Životopis generálporučíka Sir George Prévost

George Prévost sa narodil 19. mája 1767 v New Jersey a bol synom generálmajora Augustína Prévosta a jeho manželky Nanette. Ako dôstojník kariéry v britskej armáde starší Prévost videl službu v USA Bitka pri Quebecu Počas Francúzska a indická vojna rovnako ako úspešne bránil Savannah Počas Americká revolúcia. Po absolvovaní školenia v Severnej Amerike George Prévost odcestoval do Anglicka a na kontinent, aby získal zvyšok svojho vzdelania. 3. mája 1779, napriek tomu, že mal iba jedenásť rokov, získal províziu ako praporčík v otcovej jednotke, 60. pluku pešo. O tri roky neskôr sa Prévost presunul do 47. pluku pätky s hodnosťou poručíka.

Prévostov vzostup pokračoval v roku 1784 povýšením na kapitána 25. pluku pešo. Tieto povýšenie bolo možné, keďže jeho starý otec slúžil ako bohatý bankár v Amsterdame a bol schopný poskytnúť prostriedky na nákup provízií. 18. novembra 1790 sa Prévost vrátil k 60. pluku s hodnosťou majora. Iba dvadsaťtri rokov, čoskoro videl akciu v

Prévost, ktorý prišiel na sv. Luciu, ktorú zajali Francúzi, získal od miestnych pestovateľov chválu za znalosť ich jazyka a rovnomernú správu ostrova. Po chorobe sa v roku 1802 krátko vrátil do Británie. Zotavujúc sa bol Prévost vymenovaný, aby padol, aby slúžil ako guvernér Dominiky. Nasledujúci rok úspešne držal ostrov počas pokusu o inváziu Francúzov a naštartoval snahu získať späť Svätú Luciu, ktorá predtým klesla. Prévost bol 1. januára 1805 povýšený na generálmajora a odišiel z domu a vrátil sa domov. Keď bol v Británii, velil silám okolo Portsmouthu a bol pre svoje služby barónom.

Po úspešnom správcovi bol Prévost odmenený funkciou nadporučíka v Novom Škótsku 15. januára 1808 a miestnou hodnosťou generálporučíka. Zohľadnil túto pozíciu a pokúsil sa pomôcť obchodníkom z Nového Anglicka pri obchádzaní embarga prezidenta Thomasa Jeffersona na britský obchod vytvorením voľných prístavov v Novom Škótsku. Prévost sa okrem toho snažil posilniť obranu Nového Škótska a zmenil a doplnil zákony miestnych milícií s cieľom vytvoriť účinnú silu pre spoluprácu s britskou armádou. Začiatkom roku 1809 velil časti britských pristávacích síl počas vpádu viceprezidenta Sira Alexandra Cochranea a generálaporučíka Georga Beckwitha na Martinik. Po úspešnom ukončení kampane sa vrátil do Nového Škótska a pracoval na zlepšení miestnej politiky, ale bol kritizovaný za pokus o zvýšenie moci anglickej cirkvi.

V máji 1811 dostal Prévost rozkazy na prevzatie funkcie guvernéra Dolnej Kanady. Krátko potom, 4. júla, dostal povýšenie, keď bol natrvalo povýšený na hodnosť generálporučíka a stal sa hlavným veliteľom britských síl v Severnej Amerike. Nasledovalo vymenovanie na post šéfa guvernéra v Severnej Amerike 21. októbra. Keďže vzťahy medzi Britániou a Spojenými štátmi boli čoraz viac napäté, Prévost sa snažil zabezpečiť lojalitu Kanadčanov v prípade, že by sa konflikt vypukol. Medzi jeho činy patrilo zvýšené začlenenie Kanaďanov do zákonodarnej rady. Tieto snahy sa ukázali ako účinné, keďže Kanaďania zostali lojálni, keď Vojna roku 1812 začaté v júni 1812.

Prévost, ktorý nemal dostatok mužov a zásob, zaujal prevažne obranné postavenie s cieľom udržať čo najviac Kanady. V zriedkavej ofenzívnej akcii v polovici augusta, jeho podriadený v Hornej Kanade, Generálmajor Isaac Brock, uspel v zachytiť Detroit. V tom istom mesiaci sa Prévost po zrušení príkazov Rady v Rade, ktoré boli jedným z odôvodnení americkej vojny, pokúsil rokovať o miestnom prímerí. Prezident James Madison túto iniciatívu rýchlo zamietol a na jeseň pokračovalo bojovanie. To znamenalo, že americké jednotky sa obrátili späť na Bitka pri Queenston Heights a Brock zabil. Londýn si uvedomil dôležitosť Veľkých jazier v konflikte a vypravil Commodore Sir James Yeo, aby nasmeroval námorné aktivity na tieto vodné plochy. Hoci sa hlásil priamo admirálu, Yeo prišiel s pokynmi na úzku koordináciu s Prévostom.

