Mary Wollstonecraft sa niekedy nazýva „matka feminizmu“, pretože jej hlavným cieľom bolo zabezpečiť, aby ženy v 18. storočí získali prístup do spoločenských segmentov, ktoré sú pre ne väčšinou obmedzené. Jej telo práce sa týka predovšetkým práv žien. Vo svojej knihe "Potvrdenie práv ženy" z roku 1792 sa teraz považovala za klasiku feministickej histórie a feministická teória, Wollstonecraft argumentoval predovšetkým pre právo žien na vzdelanie. Verila, že prostredníctvom vzdelávania príde emancipácia.
Dôležitosť domova
Mary Wollstonecraft to akceptovala ženská sféra je v domácnosti, bežná viera počas jej času, ale neizolovala domov od verejného života, ako to malo mnoho iných. Domnievala sa, že verejný život a domáci život nie sú oddelené, ale prepojené. Domov bol pre Wollstonecraft dôležitý, pretože tvorí základ spoločenského života a verejného života. Tvrdila, že štát alebo verejný život podporuje a slúži jednotlivcom aj rodinám. V tejto súvislosti napísala, že muži a ženy majú povinnosti voči rodine a štátu.
Prínos vzdelávania žien
Mary Wollstonecraft sa tiež zasadzovala za právo žien na vzdelanie, pretože boli zodpovedné predovšetkým za vzdelávanie mladých ľudí. Pred „obhajobou ľudských práv“ písal Wollstonecraft väčšinou o vzdelávaní detí. V časti „Potvrdenie“ však túto zodpovednosť definuje ako hlavnú úlohu žien, odlišnú od mužov.
Wollstonecraft ďalej tvrdil, že vzdelávanie žien by posilnilo manželský vzťah. Verila, že stabilné manželstvo je partnerstvom medzi manželom a manželkou. Žena preto musí mať vedomosti a argumentačné zručnosti, ktoré jej manžel potrebuje na udržanie partnerstva. Stabilné manželstvo tiež zabezpečuje náležité vzdelávanie detí.
Povinnosť pred potešením
Mary Wollstonecraft uznala, že ženy sú sexuálne bytosti. Poukázala však aj na mužov. To znamená, že cudnosť a vernosť žien potrebná pre stabilné manželstvo si vyžadujú aj cudnosť a vernosť mužov. Muži sú povinní rovnako ako ženy ukladať povinnosť sexuálnemu potešeniu. Možno to skúsenosť Wollstonecraftovej s Gilbertom Imlayom, otcom jej najstaršej dcéry, objasnila tento bod, pretože nedokázal žiť podľa tohto štandardu.
Udelenie povinnosti nad potešenie neznamená, že pocity nie sú dôležité. Cieľom pre spoločnosť Wollstonecraft bolo priniesť do harmónie pocity a myšlienky. Nazvala túto harmóniu medzi dvoma „dôvodmi“. Koncept rozumu bol dôležitý pre osvietenských filozofov, ale Wollstonecraftova oslava prírody, pocitov a sympatie ju tiež urobila mostom k hnutiu romantizmu, ktoré nasledoval. (Jej mladšia dcéra sa neskôr vydala za jedného z najznámejších romantických básnikov, Percy Shelley.)
Mary Wollstonecraft zistila, že absorpcia žien v snahách o módu a krásu oslabila ich dôvod, vďaka čomu boli menej schopné udržať si svoju úlohu v manželskom partnerstve. Tiež si myslela, že to znižuje ich účinnosť ako vychovávateľov detí.
Wollstonecraft tiež spája pocit a myslenie, a nie ich oddeľuje a delí podľa rodových línií kritika Jean-Jacquesa Rousseaua, filozofa, ktorý hájil osobné práva, ale neveril v individuálnu slobodu pre ženy. Veril, že žena nie je schopná rozumu a iba človeku sa dá veriť, že uplatňuje myslenie a logiku. V konečnom dôsledku to znamenalo, že ženy nemôžu byť občanmi, iba mužmi. Rousseauova vízia odsúdila ženy do oddelenej a podradnej sféry.
Prepojenie medzi rovnosťou a slobodou
Wollstonecraft vo svojej knihe jasne uviedla, že verí, že ženy majú kapacitu byť rovnocennými partnermi so svojimi manželmi a v spoločnosti. O storočie potom, čo sa zasadzovala za práva žien, mali ženy väčší prístup k vzdelaniu a poskytovali im viac životných príležitostí.
Čítanie „Ospravedlnenie práv ženy“, dnes je väčšina čitateľov prekvapená tým, aké dôležité sú niektoré časti, zatiaľ čo iné sa považujú za archaické. Odráža to obrovské zmeny v hodnotách, ktoré spoločnosť kladie v dnešnej dobe v porovnaní s 18. storočím. Odráža však aj mnoho spôsobov, ako pretrvávajú otázky rodovej rovnosti.