Bitka o Buena Vista: Mexická americká vojna

Bitka o Buena Vista sa uskutočnila 23. februára 1847 a bola to tvrdá bitka medzi napadajúcou americkou armádou, ktorej velil Generál Zachary Taylora mexická armáda pod vedením generála Antonio López de Santa Anna.

Taylor bojoval smerom na juhozápad do Mexika z hranice, keď bola väčšina jeho vojsk pridelená k samostatnej invázii, ktorú mali viesť Generál Winfield Scott. Santa Anna, s oveľa väčšou silou, cítil, že dokáže rozdrviť Taylora a znovu zobrať severné Mexiko. Bitka bola krvavá, ale nepresvedčivá, pričom obe strany ju vyhlásili za víťazstvo.

V roku 1846 vypuklo medzi Mexikom a USA nepriateľstvo. Americký generál Zachary Taylor, s dobre vycvičenou armádou, zaznamenal v bitvách v USA veľké víťazstvá Palo Alto a Resaca de la Palma neďaleko hraníc medzi USA a Mexikom a nadviazali na úspešné obliehanie Monterrey v septembri 1846. Po Monterreyovi sa presťahoval na juh a vzal Saltilla. Ústredné velenie v USA sa potom rozhodlo vyslať osobitnú inváziu do Mexika cez Veracruz a bolo preradených mnoho Taylorových najlepších jednotiek. Začiatkom roku 1847 mal iba asi 4 500 mužov, z ktorých mnohí boli netestovaní dobrovoľníci.

Generál Santa Anna, nedávno privítaný späť do Mexika po tom, čo žil v exile na Kube, rýchlo postavil armádu 20 000 mužov, z ktorých mnohí boli vyškolení, profesionálni vojaci. Pochodoval na sever a dúfal, že rozdrví Taylora. Bol to riskantný krok, pretože vtedy vedel o plánovanej invázii Scott z východu. Santa Anna ponáhľala svojich mužov na sever a veľa z nich stratila kvôli odieraniu, dezercii a chorobe. Dokonca prekonal svoje zásobovacie vedenie: jeho muži nejedli 36 hodín, keď sa stretli Američanov v boji. Generál Santa Anna im po víťazstve prisľúbil americké zásoby.

Taylor sa dozvedela o postupe Santa Anna a nasadila v obrannej pozícii blízko ranče Buena Vista niekoľko kilometrov južne od Saltillo. Tam bola cesta Saltillo lemovaná z jednej strany náhornou plošinou, do ktorej vstúpilo niekoľko malých roklín. Bolo to dobré obranné postavenie, aj keď Taylor musel svojich mužov roztrieštiť, aby to všetko zakryl, a mal len malú rezervu. Santa Anna a jeho armáda dorazili 22. februára: poslal Taylorovi poznámku požadujúcu kapituláciu, keď vojaci bojovali. Taylor predvídateľne odmietol a muži strávili napätú noc v blízkosti nepriateľa.

Santa Anna zaútočil na nasledujúci deň. Jeho plán útoku bol priamy: vyslal svoje najlepšie sily proti Američanom na náhornú plošinu a použil rokliny na zakrytie, keď mohol. Poslal tiež útok pozdĺž hlavnej cesty, aby udržal čo najväčšiu časť Taylorovej sily. O poludní bitka napredovala v prospech Mexičanov: dobrovoľnícke sily v americkom centre náhorná plošina sa podlomila, čo Mexičanom umožnilo vziať zem a nasmerovať paľbu na Američana boky. Medzitým sa vydala veľká mexická jazda v nádeji, že obklopí americkú armádu. Posilnenia však dorazili do amerického centra práve včas a Mexičania boli vyhnaní späť.

