Admirál George Rodney v americkej revolúcii

George Brydges Rodney sa narodil v januári 1718 a nasledujúci mesiac bol pokrstený v Londýne. Syn Henryho a Mary Rodney, George sa narodil v dobre prepojenej rodine. Henry Rodney, veterán z vojny španielskej dedičstva, slúžil v armáde a námornom zbore, predtým, ako stratil veľkú časť rodinných peňazí v bubline v južnom mori. Hoci bol Rodney poslaný do Harrow School, v roku 1732 odišiel, aby prijal rozkaz v Royal Navy. Zverejnené v službe HMS Sunderland (60 zbraní) spočiatku pôsobil ako dobrovoľník predtým, ako sa stal sprostredkovateľom. Prenos do HMS Dreadnought o dva roky neskôr bol Rodney mentorovaný kapitánom Henrym Medleym. Po strávení času v Lisabone uvidel službu na palube niekoľkých lodí a plavil sa do Newfoundlandu, aby pomohol chrániť britskú rybársku flotilu.

Rodney síce bol schopný mladý dôstojník, ale ťažil z jeho spojenia s vojvodom z Chandosu a 15. februára 1739 bol povýšený na poručíka. Slúžil v Stredozemnom mori a plavil sa na palubu HMS

V roku 1746 prevzal Rodney HMS orol (60) a strážili západné prístupy. Počas tejto doby získal svoju prvú cenu, 16-zbraňový španielsky vojak. Čerstvý z tohto víťazstva, dostal rozkazy vstúpiť Admirál George Ansonmájovej západnej letky. Operujú v Lamanšskom prielive a pri francúzskom pobreží, orol a zúčastnil sa na zajatí šestnástich francúzskych lodí. V máji 1747 Rodney vynechal prvú bitku pri Cape Finisterre, keď bol preč a odovzdal cenu Kinsale. Po víťazstve opustil flotilu a Anson odovzdal velenie admirálovi Edwardovi Hawkeovi. Plachtenie s Hawke, orol sa 14. októbra zúčastnil druhej bitky pri Cape Finisterre. Počas bojov Rodney nasadil dve francúzske lode línie. Zatiaľ čo jeden sa odtiahol, pokračoval v zapájaní druhého až do chvíle orol po zastrelení kolesa sa stal nezvládnuteľným.

Podpisom zmluvy z Aix-la-Chapelle a ukončením vojny sa Rodney ujal orol do Plymouthu, kde bola vyradená. Jeho činy počas konfliktu mu vyniesli okolo 15 000 libier za prize money a poskytli stupeň finančnej bezpečnosti. Nasledujúci máj dostal Rodneyho vymenovanie za guvernéra a hlavného veliteľa Newfoundlandu. Plavba na palubu HMS dúha (44), dočasne bol držiteľom komodity. Po splnení tejto povinnosti v roku 1751 sa Rodney čoraz viac zaujímal o politiku. Hoci jeho prvá ponuka do parlamentu zlyhala, bol v roku 1751 zvolený za poslanca za Saltash. Po kúpe panstva v Old Alresford sa Rodney stretol a oženil sa s Jane Comptonovou, sestrou grófa z Northamptonu. Pred smrťou Jane v roku 1757 mali manželia tri deti.

V roku 1756 Británia formálne vstúpila na Slovensko Sedemročná vojna po francúzskom útoku na Menorku. Vinu za stratu ostrova dostal admirál John Byng. Po súdnom konaní bol Byng odsúdený na smrť. Po úteku pred vojenským súdom, Rodney loboval za to, aby bol trest zmenený, ale bezvýsledne. V roku 1757 Rodney vyplával na palubu HMS dublin (74) ako súčasť nájazdu Hawkeho na Rochefort. Nasledujúci rok bol nútený nosiť Generálmajor Jeffery Amherst cez Atlantik dohliadať na Obliehanie Louisbourgu. Rodney bol zajatý na ceste po východe Francúzska a neskôr bol kritizovaný za to, že peniaze za prémie dal pred svoje rozkazy. Rodney, ktorý sa pripojil k flotile admirála Edwarda Boscawena z Louisbourgu, vydal generála a pôsobil proti mestu do júna a júla.

V auguste sa Rodney plavil pod velením malej flotily, ktorá prepravila porazenú posádku Louisbourgu do zajatia v Británii. 19. mája 1759 bol povýšený na veliteľa admirála a začal operácie proti francúzskym inváznym silám v Le Havre. Začiatkom júla zaútočil na francúzsky prístav pomocou bomby. Rodney spôsobil značné škody a v auguste opäť zasiahol. Francúzske invázne plány boli zrušené neskôr v tom roku po veľkých námorných porážkach v Lagose a Portugalsku Quiberon Bay. Podrobne blokovať francúzske pobrežie do roku 1761, Rodney potom dostal velenie britskej výpravy, ktorej úlohou bolo zachytiť bohatý ostrov Martinik.

