Bitka u Beaverských priehrad vo vojne roku 1812

Bitka pri Beaverských priehradách sa bojovala 24. Júna 1813 počas Vojna roku 1812 (1812-1815). Po neúspešných kampaniach v roku 1812 bol novozvolený prezident James Madison nútený prehodnotiť strategickú situáciu pozdĺž kanadských hraníc. Keďže úsilie na severozápade bolo pozastavené, čakalo sa na americkú flotilu získanie kontroly nad jazerom Erie, bolo rozhodnuté zamerať americké operácie do roku 1813 na dosiahnutie víťazstva na jazere Ontario a na hranici Niagara. Verilo sa, že víťazstvo v jazere Ontario a jeho okolí by prerušilo Hornú Kanadu a pripravilo pôdu pre štrajk proti Montrealu.

V rámci prípravy na hlavný americký tlak na jazero Ontario bol generálmajor Henry Dearborn nasmerovaný na zmenu 3 000 mužov z Buffalu za útoky proti Forts Erie a George a tiež za umiestnenie 4 000 mužov v sáčkoch Harbor. Táto druhá sila mala zaútočiť na Kingstona na hornom výtoku z jazera. Úspech na oboch frontoch by oddelil jazero od jazera Erie a rieky sv. Vavrinca. V prístave Sackets kapitán Isaac Chauncey rýchlo vybudoval flotilu a zmocnil sa námornej nadradenosti od svojho britského náprotivku, kapitána Sira Jamesa Yea. Stretnutia v prístave Sackets, Dearborn a Chauncey začali mať obavy z operácie Kingston napriek skutočnosti, že mesto bolo len tridsať míľ ďaleko. Zatiaľ čo Chauncey sa obávali možného ľadu okolo Kingstonu, Dearborn bol znepokojený veľkosťou britskej posádky.

Namiesto štrajku na Kingstone sa dvaja velitelia namiesto toho rozhodli uskutočniť útok proti Yorku v Ontáriu (dnešný Toronto). Napriek malej strategickej hodnote bol York hlavným mestom Hornej Kanady a Chauncey povedal, že sa tu stavajú dve brigády. Americké sily zaútočili a spálili mesto 27. apríla. Po operácii v Yorku trestal minister vojny John Armstrong Dearborna za to, že nedosiahol nič strategického významu.

V reakcii na to, Dearborn a Chauncey začali na konci mája presúvať jednotky na útok na Fort George. Upozornení na to, Yeo a generálny guvernér Kanady, Generálporučík Sir George Prevost, okamžite sa presťahoval, aby zaútočil na prístav Sackets, zatiaľ čo americké sily boli obsadené pozdĺž Niagary. Po odchode z Kingstonu pristáli 29. mája mimo mesta a pochodovali, aby zničili lodenicu a pevnosť Fort Tompkins. Tieto operácie boli rýchlo prerušené zmiešanou pravidelnou a milícnou silou vedenou brigádnym generálom Jacobom Brownom z newyorských milícií. Jeho muži, ktorí obsahovali britské predné pobrežie, naliali intenzívnu paľbu do Prevostových jednotiek a prinútili ich stiahnuť sa. Pre jeho úlohu v obrane, Brown bol ponúknutý brigádny generálny výbor v pravidelnej armáde.

Na juhozápad sa Dearborn a Chauncey vydali útokom na Fort George. Delegovanie operačného velenia na Plukovník Winfield Scott, Dearborn poznamenal, že americké sily 27. mája uskutočnili obojživelný útok skoro ráno. Tomu pomáhala sila ťahajúca sa cez rieku Niagara proti prúdu od Queenston, ktorej úlohou bolo prerušiť britskú líniu ústupu do Fort Erie. Američania, ktorí sa stretli s vojskami brigádneho generála Johna Vincenta mimo pevnosti, dokázali vyhnať Britov pomocou námornej podpory paľby z lodí Chaunceyovcov. Vincent bol prinútený vzdať sa pevnosti a so zablokovanou cestou na juh, opustil svoje posty na kanadskej strane rieky a stiahol sa na západ. Ako výsledok, americké sily prekročili rieku a vzali Fort Erie (Mapa).

