Generálmajor Henry Knox v americkej revolúcii

Kľúčová postava v Americká revolúcia, Henry Knox sa narodil v Bostone 25. júla 1750. Bol siedmym dieťaťom Williama a Mary Knoxovej, ktorý mal celkom 10 detí. Keď mal Henry iba 9 rokov, jeho kapitán obchodného kapitána zomrel po finančnej kríze. Už po troch rokoch na Bostonskej latinskej škole, kde Henry študoval kombináciu jazykov, histórie, a matematika, bol mladý Knox nútený odísť, aby podporil svoju matku a mladší súrodenci.

Rýchle fakty: Henry Knox

Knox sa učil v miestnom kníhkupectve menom Nicholas Bowes, ktorý pomohol Knoxu naučiť sa tento obchod a podporoval jeho čítanie. Bowes dovolil Knoxovi, aby si slobodne požičal z inventára obchodu, a týmto spôsobom sa Knox stal schopný ovládať francúzštinu a efektívne si sám dokončil svoje vzdelanie. Vo veku 21 rokov zostal vášnivým čitateľom a nakoniec otvoril vlastný obchod London Book Store. Knoxa fascinovali najmä vojenské témy, vrátane delostrelectva, a o tejto téme si čítal široko.

Zastánca amerických koloniálnych práv sa Knox zapojil do Synovia slobody a bol prítomný na Bostonský masaker v roku 1770. Neskôr prisahal na čestné vyhlásenie, že sa v tú noc pokúsil upokojiť napätie tým, že požiadal britských vojakov, aby sa vrátili do svojich komnat. Knox tiež svedčil pri súdnych procesoch s účastníkmi incidentu. O dva roky neskôr využil svoje vojenské štúdie založením jednotky milície s názvom Bostonský granátny zbor. Hoci vedel veľa o zbraniach, Knox náhodou zastrelil dva prsty z ľavej ruky pri manipulácii s brokovnicou v roku 1773.

16. júna 1774 sa Knox oženil s Lucy Fluckerovou, dcérou kráľovského tajomníka provincie Massachusetts. Proti manželstvu sa postavili jej rodičia, ktorí nesúhlasili s Knoxovou revolučnou politikou a pokúsili sa ho nalákať na vstup do britskej armády. Knox zostal pevným patriotom. Po vypuknutí americkej revolúcie sa dobrovoľne prihlásil ku koloniálnym silám a zúčastnil sa na Bitka pri Bunker Hill 17. júna 1775. Jeho svokry utiekli z mesta potom, čo v roku 1776 padli na americké sily.

Knox slúžil v Massachusetts v štátnej pozorovacej armáde počas otváracích dní USA Obliehanie Bostonu. Čoskoro sa dostal do pozornosti veliteľa armády Generál George Washington, ktorý skúmal opevnenie navrhnuté Knoxom neďaleko Roxbury. Washington bol ohromený a obaja muži si vytvorili priateľský vzťah. Keď armáda zúfalo potrebovala delostrelectvo, veliaci generál požiadal Knoxa o radu v novembri 1775.

Knox navrhol plán prepravy dela zajatý vo Fort Ticonderoga v New Yorku na obliehacie línie okolo Bostonu. Washington bol na palube s plánom. Potom, čo z Knoxa urobil plukovníka v kontinentálnej armáde, generál ho okamžite poslal na sever, pretože zima sa rýchlo blížila. V Ticonderoga mal Knox spočiatku ťažkosti so získaním dostatočného počtu mužov v mierne osídlených Berkshire Mountains. Nakoniec zostavil to, čo nazval „vznešený delostrelecký vlak“. Knox začal sťahovať 59 kanónov a mínometov po jazere George a rieke Hudson do Albany.

Bol to ťažký trek a niekoľko zbraní prepadlo cez ľad a muselo sa získať späť. V Albany boli zbrane premiestnené do saní ťahaných volami a ťahané cez Massachusetts. Cesta za 300 míľ trvala Knoxa a jeho mužov 56 dní, kým sa dokončili v horkom zimnom počasí. V Bostone nariadil Washington, aby boli zbrane umiestnené na vrchu Dorchester Heights, s výhľadom na mesto a prístav. Namiesto toho, aby čelili bombardovaniu, britské sily vedené Generál Sir William Howe, evakuovali mesto 17. marca 1776.