Prechod do Karibiku, Rodneyho flotila, v spojení s loďou generála generála Roberta Moncktona pozemné sily, viedli úspešnú kampaň proti ostrovu, ako aj zajali Svätú Lucia a Grenada. Po dokončení operácií na ostrovoch Leeward sa Rodney presunul na severozápad a pripojil sa k flotile viceadmirála Georga Pococka na výpravu proti Kube. Po návrate do Británie na konci vojny v roku 1763 sa dozvedel, že bol povýšený na viceadmirála. V roku 1764 urobil barón, ktorý sa neskôr v tom roku rozhodol oženiť a oženiť sa s Henrietta Cliesovou. V roku 1768 Rodney opäť pôsobil ako guvernér nemocnice Greenwich. Aj keď zvíťazil, víťazstvo ho stálo veľkú časť jeho majetku. Po ďalších troch rokoch v Londýne prijal Rodney funkciu hlavného veliteľa na Jamajke a čestnú kanceláriu zadného admirála Veľkej Británie.

Po príchode na ostrov sa usilovne usiloval o zlepšenie svojich námorných zariadení a kvality flotily. Zostávajúci až do roku 1774 bol Rodney nútený presťahovať sa do Paríža, pretože jeho finančná situácia sa zrútila v dôsledku volieb v roku 1768 a všeobecného prekročenia. V roku 1778 mu priateľ, maršál Biron, vyčlenil peniaze na vyrovnanie svojich dlhov. Po návrate do Londýna sa Rodney dokázal presvedčiť zo svojich slávnostných kancelárií o vrátenie Birona. V tom istom roku bol povýšený na admirála. S Americká revolúcia už na ceste, Rodney bol koncom roku 1779 hlavným veliteľom Leewardových ostrovov. 16. januára 1780 sa pri vstupe na more stretol s admirálom Don Juanom de Lángarom pri mysu Sv. Vincenta.

Vo výslednej bitke na mysi Sv. Vincent Rodney zajal alebo zničil sedem španielskych lodí a potom pokračoval v zásobovaní Gibraltáru. Po dosiahnutí Karibiku sa jeho flotila 17. apríla stretla s francúzskou eskadrou vedenou Comte de Guichen. Nesprávna interpretácia Rodneyho signálov viedla k Martiniku a viedla k zlému vykonaniu jeho plánu boja. V dôsledku toho sa bitka ukázala ako nepresvedčivá, hoci sa Guichen rozhodol zvolať svoju kampaň proti britským majetkom v regióne. S blížiacim sa obdobím hurikánu vyplával Rodney na sever do New Yorku. Nasledujúci rok sa Rodney a generál John Vaughan plavili späť do Karibiku a vo februári 1781 zajali holandský ostrov St. Eustatius. Po zajatí boli obaja dôstojníci obviňovaní z toho, že sa zdržiavali na ostrove, aby zbierali svoje bohatstvo, a nie pokračovali vo vykonávaní vojenských cieľov.

Rodney sa vrátil neskôr v tomto roku a bránil svoje činy. Keďže bol zástancom vlády lorda Northa, jeho správanie v St. Eustatius dostalo požehnanie Parlamentu. Rodney sa vo februári 1782 vrátil do Karibiku a o dva mesiace neskôr sa presťahoval do francúzskej flotily pod Comte de Grasse. Po potýčke 9. apríla sa obe flotily stretli na Bitka pri Saintes 12. dňa. V priebehu bojov sa britskej flotile podarilo prelomiť francúzsku bojovú líniu na dvoch miestach. Prvýkrát sa táto taktika použila, čo viedlo k tomu, že Rodney zajal sedem francúzskych lodí línie, vrátane vlajkovej lode De Grasse. Ville de Paris (104). Napriek tomu, že ich hrdinovia volali ako hrdinovia, niekoľko Rodneyových podriadených, vrátane Samuela Hooda, malo pocit, že admirál nevystopuje porazeného nepriateľa dostatočne energicky.

Rodneyho víťazstvo poskytlo potrebnú podporu britskej morálke po kľúčových porážkach na Bitky pri Chesapeake a Yorktown rok predtým. Po ceste do Británie prišiel v auguste, aby zistil, že bol povýšený na baróna Rodneyho z Rodney Stoke a že Parlament mu hlasoval za ročný dôchodok 2 000 GBP. Rodney sa rozhodol odísť zo služby a stiahol sa z verejného života. Neskôr zomrel 23. mája 1792 vo svojom dome na Hannoverskom námestí v Londýne.

• George Rodney: Taktický priekopník
• Kráľovské námorné múzeum: George Rodney
• Vládny dom: George Rodney