Termín allotrope Výraz "chemický prvok" sa týka jednej alebo viacerých foriem chemického prvku, ktoré sa vyskytujú v rovnakom fyzikálnom stave. Rôzne formy vznikajú z rôznych spôsobov, ako môžu byť atómy navzájom spojené. Koncept allotropes navrhol švédsky vedec Jons Jakob Berzelius v roku 1841. Nazýva sa schopnosť prvkov existovať týmto spôsobom allotropism.
Allotropy môžu vykazovať veľmi odlišné chemické a fyzikálne vlastnosti. Napríklad grafit a diamant sú obidve alotrópy uhlík ktoré sa vyskytujú v pevnom stave. Grafit je mäkký, zatiaľ čo diamant je extrémne tvrdý. Allotropy fosforu vykazujú rôzne farby, napríklad červenú, žltú a bielu. Prvky môžu meniť allotropy v reakcii na zmeny tlaku, teploty a vystavenia svetlu.
Aby sa pokračovalo v uhlíkovom príklade, atómy uhlíka sa v diamantu viažu na štvorstennú mriežku. V grafite sa atómy viažu na hárky hexagonálnej mriežky. Medzi ďalšie alotrópy uhlíka patrí grafén a fullerény.
O2 a ozón, O3sú alotrópmi kyslík. Tieto alotrópy pretrvávajú v rôznych fázach, vrátane plynu, kvapaliny a tuhých látok.
Fosfor má niekoľko pevných allotropov. Na rozdiel od kyslíkových alotrópov tvoria všetky alokátory fosforu rovnaký tekutý stav.