Pojem „Blízky východ“ môže byť rovnako sporný ako región, ktorý identifikuje. Nie je to presná zemepisná oblasť, ako je Európa alebo Afrika. Nie je to politická alebo hospodárska aliancia ako Európska únia. Nie je to ani dohodnutý termín zo strany krajín, ktoré ho tvoria. Čo je to Blízky východ?
Kontroverzné obdobie
„Blízky východ“ nie je termín, ktorý si dali Stredný východ, ale britský termín, ktorý nesie koloniálnu európsku perspektívu. Pôvod tohto pojmu je predmetom kontroverzie za to, že bol pôvodne európskym uložením geografickej perspektívy podľa európskych sfér vplyvu. Východne odkiaľ? Z Londýna. Prečo "Middle"? Pretože to bolo na polceste medzi Spojeným kráľovstvom a Indiou, na Ďalekom východe.
Podľa väčšiny účtov sa najskorší odkaz na „Blízky východ“ vyskytuje vo vydaní britského časopisu National Review z roku 1902, v článku Alfreda Thayera Mahana s názvom „The Perzský záliv a medzinárodné vzťahy. “Tento výraz sa bežne používal potom, čo ho popularizoval Valentine Chirol, korešpondent na prelome storočia pre londýnske časy v Teherán. Arabi sami nikdy nehovorili o svojom regióne ako o Blízkom východe, kým sa koloniálne použitie tohto termínu nestane aktuálnym a uviaznutým.
Na nejaký čas bol termín „Blízky východ“ používaný pre Levantov -egypt, Libanon, Palestína, Sýria, Jordánsko - zatiaľ čo „Blízky východ“ sa vzťahoval na Irak, Irán, Afganistan a Irán. Americká perspektíva sústredil región na jeden kôš, čím dal všeobecnejšiemu výrazu „Blízky východ“ väčšiu dôveryhodnosť.
Definovanie „Blízkeho východu“
Dnes dokonca aj Arabi a ďalší ľudia na Blízkom východe akceptujú tento pojem ako geografický referenčný bod. Stále však pretrvávajú nezhody týkajúce sa presnej zemepisnej definície regiónu. Najkonzervatívnejšia definícia obmedzuje Blízky východ na krajiny viazané Egyptom na západ, Arabský polostrov na juh a nanajvýš na Irán na východ.
Rozsiahlejší pohľad na Blízky východ alebo na Blízky a Stredný východ by zasiahol región do Mauritánie v západnej Afrike a do všetkých krajín severnej Afriky, ktoré sú členmi Arabskej ligy; na východ by to išlo až do Pakistanu. Encyklopédia moderného Stredného východu zahŕňa stredomorské ostrovy Malty a Cypru do svojej definície Blízkeho východu. Z politického hľadiska je krajina na Blízkom východe, ako je Pakistan, stále viac zahrnutá na Blízky východ z dôvodu úzkych väzieb a angažovanosti Pakistanu v Afganistane. Podobne aj bývalé južné a juhozápadné republiky Sovietskeho zväzu - Kazachstan, Tadžikistan, Uzbekistan, Arménsko, Turkménsko, Azerbajdžan - môžu byť tiež zahrnuté do rozsiahlejší pohľad na Blízky východ z dôvodu kultúrneho, historického, etnického a najmä náboženského prekríženia republík s krajinami v jadre Blízkeho východu East.