Koncom mája 1813 Prévost v spolupráci s Yeom napadol americkú námornú základňu v Sackettovom prístave v New Yorku. Keď prišli na pobrežie, posádka brigádneho generála Jacoba Browna bola jeho vojská odmietnutá a stiahla sa späť do Kingstonu. Neskôr toho roku utrpeli Prévostove sily a porážka na jazere Erie, ale podarilo sa mu odvrátiť americké úsilie o prevzatie Montrealu Chateauguay a Cryslerova farma. V nasledujúcom roku boli britské šťastie na jar av lete slabé, keďže Američania dosiahli úspechy na západe a na polostrove Niagara. S porážkou Napoleona na jar začal Londýn prenášať veteránske jednotky, ktoré slúžili pod Vojvoda z Wellingtonu, do Kanady na posilnenie Prévost.

Prévost prijal viac ako 15 000 mužov, aby posilnil svoje sily, a začal plánovať kampaň na napadnutie Spojených štátov cez koridor Lake Champlain. Toto bolo komplikované námornou situáciou pri jazere, ktorá videla kapitána Georgea Downieho a Veliteľ lode Thomas Macdonough zapojený do stavebného závodu. Kontrola jazera bola kritická, pretože sa vyžadovala pre zásobovanie Prévostovej armády. Napriek tomu, že bol Prévost frustrovaný námornými zdržaniami, začal sa 31. augusta pohybovať s približne 11 000 mužmi. Proti nemu pôsobilo okolo 3 400 Američanov, ktorých viedol brigádny generál Alexander Macomb, ktorý zaujal obranné postavenie za riekou Saranac. Pomaly sa pohybovali Briti s problémami s velením, keď sa Prévost stretol s Wellingtonovými veteránmi v rýchlosti postupu a chvastania, ako napríklad nosenia správnych uniforiem.

Prévost dosiahol americkú pozíciu a zastavil sa nad Saranacom. Jeho muži hľadali na západe a cez rieku našli brod, ktorý im umožnil zaútočiť na ľavý bok americkej línie. Prévost, ktorý mal v pláne zasiahnuť 10. septembra, sa snažil urobiť proti Macombovmu frontu útok, zatiaľ čo útočil na jeho bok. Tieto snahy sa mali časovo zhodovať s útokom Downie na MacDonougha pri jazere. Kombinovaná operácia sa oneskorila o deň, keď nepriaznivé vetry zabránili námornej konfrontácii. Po postupe 11. septembra bol Downie rozhodujúcim spôsobom porazený MacDonoughom na vode.

Ashore, Prévost predbežne skúšal vpred, zatiaľ čo jeho sprievodná sila vynechala brod a musela čeliť. Lokalizovali brod, šli do akcie a boli úspešní, keď prišiel príkaz na stiahnutie z Prévostu. Po tom, čo sa britský veliteľ dozvedel o Downieho porážke, dospel k záveru, že každé víťazstvo na zemi nebude mať zmysel. Napriek prudkým protestom zo strany jeho podriadených sa Prévost ten večer začal sťahovať do Kanady. Frustrovaný Prévostovým nedostatkom ambícií a agresivity, Londýn v decembri vyslal generálmajora Sira Georgea Murraya, aby ho zbavil. Prichádzajúc začiatkom roku 1815 vydal rozkazy Prévostovi krátko po tom, čo prišli správy o ukončení vojny.

Po rozpustení milícií a poďakovaní zhromaždenia v Quebecu odišiel Prévost 3. apríla z Kanady. Jeho nadriadení síce boli v rozpakoch načasovania jeho úľavy, ale jeho prvotné vysvetlenia, prečo zlyhala Plattsburghská kampaň, boli prijaté jeho nadriadenými. Krátko nato boli Prévostove činy vážne kritizované oficiálnymi správami Royal Navy, ako aj Yeom. Po požiadaní vojenského súdu o vyčistenie jeho mena sa začalo pojednávanie 12. januára 1816. S Prévostom v zlom zdravotnom stave bol súdny proces odložený až do 5. februára. Prévost, ktorý trpel stratou, zomrel 5. januára, presne mesiac pred jeho vypočutím. Hoci bol efektívny správca, ktorý úspešne obhajoval Kanadu, jeho meno sa napriek snahám jeho manželky nikdy nevyčistilo. Prévostove zvyšky boli pochované v kostole Panny Márie na východe Barnet.

• Vojna roku 1812: Sir George Prevost
• Séria Napoleon: Sir George Prevost
• 1812: Sir George Prevost