Keď Dearborn stratil dynamického Scotta na zlomenú kľúčnu kosť, nariadil brigádnym generálom Williamovi Winderovi a Johnovi Chandlerovi na západ, aby prenasledovali Vincenta. Ani politickí menovatelia nemali zmysluplné vojenské skúsenosti. 5. júna protiútok tímu Vincent Bitka pri Stoney Creek a podarilo sa mu zajať oboch generálov. Na jazere odišla Chaunceyova flotila do prístavu Sackets Harbor, ktorý mal nahradiť Yeo's. Dearborn, ohrozený jazerom, prišiel o nervy a nariadil ústup na obvod okolo Fort George. Briti opatrne nasledovali východ a obsadili dve základne v priehradách Twelve Mile Creek a Beaver Dams. Tieto pozície umožnili britským a domorodým americkým silám zaútočiť na oblasť okolo Fort George a udržať americké jednotky v kontakte.

Američania

• Poručík plukovník Charles Boerstler
• približne 600 mužov

britský

• Poručík James Fitzgibbon
• 450 mužov

V snahe ukončiť tieto útoky, americký veliteľ vo Fort George, brigádny generál John Parker Boyd, nariadil zhromaždenie síl, aby udreli do priehrad Beaver. Za účelom tajného útoku bol zhromaždený stĺp s asi 600 mužmi pod velením podplukovníka Charlesa G. Boerstler. Zmiešanou silou pechoty a drakov Boerstlera boli tiež pridelené dve kanóny. Pri západe slnka 23. júna Američania opustili pevnosť Fort George a presunuli juh pozdĺž rieky Niagara do dediny Queenston. V okupácii mesta Boerstler ubytoval svojich mužov s obyvateľmi.

Niekoľko amerických dôstojníkov zostalo u Jamesa a Laury Secordovej. Podľa tradície Laura Secord počula svoje plány na útok na Beaver Damns a skĺzla z mesta, aby varovala britskú posádku. Cestou lesom ju zachytili domorodí Američania a odviedli ju k poručíku Jamesovi Fitzgibbonovi, ktorý velil 50člennej posádke v priehradách Beaver. Upozornení na americké zámery boli nasadení skauti domorodého Američana, aby identifikovali svoju cestu a pripravili zálohy. Po odchode z Queenstonu 24. júna neskoro ráno Boerstler veril, že si zachoval prvok prekvapenia.

Postupujúc zalesneným terénom sa čoskoro ukázalo, že indiánski bojovníci sa pohybujú po bokoch a zozadu. Jednalo sa o 300 Caughnawaga vedených kapitánom Dominique Ducharme z indického ministerstva a 100 Mohawks pod vedením kapitána Williama Johnsona Kerra. Útočili na americký stĺp a domorodí Američania začali trojhodinovú bitku v lese. Boerstler bol zranený na začiatku akcie a bol umiestnený do zásobovacieho vozu. Bojujúc cez línie domorodých Američanov sa Američania snažili dostať na otvorené priestranstvo, kde sa dalo uplatniť ich delostrelectvo.

Fitzgibbon prišiel na scénu so svojimi 50 štábmi a priblížil sa k zranenému Boerstlerovi pod vlajkou prímeria. Fitzgibbon povedal americkému veliteľovi, že jeho muži sú obklopení, a požiadal o kapituláciu že ak nebudú kapitulovať, nemôže zaručiť, že domorodí Američania nezabijú ne. Boerstler bol zranený a nevidel inú možnosť, vzdal sa 484 svojich mužov.

Bojov v bitke pri Beaverských priehradách stálo Britov asi 25 až 50 zabitých a zranených, všetko od ich pôvodných amerických spojencov. Americké straty boli približne 100 usmrtené a zranené, zvyšok bol zajatý. Porážka zle demoralizovala posádku vo Fort George a americké sily sa zdráhali postúpiť ďalej ako míľu od svojich múrov. Napriek víťazstvu neboli Briti dostatočne silní na to, aby Američanov prinútili od pevnosti, a boli nútení uspokojiť sa so svojimi zákazmi. Za slabý výkon počas kampane bol Dearborn odvolaný 6. júla a nahradený generálnym generálom Jamesom Wilkinsonom.