Generál William Westmoreland vo vojne vo Vietname

Generál William Childs Westmoreland bol veliteľom americkej armády, ktorý v prvých rokoch USA viedol americké sily Vojna vo Vietname. Po nástupe do služby v roku 1932 sa v roku 1932 vyznamenal Druhá svetová vojna a Kórejská vojna. V roku 1964 bol vymenovaný za veliteľa amerických síl vo Vietname a snažil sa poraziť Vietkong prostredníctvom veľkého použitia delostrelectva, vzdušnej energie a veľkých jednotkových bitiek. Aj keď jeho jednotky často zvíťazili, nedokázal ukončiť povstanie v severnom Vietname v južnom Vietname a po roku 1968 ho uľavilo. Tet ofenzíva. Westmoreland neskôr slúžil ako náčelník štábu armády.

William Childs Westmoreland sa narodil 26. marca 1914 a bol synom výrobcu textilu v Spartanburgu. Pred vstupom do Citadely v roku 1931 sa stal mladým skautom a získal hodnosť Eagle Scout. Po roku školy sa presťahoval do West Point. Počas svojho pôsobenia na akadémii sa ukázal byť výnimočným kadetom a maturitou sa stal prvým kapitánom zboru. Okrem toho dostal Pershing Sword, ktorý dostal najvýznamnejší kadet v triede. Po ukončení štúdia bol Westmoreland pridelený k delostrelectvu.

S prepuknutím choroby Druhá svetová vojnaKeď sa armáda rozšírila, aby vyhovovala vojnovým potrebám, Westmoreland rýchlo rástol, až do septembra 1942 dosiahol podplukovníka. Spočiatku bol operačným dôstojníkom, čoskoro dostal velenie nad 34. poľným delostreleckým práporom (9. divízia) a nastúpil do služby v Severná Afrika a Sicília pred presunom jednotky do Anglicka na použitie v západnej Európe. Westmorelandský prapor poskytol palebnú podporu pre 82. výsadkovú divíziu. Jeho silné pôsobenie v tejto úlohe zaznamenal veliteľ divízie, Brigádny generál James M. Gavin.

V roku 1944 bol povýšený na výkonného dôstojníka delostrelectva 9. divízie a v júli bol dočasne povýšený na plukovníka. Vo zvyšku vojny s 9. miestom sa Westmoreland stal v októbri 1944 vedúcim štábu divízie. Po odovzdaní Nemecka dostal Westmoreland velenie 60. pechoty v okupačných silách USA. Po prejdení niekoľkými úlohami pechoty požiadal Gavin Westmoreland, aby v roku 1946 prevzal velenie nad 504. peším peším plukom (82. výsadková divízia). Počas tejto úlohy sa Westmoreland oženil s Katherine S. Van Deusen.

Generál William Westmoreland

Westmoreland, ktorý slúžil spolu s 82. rokom, sa stal vedúcim štábu divízie. V roku 1950 pôsobil ako inštruktor na Vysokej škole veliteľstva a generálneho štábu. Nasledujúci rok bol v rovnakej funkcii presunutý na Vojenskú akadémiu armády. S Kórejská vojna Zúri, Westmoreland dostal velenie 187. pluku bojového tímu.

Po príchode do Kórey viac ako rok viedol 187. miesto a potom sa vrátil do USA, aby sa stal zástupcom náčelníka štábu G – 1 pre kontrolu pracovnej sily. Pôsobil v Pentagone päť rokov a v roku 1954 absolvoval program pokročilého manažmentu na Harvard Business School. Povýšený na generálmajora v roku 1956, v roku 1958 prevzal velenie 101. výsadku vo Fort Campbell v KY, a vedúci divízie dva roky predtým, ako bol pridelený do West Point ako vedúci akadémie.

Westmoreland, jedna z vynárajúcich sa hviezd armády, bol v júli 1963 dočasne povýšený na generálporučíka a bol poverený vedením strategického armádneho zboru a XVIII. Výsadkového zboru. Po roku v tejto úlohe bol prevelený do Vietnamu ako zástupca veliteľa a úradujúci veliteľ vojenskej asistenčnej jednotky Spojených štátov vo Vietname (MACV).

Krátko po svojom príchode sa Westmoreland stal stálym veliteľom MACV a dostal velenie nad všetkými americkými silami Vietnam. Westmoreland, ktorý v roku 1964 viedol 16 000 mužov, dohliadal na eskaláciu konfliktu a po odchode v roku 1968 mal pod kontrolou 535 000 vojakov. Použitím agresívnej stratégie pátrania a ničenia sa snažil pritiahnuť sily Vietkongu (frontu národného oslobodenia) na otvorené priestranstvo, kde ich bolo možné eliminovať. Westmoreland veril, že Vietkong by mohol byť porazený rozsiahlym použitím delostrelectva, vzdušnej energie a veľkých jednotkových bitiek.

Koncom roku 1967 sily Viet Kongu začali zasahovať americké základne po celej krajine. V reakcii na platnosť Westmoreland vyhral sériu bojov, ako napríklad Bitka o Dak To. Víťazné americké sily spôsobili ťažké obete, ktoré viedli Westmoreland, aby informoval prezidenta Lyndona Johnsona, že koniec vojny bol na dohľad. Zatiaľ čo víťazné bitky vytiahli americké sily z juho vietnamských miest a pripravili pôdu pre Tet ofenzíva koncom januára 1968. Viet Kong, ktorý zaútočil po celej krajine, s podporou severnej vietnamskej armády začal veľké útoky na juh vietnamské mestá.

V reakcii na ofenzívu Westmoreland viedol úspešnú kampaň, ktorá porazila Vietkong. Napriek tomu bola škoda spôsobená, pretože Westmorelandove optimistické správy o priebehu vojny boli diskreditované schopnosťou severného Vietnamu viesť takú rozsiahlu kampaň. V júni 1968 bol Westmoreland nahradený generálom Creightonom Abramsom. Počas svojho pôsobenia vo Vietname sa Westmoreland snažil zvíťaziť v bitke o oslabenie so severným Vietnamcom. nikdy nebol schopný prinútiť nepriateľa, aby opustil partizánsky štýl boja, ktorý opakovane nechal svoje vlastné sily na nevýhoda.

Po návrate z domu bol Westmoreland kritizovaný ako generál, ktorý „vyhral každú bitku, kým stratil vojnu“. Westmoreland, ktorý bol pridelený ako náčelník štábu armády, naďalej dohliadal na vojnu z diaľky. Keď prevzal kontrolu v ťažkom období, pomáhal Abramsovi pri likvidácii operácií vo Vietname a zároveň sa pokúšal transformovať americkú armádu na úplne dobrovoľnú silu. Pri tom pracoval na tom, aby bol život armády pre mladých Američanov príťažlivejší. Vydával smernice, ktoré umožňovali pokojnejší prístup k starostlivosti a disciplíne. Aj keď to bolo potrebné, Westmoreland bol zaútočený na to, že je príliš liberálny.

V tomto období čelil Westmoreland tiež tomu, že musel čeliť rozsiahlemu občianskemu rozruchu. V prípade potreby zamestnával vojská a pomáhal pri potlačovaní domácich nepokojov spôsobených vojnou vo Vietname. V júni 1972 sa skončilo funkčné obdobie vedúceho Westmorelandu a rozhodol sa odísť zo služby. Po neúspešnom uchádzaní sa o guvernéra Južnej Karolíny v roku 1974 napísal autobiografiu, Správy vojaka. Po zvyšok svojho života pracoval na obrane svojich činov vo Vietname. 18. júla 2005 zomrel v Charlestone, SC.