Všetky svetové náboženstvá majú pokojné aj násilné posolstvá, z ktorých si môžu veriaci vybrať. Náboženskí teroristi a násilní extrémisti zdieľajú rozhodnutie interpretovať náboženstvo, aby ospravedlnili násilie, či už ide o budhistické, kresťanské, hinduistické, židovské, moslimské alebo sikhské.
Budhizmus je náboženstvo alebo prístup k osvietenému životu založený na učení Buddha Siddhartha Gautama pred 25 storočiami v severnej Indii. Vyhláška nezabíjať alebo nespôsobovať bolesť iným je neoddeliteľnou súčasťou budhistického myslenia. Budhistickí mnísi však pravidelne násilie podporujú alebo ho začali. Primárny príklad v 20. a 21. storočí je na Srí Lanke, kde sa budhistické skupiny Sinhaly dopustili a podporovali násilie voči miestnym kresťanom a tamilským. Vodca Aum Shinrikyo, japonského kultu, ktorý spáchal smrteľnú smrť sarínový plyn útoku v polovici 90-tych rokov, vychádzal z budhistických a hinduistických myšlienok, aby ospravedlnil svoje presvedčenie.
Kresťanstvo je monoteistické náboženstvo zamerané na učenie Ježiša Nazaretského, ktorého vzkriesenie, podľa chápania kresťanov, poskytlo spásu celému ľudstvu. Kresťanské učenie, rovnako ako učenia iných náboženstiev, obsahuje posolstvá lásky a mieru, ale aj tie, ktoré možno použiť na ospravedlnenie násilia. Španielska inkvizícia v 15. storočí je niekedy považovaná za skorú formu štátneho terorizmu. Cieľom týchto tribunálov schválených cirkvi bolo vykoreniť Židov a moslimov, ktorí sa nepremenili na katolicizmus, často tvrdým mučením. Dnes v Spojených štátoch,
teológia rekonštrukcie a hnutie kresťanskej identity poskytlo odôvodnenie útokov na poskytovateľov potratov.Hinduizmus je po kresťanstve a islame tretím najväčším náboženstvom na svete a je najstarším. Hinduizmus má medzi svojimi prívržencami v praxi mnoho podôb. Ocenuje nenásilie ako cnosť, ale obhajuje vojnu, ak je to potrebné z dôvodu nespravodlivosti. Zavraždený hinduista (tiež hinduista) Mohandas Ghandi, ktorej nenásilný odpor pomohol dosiahnuť indickú nezávislosť v roku 1948. Násilie medzi hinduistami a moslimami v Indii bolo odvtedy endemické. Úlohu nacionalizmu však nemožno v tomto kontexte vylúčiť z hinduistického násilia.
Stúpenci islamu sa označujú za veriacich v toho istého abrahámskeho Boha ako Židia a kresťania, ktorých pokyny pre ľudstvo boli zdokonalené, keď boli doručené poslednému prorokovi Mohamedovi. Podobne ako texty judaismu a kresťanstva, islamské texty ponúkajú pokojné aj bojujúce správy. Mnohí považujú hashishiyin z 11. storočia za prvých islamských teroristov. Títo členovia šíitskej sekty zavraždili svojich nepriateľov v Saljuq. Na konci 20. storočia sa skupiny motivované náboženskými a nacionalistickými cieľmi dopustili útokov, ako je atentát na egyptského prezidenta Anwar Sadata a samovražedné bombové útoky v Izraeli. Na začiatku 21. storočia al-Kájda „internacionalizovaný“ džihád na útoky na ciele v Európe a Spojených štátoch.
Judaizmus začal okolo roku 2000 pred Kr., Keď podľa Židov Boh uzavrel s Abrahámom špeciálnu zmluvu. Monoteistické náboženstvo sa zameriava na dôležitosť konania ako prejavu viery. Ústredné princípy judaismu zahŕňajú rešpektovanie posvätnosti života, ale rovnako ako iné náboženstvá sa jeho texty môžu použiť na ospravedlnenie násilia. Niektorí považujú Sicarii, ktorý použil vraždu dýkou na protest proti rímskej nadvláde v Judsku v prvom storočí, za prvých židovských teroristov. V štyridsiatych rokoch 20. storočia sionistické militanty, ako napríklad Lehi (známy tiež ako Stern Gang), uskutočnili teroristické útoky proti Britom v Palestíne.