Koncept ľudských práv bol prvýkrát vyjadrený vo Všeobecnej deklarácii ľudských práv z roku 1948, ktorá ustanovil „uznanie prirodzenej dôstojnosti a neodňateľných práv všetkých členov človeka rodina. "
Ľudské práva sú pre terorizmus relevantné, pokiaľ ide o jeho obete aj páchateľov. Nevinné obete terorizmu čelia útoku na svoje najzákladnejšie právo na život v mieri a bezpečnosti. Podozriví páchatelia útokov majú tiež práva ako spoluobčania počas zadržania a stíhania. Majú právo nebyť podrobení mučeniu alebo inému ponižujúcemu zaobchádzaniu, právo byť považovaný za nevinného, pokiaľ sa nepovažujú za vinného z trestného činu a práva na verejné súdne konanie.
Al-Kájda útoky z 11. septembra, následné vyhlásenie "globálnej vojny proti terorizmu" a rýchly rozvoj prísnejšie protiteroristické úsilie prinieslo otázku ľudských práv a terorizmu do veľkej miery. Platí to nielen v Spojených štátoch, ale aj vo viacerých krajinách, ktoré sa ako partneri globálnej koalície podpísali s cieľom potlačiť teroristické aktivity.
Po 11. septembri niekoľko krajín, ktoré rutinne porušujú ľudské práva politických väzňov alebo disidentov, zistilo tichú americkú sankciu s cieľom rozšíriť svoje represívne praktiky. Zoznam týchto krajín je dlhý a zahŕňa Čínu, Egypt, Pakistan a Uzbekistan.
Západné demokracie s dlhými záznamami o zásadnom dodržiavaní ľudských práv a inštitucionálnych kontrolách nadmerná štátna moc tiež využila 9/11 na narušenie kontrol štátnej moci a na podkopanie človeka Práva.
Bushova administratíva ako autor „globálnej vojny proti terorizmu“ podnikla v tomto smere významné kroky. Austrália, Spojené kráľovstvo a európske krajiny tiež našli výhodu pri obmedzovaní občianske slobody pre niektorých občanov a Európska únia bol obvinený organizáciami pre ľudské práva z uľahčenia vydávania - nezákonného zadržiavania a preprava osôb podozrivých z terorizmu do väzníc v tretích krajinách, kde je ich mučenie okrem zaručená.
Podľa organizácie Human Rights Watch je zoznam krajín, ktoré považovali za užitočné využívať prevenciu terorizmu na „zintenzívnenie vlastných zásahov proti politickým oponentom“, separatistami a náboženskými skupinami, „alebo“ presadzujú zbytočne reštriktívne alebo represívne politiky proti utečencom, žiadateľom o azyl a iným cudzincom “bezprostredne po Medzi útoky z 11. septembra patria: Austrália, Bielorusko, Čína, Egypt, Eritrea, India, Izrael, Jordánsko, Kirgizsko, Libéria, Macedónsko, Malajzia, Rusko, Sýria, Spojené štáty, Uzbekistan a Zimbabwe.
Skupiny ľudských práv a iných sa môžu zamerať na ochranu ľudských práv podozrivých z terorizmu Zdá sa, že to je nepríjemné, alebo ako by sa to sústredilo na úkor pozornosti na ľudské práva terorizmu obete. Ľudské práva však nemožno považovať za hru s nulovým súčtom. Profesor práva Michael Tigar túto otázku výrečne uviedol, keď zdôraznil, že vlády, pretože sú najmocnejšími aktérmi, majú najväčšiu nespravodlivosť. Z dlhodobého hľadiska je najlepšou obranou proti terorizmu naliehanie, aby všetky štáty uprednostňovali ľudské práva a stíhali nezákonné násilie. ako Tigar to tvrdí,