Battle of Rourkes Drift

Bitka pri Rourkeho unášaní sa bojovala počas anglo-zulskej vojny (1879).

britský

• Poručík John Chard
• Poručík Gonville Bromhead
• 139 mužov

Zulus

• Dabulamanzi kaMpande
• 4 000 - 5 000 mužov

Stánok v Rourkeho drifte trval od 22. januára do 23. januára 1879.

V reakcii na smrť niekoľkých kolonistov v rukách Zulus juhoafrické úrady vydal ultimátum kráľovi Zulu Cetshwayo, v ktorom sa požaduje, aby boli páchatelia prevrátení trest. Potom, čo Cetshwayo odmietol, zhromaždil lord Chelmsford armádu, aby udrel na Zulusa. Chelmsford rozdelil svoju armádu a poslal jeden stĺp pozdĺž pobrežia, ďalší od severozápadu a osobne cestoval so svojím stredovým stĺpom, ktorý prešiel cez Rourkeho driftu, aby zaútočil na kapitál Zulu v Ulundi.

Príchod na Rourke's Drift, blízko rieky Tugela, 9. januára 1879, Chelmsford podrobne opísal spoločnosť B 24. peší pluk (2. Warwickshire), pod vedením majstra Henryho Spaldinga, aby velil misii station. Podľa Otta Witta bola misijná stanica premenená na nemocnicu a sklad. 20. januára sa Chelmsford prikláňal k Isandlwane a posilnil Rourkeho drift so spoločnosťou vojakov Natal Native Contigent (NNC) pod kapitánom Williamom Stephensonom. Nasledujúci deň prešiel stĺpec plukovníka Anthonyho Durnforda na cestu do Isandlwany.

Neskôr ten večer prišiel poručík John Chard s inžinierskym oddelením a rozkazmi na opravu pontónov. Na ceste k Isandlwane, aby objasnil svoje rozkazy, sa vrátil na únos začiatkom 22. dňa s rozkazmi na posilnenie pozície. Keď sa táto práca začala, armáda Zulu zaútočila a zničila značnú britskú silu v USA Bitka pri Isandlwane. Okolo poludnia opustil Spalding Rourkeho driftu, aby zistil, kde sa nachádzajú posily, ktoré mali prísť z Helpmekaaru. Pred odchodom odovzdal velenie poručíkovi Gonville Bromheadovi.

Krátko po odchode Spaldinga, poručík James Adendorff prišiel na stanicu so správou o porážke v Isandlwane a prístupe 4 000 - 5 000 Zulus pod vedením kniežaťa Dabulamanzi kaMpande. Ohromení touto správou sa vedenie stanice stretlo, aby rozhodlo o svojom postupe. Po rokovaniach sa Chard, Bromhead a úradujúci pomocný komisár James Dalton rozhodli zostať a bojovať, pretože verili, že ich Zulus predbehne v otvorenej krajine. Pohybovali sa rýchlo a vyslali malú skupinu Natal Native Horse (NNH), ktorá slúžila ako demonštrácie, a začali opevňovať misijnú stanicu.

Stavba obvodu tašiek, ktoré spájajú nemocnicu, sklad a kraal stanice, Chard, Bromhead a Daltona upozornili na Zuluov prístup okolo 16:00 hod. Witt a Chaplain George Smith, ktorí vyliezli do neďalekého Oscarbergu. kopec. Krátko nato NNH opustila pole a rýchlo ho nasledovali jednotky Stephensonovej NNC. Chard, ktorý bol zredukovaný na 139 mužov, objednal novú sériu krabíc so sušienkami, ktoré boli postavené v strede objektu v snahe skrátiť obvod. Ako to napredovalo, za Oscarbergom vyšlo 600 Zulus a zaútočilo.

Obrancovia začali strieľať na 500 yardov a začali na Zulusoch spôsobovať obete, keď sa prehnali okolo múru a buď hľadali úkryt, alebo sa presunuli na Oscarberg, aby strieľali na Britov. Iní zaútočili na nemocnicu a na severozápadnú stenu, kde Bromhead a Dalton pomáhali pri hádzaní. O 18:00, keď jeho muži vystrelili z kopca, si Chard uvedomil, že nedokážu udržať celý obvod a začal sa odtiahnuť, čím opustil časť nemocnice. Privates John Williams a Henry Hook, ktorí prejavili neuveriteľný hrdinstvo, dokázali evakuovať väčšinu zranených z nemocnice skôr, ako padli.

Jeden z mužov bojoval ruka v ruke a preťal stenu do ďalšej miestnosti, zatiaľ čo druhý odstrelil nepriateľa. Ich práca sa stala horlivejšou, keď Zulus zapálil strechu nemocnice. Nakoniec unikli, Williamsovi a Hookovi sa podarilo dosiahnuť nový box. Počas večera pokračovali útoky s britskými puškami Martini-Henry, ktoré požadovali vysoké mýto proti starším mušketám a kopijám Zulusa. Zulus znovu zameral svoje úsilie proti kraalu a prinútil Charda a Bromheada, aby ho opustili okolo 22:00 a upevnili svoju líniu okolo skladu.

O 2:00 dopoludnia väčšina útokov prestala fungovať, ale Zulus udržal nepretržitý obťažujúci požiar. Väčšina obžalovaných bola do istej miery zranená a zostalo len 900 nábojov. Keď sa rozbilo úsvite, obhajcovia boli prekvapení, keď zistili, že Zulus odišiel. Zuluská sila bola spozorovaná okolo 7:00, ale neútočila. O hodinu neskôr boli unavení obrancovia opäť prebudení, avšak blížiaci sa muži sa ukázali ako reliéfny stĺpec, ktorý poslal Chelmsford.

Hrdinská obrana Rourkeho Drifta stála Britov 17 a 14 zranených. Medzi zranenými bol Dalton, ktorého príspevok k obrane získal Victoria Victoria Cross. Všetci povedali, jedenásť Victoria Crosses bolo udelených, vrátane siedmich mužov 24., čo z nich robí najvyšší počet pridelený jednej jednotke na jednu akciu. Medzi príjemcami boli Chard a Bromhead, ktorí boli povýšení na majora. Presné straty Zulu nie sú známe, predpokladá sa však, že ich je okolo 350 - 500 zabitých. Obrana Rourkeho Drifta si rýchlo získala miesto v britskej tradícii a pomohla vyrovnať katastrofu v Isandlwane.

• British Battles: Battle of Rourke's Drift
• Rourke's Drift VC: The Battle
• Battle of Rourke's Drift