod plukovníkom Hjalmarom Siilasvuom, dokázala rozbiť nepriateľský stĺp na malé vrecká, ktoré boli potom zničené. Výmenou za približne 250 Fínov bolo zabitých viac ako 17 500 ľudí.

Znepokojený Meretskovovým zlyhaním prelomiť Mannerheimovu líniu alebo dosiahnuť úspech inde, Stalin ho 7. januára nahradil Marshalla Semyona Timošenko. Timonshenko, ktorý budoval sovietske sily, 1. februára zahájil masívnu ofenzívu a zaútočil na Mannerheimovu líniu a okolo Hatjalahti a jazera Muolaa. Po dobu piatich dní Fíni porazili Sovietov a spôsobili desivé obete. Šiestykrát začal Timonšenko útoky v Západnej Karélii, ktoré sa stretli s podobným osudom. 11. februára Sovieti nakoniec dosiahli úspech, keď prenikli na Mannerheimovu líniu na niekoľkých miestach.

Keďže zásoba munície bola takmer vyčerpaná, Mannerheim 14. apríla stiahol svojich mužov na nové obranné pozície. Určitá nádej prišla, keď spojenci, potom bojovali Druhá svetová vojna, ponúkol poslať 135 000 mužov na pomoc Fínom. Úlovok v ponuke spojencov bol v tom, že žiadali, aby ich muži mohli prekročiť Nórsko a Švédsko a dostali sa do Fínska. To by im umožnilo obsadiť švédske polia zo železnej rudy, ktoré zásobovali Nacistické Nemecko. Po vypočutí plánu Adolf Hitler uviedol, že ak spojenecké jednotky vstúpia do Švédska, Nemecko napadne.

Situácia sa naďalej zhoršovala až do februára, keď sa Fíni 26. apríla vracali späť k Viipuri. 2. marca spojenci oficiálne požiadali o tranzitné práva z Nórska a Švédska. Pod hrozbou Nemecka obe krajiny žiadosť zamietli. Švédsko naďalej odmietalo priamo zasahovať do konfliktu. So všetkou nádejou na výraznú vonkajšiu pomoc a Sovietmi na okraji Viipuri vyslalo Fínsko 6. marca stranu do Moskvy, aby začala mierové rokovania.

Fínsko bolo takmer mesiac pod tlakom zo strany Švédska a Nemecka, aby sa pokúsilo ukončiť konflikt, pretože ani jeden štát nechcel vidieť sovietske prevzatie. Po niekoľkých dňoch rozhovorov bola 12. marca ukončená zmluva, ktorá ukončila boje. Podľa podmienok Moskovského mieru postúpilo Fínsko všetku fínsku Kareliu, časť Sally Polostrov Kalastajansaarento, štyri malé ostrovy v Baltskom mori, a bol nútený poskytnúť prenájom Polostrov Hanko. Do postúpených oblastí bolo zahrnuté druhé najväčšie mesto Fínska (Viipuri), väčšina jeho priemyselného územia a 12 percent jeho populácie. Ľudia žijúci v postihnutých oblastiach sa mohli presťahovať do Fínska alebo zostať a stať sa sovietskymi občanmi.

Zimná vojna sa ukázala ako nákladné víťazstvo Sovietov. V bojoch stratili približne 126 875 mŕtvych alebo nezvestných, 264 908 zranených a 5 600 zajatých. Okrem toho stratili okolo 2 268 tankov a obrnených automobilov. Úmrtia pre Fínov boli okolo 26 662 mŕtvych a 39 866 zranených. Zlý výkon Sovietskeho zväzu v zimnej vojne viedol Hitlera k presvedčeniu, že Stalinovu armádu možno v prípade útoku rýchlo poraziť. Pokúsil sa to podrobiť skúške pri začatí nemeckých síl Operácia Barbarossa v roku 1941. Fíni obnovili svoj konflikt so Sovietmi v júni 1941, pričom ich sily pôsobili v spojení s Nemcami, ale nie s nimi spojencami.

• Bitky zimnej vojny
• Telegramy zo zimnej vojny