Expedícia Sullivan v americkej revolúcii

Počas prvých rokov Americká revolúcia, štyri zo šiestich krajín, ktoré tvorili Iroquois Konfederáciu, sa rozhodli podporovať Britov. Tieto skupiny domorodých Američanov, žijúce naproti New Yorku, vybudovali početné mestá a dediny, ktoré v mnohých ohľadoch zatienili tie, ktoré postavili kolonisti. Iroquois, ktorý vyslal svojich bojovníkov, podporoval britské operácie v regióne a uskutočňoval útoky proti americkým osadníkom a základniam. S porážkou a kapituláciou Generálmajor John Burgoynearmáda na Saratoga v októbri 1777 sa tieto aktivity zintenzívnili. Overseen plukovník John Butler, ktorý vychoval pluk rangerov, a vodcov ako Joseph Brant, Cornplanter a Sayenqueraghta tieto útoky pokračovali so zvyšujúcim sa divokosťou do roku 1778.

V júni 1778 sa Butler's Rangers spolu so silou Seneca a Cayugas presunuli na juh do Pensylvánie. Porazili a masakrovali americké sily v bitke pri Wyomingu 3. júla a prinútili kapituláciu Forty Fort a ďalších miestnych základní. Neskôr toho roku zasiahol Brant nemecké Flatts v New Yorku. Hoci miestne americké sily nasadili odvetné štrajky, nedokázali odradiť Butlera alebo jeho pôvodných amerických spojencov. V novembri kapitán William Butler, syn plukovníka, a Brant zaútočili na Cherry Valley, NY a zabili a skalpovali mnohých civilistov vrátane žien a detí. Hoci plukovník Goose Van Schaick neskôr spálil niekoľko dedín Onondaga ako odplatu, nájazdy pokračovali pozdĺž hranice.

Pod zvyšujúcim sa politickým tlakom na lepšiu ochranu osadníkov povolil kontinentálny kongres 10. júna 1778 výpravy proti územia Fort Detroit a Iroquois. V dôsledku problémov s ľudskou silou a celkovej vojenskej situácie táto iniciatíva pokročila až v nasledujúcom roku. ako Generál Sir Henry Clinton, celkový britský veliteľ v Severnej Amerike, začal v roku 1779 zamerať svoje operácie na južné kolónie, jeho americký náprotivok, Generál George Washington, videl príležitosť zaoberať sa situáciou Irokézov. Plánoval výpravu do regiónu, pôvodne mu ponúkol velenie Major General Horatio Gates, víťaz Saratogy. Gates príkaz odmietol a namiesto toho dostal príkaz Generálmajor John Sullivan.

Veterán z Dlhý ostrov, Trentona ostrov RhodeSullivan dostal rozkazy na zostavenie troch brigád vo Eastone, PA a postup do rieky Susquehanna do New Yorku. Štvrtá brigáda vedená brigádnym generálom Jamesom Clintonom mala opustiť Schenectady v New Yorku a prejsť cez Canajoharie a jazero Otsego, aby sa stretla so Sullivanovou silou. Spolu by Sullivan mal 4 469 mužov, s ktorými mal zničiť srdce územia Iroquois a podľa možnosti zaútočiť na pevnosť Niagara. Odchod z Eastonu 18. júna sa armáda presťahovala do Wyomského údolia, kde Sullivan zostal viac ako mesiac čakajúc na ustanovenia. Konečne 31. júla armáda vystúpila na Susquehanna. O jedenásť dní neskôr sa armáda dostala na Tiogu. Sullivan, ktorý založil Fort Sullivan na sútoku riek Susquehanna a Chemung, o pár dní neskôr vypálil mesto Chemung a pri jeho prepade utrpel malé straty.

V spojitosti s úsilím Sullivana Washington tiež nariadil plukovníkovi Danielovi Brodheadovi, aby sa presunul z rieky Allegheny z Fort Pitt hore. Ak to bolo možné, mal sa pripojiť k Sullivanovi na útok na pevnosť Fort Niagara. Pochodujúc so 600 mužmi vyhorel Brodhead desať dedín predtým, ako ho nedostatočné zásoby prinútili stiahnuť sa na juh. Na východ sa Clinton 30. júna dostal k jazeru Otsego a zastavil sa, aby čakal na rozkazy. Až do 6. augusta nič nepočul, potom pokračoval v pohybe dolu Susquehannou kvôli plánovanému stretnutiu domorodých amerických osád na ceste. Sullivan, znepokojený tým, že bol Clinton izolovaný a porazený, nariadil brigádnemu generálovi Enochovi Chudému, aby vzal silu na sever a sprevádzal svojich mužov k pevnosti. Zlý bol v tejto úlohe úspešný a celá armáda bola zjednotená 22. augusta.