Američania sa tešili zdravej výhode z hľadiska delostrelectva: ich delá nosili deň v bitke pri Palo Alto skôr vo vojne a boli opäť rozhodujúci v Buena Vista. Mexický útok sa zastavil a americké delostrelectvo začalo biť Mexičanov, spôsobovalo zmätok a spôsobilo obrovské straty na životoch. Teraz bolo na rade Mexičanov, aby sa zlomili a ustúpili. Američania s radosťou prenasledovali a boli veľmi uväznení a zničení masívnymi mexickými rezervami. Keď padal súmrak, zbrane stíchli a žiadna strana sa nevypínala; väčšina Američanov si myslela, že bitka bude pokračovať nasledujúci deň.

Bitka sa však skončila. V noci sa Mexičania odpojili a ustúpili: boli zbití a hladní a Santa Anna si nemyslela, že sa budú držať ďalšieho kola boja. Mexičania prevzali bremeno strát: Santa Anna prišla o 1800 mŕtvych alebo zranených a 300 zajatých. Američania prišli o ďalších 673 dôstojníkov a mužov s ďalšími približne 1500 dezertujúcimi.

Obe strany ocenili Buena Vista ako víťazstvo. Santa Anna poslala žiariace výpravy späť do Mexico City, kde opísala triumf s tisíckami mŕtvych Američanov na bojisku. Medzitým Taylor vyhlásil víťazstvo, pretože jeho sily držali bojisko a vyhnali Mexičanov.

Buena Vista bola posledná veľká bitka v severnom Mexiku. Americká armáda by zostala bez ďalších útočných opatrení a upevnila svoje nádeje na víťazstvo pri plánovanej invázii Scott do Mexico City. Santa Anna urobila jeho najlepšiu strelu na Taylorovu armádu: teraz by sa pohol na juh a pokúsil sa zadržať Scotta.

Pre Mexičanov bola Buena Vista katastrofou. Santa Anna, ktorej neschopnosť ako generál sa stala legendárnou, mala v skutočnosti dobrý plán: ak by Taylor rozdrvil podľa plánu, Scottova invázia by sa mohla odvolať. Akonáhle bitka začala, Santa Anna dala tých správnych mužov na správne miesto, aby uspeli: mal zaviazal svoje rezervy oslabenej časti americkej línie na náhornej plošine, ktorú mohol mať víťazstvo. Ak by Mexičania zvíťazili, celý priebeh mexicko-americkej vojny sa mohol dobre zmeniť. Pravdepodobne to bola najlepšia šanca Mexičanov vyhrať rozsiahlu bitku vo vojne, ale nepodarilo sa im to.

Ako historická poznámka, Patrikov prápor, mexická delostrelecká jednotka pozostávala prevažne z deflátorov armády Spojených štátov (hlavne írskych a Nemeckí katolíci, ale boli zastúpení aj iné národnosti), bojovali proti ich bývalým súdruhovia. San Patricios, ako sa im hovorí, vytvorili elitnú delostreleckú jednotku, ktorá bola poverená podporou pozemnej ofenzívy na náhornej plošine. Bojovali veľmi dobre, vynášali americké delostrelecké umiestnenia, podporovali pechotný postup a neskôr zakrývali ústup. Taylor za nimi poslal elitnú skupinu drakov, ale oni boli vyhnaní späť vädnúcim delom. Pomáhali pri zajatí dvoch kusov amerického delostrelectva, ktoré neskôr použila Santa Anna na vyhlásenie bojovať o „víťazstvo“. Nie je to naposledy, čo San Patricios spôsobil veľké problémy Američania.

• Eisenhower, John S.D. Tak ďaleko od Boha: americká vojna s Mexikom, 1846 - 1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
• Henderson, Timothy J. Slávna porážka: Mexiko a jeho vojna so Spojenými štátmi.New York: Hill a Wang, 2007.
• Hogan, Michael. Írski vojaci z Mexika. Createspace, 2011.
• Scheina, Robert L. Vojny v Latinskej Amerike, zväzok 1: Vek Caudillo 1791 - 1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.
• Wheelan, Joseph. Napádať Mexiko: Americký kontinentálny sen a mexická vojna, 1846 - 1848. New York: Carroll a Graf, 2007.