Po víťazstve v Bostone bol Knox poslaný dohliadať na výstavbu opevnení na ostrove Rhode Island a Connecticut. Keď sa vrátil do kontinentálnej armády, stal sa šéfom delostrelectva vo Washingtone. Po páde amerických porážok v New Yorku Knox ustúpil cez New Jersey so zostávajúcimi jednotkami. Keď Washington vymyslel svoje odvážne Vianoce útok na Trenton, Knox dostal kľúčovú úlohu dohliadať na prechod armády cez rieku Delaware. S pomocou plukovníka Johna Glovera sa Knoxovi podarilo včas posunúť útočnú silu cez rieku. Americké odvolanie nariadil aj 26. decembra.

Za svoju službu v Trentone bol Knox povýšený na brigádnejšieho generála. Začiatkom januára videl ďalšie akcie v Assunpink Creek a Princetone, než sa armáda presťahovala do zimných štvrtí v Morristowne v New Jersey. S využitím tejto prestávky v kampani sa Knox vrátil do Massachusetts s cieľom zlepšiť výrobu zbraní. Odcestoval do Springfieldu a založil Springfield Armory, ktorá pôsobila po zvyšok vojny a takmer dve storočia sa stal hlavným producentom amerických zbraní. Po návrate z armády sa Knox zúčastnil na amerických porážkach Brandywine (11. Septembra 1777) a Germantown (4. októbra 1777). V druhom prípade podal Washingtonovi nešťastný návrh, aby namiesto obchádzania zajal Britom obývaný domov nemeckého obyvateľa Germantown Benjamina Chewa. Oneskorenie poskytlo Britom veľmi potrebný čas na obnovenie ich línií, čo prispelo k americkej strate.

Počas zimy o Valley Forge, Knox pomohol zabezpečiť potrebné zásoby a pomohol Barón von Steuben pri vŕtaní vojsk. Neskôr armáda prenasledovala Britov, ktorí evakuovali Philadelphiu a bojovali proti nim Bitka o Monmouth 28. júna 1778. Po bojoch sa armáda posunula na sever, aby zaujala pozície okolo New Yorku. Počas nasledujúcich dvoch rokov bol Knox poslaný na sever, aby pomohol získať zásoby pre armádu, av roku 1780 pôsobil na súdnom dvore britského špióna Major John Andre.

Koncom roku 1781 Washington stiahol väčšinu armády z New Yorku na útok Generál Lord Charles Cornwallis na Yorktown, Virginia. Knoxove zbrane zohrávali kľúčovú úlohu pri obliehaní, ktoré nasledovalo. Po víťazstve bol Knox povýšený na generálmajora a pridelený veleniu americkým silám v West Point. Počas tejto doby založil spoločnosť Cincinnati, bratskú organizáciu pozostávajúcu z dôstojníkov, ktorí slúžili vo vojne. Na konci vojny v roku 1783 Knox viedol svoje jednotky do New Yorku, aby sa zmocnil odchádzajúcich Britov.

23. decembra 1783, po Washingtonovej rezignácii, sa Knox stal hlavným dôstojníkom kontinentálnej armády. Zostal tak až do dôchodku v júni 1784. Knoxov odchod do dôchodku sa však ukázal ako krátkodobý, keďže 8. marca 1785 bol kontinentálnym kongresom čoskoro vymenovaný za ministra vojny. Knox bol pevným zástancom novej ústavy a zostal vo svojej funkcii, kým sa nestal ministrom vojny ako súčasť prvého kabinetu Georga Washingtona v roku 1789.

Ako tajomník dohliadal na vytvorenie stáleho námorníctva, národnej milície a pobrežných opevnení. Knox bol ministrom vojny až do 2. januára 1795, keď rezignoval, aby sa staral o svoje rodinné a obchodné záujmy. Zomrel 25. októbra 1806 na peritonitídu tri dni po náhodnom prehltnutí kuracej kosti.