Sullivan, ktorý sa presťahoval o štyri dni neskôr s približne 3 200 mužmi, začal svoju kampaň vážne. Butler si bol plne vedomý zámerov nepriateľa a preto sa zasadzoval za nasadenie série partizánskych útokov a zároveň ustúpil tvárou v tvár väčšej americkej sile. Proti tejto stratégii neúnavne oponovali vodcovia dedín v oblasti, ktorí chceli chrániť svoje domovy. Aby sa zachovala jednota, mnohí lyrokošskí náčelníci súhlasili, hoci neverili, že by postoj bol opatrný. Výsledkom bolo, že na hrebeni pri Newtowne postavili ukryté prsia a plánovali prepadnúť Sullivanových mužov, keď postupovali cez túto oblasť. Po príchode 29. augusta popoludní americkí skauti informovali Sullivana o prítomnosti nepriateľa.

Sullivan rýchlo navrhol plán a časť svojho rozkazu použil na to, aby držal Butlera a domorodých Američanov na mieste. Butler sa dostal pod paľbu, ale odporučil ustúpiť, ale jeho spojenci zostali pevní. Keď Sullivanovi muži začali útok, spojené britské a indiánske sily začali mať obete. Nakoniec si uvedomili nebezpečenstvo svojej pozície a stiahli sa skôr, ako Američania mohli zatvoriť slučku. Jedinou významnou účasťou na kampani bola bitka o Newtown, ktorá účinne eliminovala rozsiahly a organizovaný odpor voči Sullivanovej sile.

Sullivan, ktorý sa dostal na jazero Seneca 1. septembra, začal v tejto oblasti páliť dediny. Aj keď sa Butler pokúsil zhromaždiť sily, aby bránil Kanadesaga, jeho spojenci boli stále príliš otriasaní z Newtown na to, aby sa vyjadrili. Po zániku osád okolo jazera Canandaigua 9. septembra Sullivan vyslal skautskú stranu smerom k Chenussiu na rieke Genesee. Táto 25-členná jednotka pod vedením poručíka Thomasa Boyda bola 13. septembra prepadnutá a zničená Butlerom. Nasledujúci deň sa Sullivanovo vojsko dostalo do Chenussia, kde spálilo 128 domov a veľké polia ovocia a zeleniny. Sullivan dokončil ničenie dedín Iroquois v tejto oblasti, ktorý sa mylne domnieval, že západne od rieky neexistujú žiadne mestá Seneca, a nariadil svojim mužom, aby začali pochod späť do Fort Sullivan.

Po dosiahnutí svojej základne Američania opustili pevnosť a väčšina Sullivanových síl sa vrátila do Washingtonskej armády, ktorá vstupovala do zimných štvrtí v Morristowne v štáte NJ. V priebehu kampane Sullivan zničil vyše štyridsať dedín a 160 000 kukuričných bušov. Hoci bola kampaň považovaná za úspešnú, Washington bol sklamaný tým, že Fort Niagara nebol prijatý. Na obranu Sullivana spôsobil nedostatok tohto ťažkého delostrelectva a logistických problémov extrémne ťažké dosiahnuť tento cieľ. Napriek tomu spôsobená škoda efektívne narušila schopnosť Iroquoisovej konfederácie udržiavať svoju infraštruktúru a veľa miest v meste.

Sullivanova výprava bola vysídlená a do Fort Niagara bolo do konca septembra prítomných 5 036 Iroquoisov bez domova, kde požiadali o pomoc Britov. Rozsiahlemu hladomoru, ktorý mal nedostatok dodávok, bolo prísne zabránené príchodom zásob a premiestnením mnohých Iroquoisov do dočasných osád. Kým sa razie na hranici zastavili, tento odklad sa ukázal ako krátkodobý. Mnohí Iroquois, ktorí zostali neutrálni, boli nutne nutení do britského tábora, zatiaľ čo iní boli podporovaní túžbou po pomste. Útoky proti americkým osadám sa v roku 1780 obnovili so zvýšenou intenzitou a pokračovali až do konca vojny. Výsledkom bolo, že Sullivanova kampaň, aj keď taktické víťazstvo, výrazne nemenila strategickú situáciu.

• HistoryNet: Sullivan Expedition
• NPS: Expedícia Sullivan
• Early America: Sullivan Expedition