Uchádzači o MBA musia predložiť aspoň jedného referencie do prijímacích komisií a väčšina škôl požaduje dve alebo tri. Odporúčacie listy sa zvyčajne používajú na podporu alebo posilnenie ďalších aspektov aplikácie MBA. Niektorí žiadatelia napríklad používajú odporúčacie listy na zdôraznenie svojho akademického vzdelania alebo profesionálnych výsledkov, zatiaľ čo iní uprednostňujú upozornenie vodcovské alebo manažérske skúsenosti.
Kedy výber niekoho, kto napíše vaše odporúčanie, je veľmi dôležité vybrať niekoho, kto je s vami a vašimi úspechmi oboznámený. Mnoho uchádzačov o MBA si vyberá zamestnávateľa alebo priameho nadriadeného, ktorý môže diskutovať o svojej pracovnej etike, vodcovských skúsenostiach alebo profesionálnych úspechoch. Dobrá voľba je aj spisovateľ listov, ktorý vás videl riadiť zamestnancov alebo prekonávať prekážky. Ďalšou možnosťou je profesor alebo spolužiak z vašich vysokoškolských dní. Niektorí žiadatelia si tiež vyberú niekoho, kto dohliada na ich dobrovoľnícku alebo komunitnú prácu.
Nižšie je a vzorové odporúčanie pre žiadateľa o MBA. Tento list napísala supervízorka pre svojho priameho asistenta. V liste sa zdôrazňuje silný pracovný výkon a vodcovské schopnosti študenta. Tieto črty sú dôležité pre žiadateľov o MBA, ktorí musia byť schopní zapísať sa do svojho programu pod tlakom, usilovne pracovať a viesť diskusie, skupiny a projekty. Tvrdenia uvedené v liste sú podporené veľmi konkrétnymi príkladmi, ktoré pomáhajú zdôrazniť body, ktoré autor knihy snaží uviesť. Nakoniec odporúčateľ načrtáva spôsoby, akými by subjekt mohol prispieť k programu MBA.