Benjamin O. Davis a Tuskegee Airmen v druhej svetovej vojne

Generál Benjamin O. Davis bol prvým štvorhviezdičkovým generálom leteckých síl USA a získal povesť vodcu lietadla Tuskegee v priebehu Druhá svetová vojna. Ako syn prvého afroamerického generála americkej armády Davis velil 99. stíhacej letke a 332. Fighter Group v Európe a preukázali, že africko-americkí piloti boli rovnako kvalifikovaní ako ich bieli náprotivky. Davis neskôr viedol 51. stíhacie stíhacie krídlo Kórejská vojna. V roku 1970 odišiel do dôchodku, neskôr pôsobil na Ministerstve dopravy USA.

Benjamin O. Davis, Jr. bol synom Benjamina O. Davis, Sr. a jeho manželka Elnora. Ako dôstojník americkej armády sa starší Davis neskôr v roku 1941 stal prvým afroamerickým generálom tejto služby. Mladší Davis, ktorý stratil matku vo veku štyroch rokov, bol vychovaný na rôznych vojenských postoch a sledoval, ako jeho kariéra jeho otca bránila segregačná politika armády USA.

V roku 1926 mal Davis svoje prvé skúsenosti s letectvom, keď bol schopný lietať s pilotom z Bolling Field. Po krátkej návšteve na univerzite v Chicagu sa rozhodol pokračovať vo vojenskej kariére s nádejou, že sa naučí lietať. V snahe o prijatie do West Point dostal Davis v roku 1932 schôdzku od kongresmanov Oscar DePriest, jediného afroamerického člena Snemovne reprezentantov.

Aj keď Davis dúfal, že jeho spolužiaci ho budú posudzovať podľa jeho charakteru a výkonu, nie podľa jeho rasy, ostatní kadeti ho rýchlo vyhýbali. V snahe ho prinútiť z akadémie ho kadeti podrobili tichému zaobchádzaniu. V roku 1936 Davis vydržal a promoval sám, žil a stoloval sám. Iba štvrtý africko-americký absolvent akadémie sa umiestnil na 35. mieste v triede 278.

Aj keď Davis požiadal o prijatie do armádneho leteckého zboru a mal potrebnú kvalifikáciu, bol mu zamietnutý, pretože neexistovali žiadne čierne letecké jednotky. V dôsledku toho bol vyslaný do čierneho 24. pešieho pluku. So sídlom vo Fort Benningu velel servisnej spoločnosti až do navštevovania Pechotnej školy. Po absolvovaní kurzu dostal rozkazy presťahovať sa do Tuskegeeho inštitútu ako inštruktor cvičných zborov záložných dôstojníkov.

Generál Benjamin O. Davis, Jr.

Keďže Tuskegee bol tradične africko-americkou vysokou školou, pozícia umožnila americkej armáde prideliť Davisa niekde, kde nemohol veliť bielym jednotkám. V roku 1941 s Druhá svetová vojna Zúriaci zámorský prezident Franklin Roosevelt a kongres nariadili vojnovému ministerstvu, aby v rámci vojenského leteckého zboru vytvorilo úplne čiernu jednotku. Prijatý do prvej výcvikovej triedy na neďalekom leteckom poli Tuskegee Army Air Field, Davis sa stal prvým africko-americkým pilotom sólo v lietadle Army Air Corps. Vyhral svoje krídla 7. marca 1942 a bol jedným z prvých piatich africko-amerických dôstojníkov, ktorí absolvovali tento program. Za ním by nasledovalo takmer 1 000 ďalších „Tuskegee Airmen“.

Po povýšení na podplukovníka v máji dostal Davis velenie prvej úplne čiernej bojovej jednotky, 99. peruť prenasledovania. V rámci prípravy na jeseň roku 1942 bola 99. letecká obrana pôvodne naplánovaná na Libériu, neskôr však smerovala do Stredozemného mora kampaň v severnej Afrike. Vybavené Curtiss P-40 Warhawks, Velenie Davisa začalo pôsobiť v tuniskom Tunisku v júni 1943 ako súčasť 33. stíhacej skupiny.

Pri ich príchode boli ich operácie brzdené segregačnými a rasistickými akciami zo strany veliteľa 33. plukovníka Williama Momyera. Na rozkaz k úlohe pozemného útoku viedol Davis 2. squadronu na svojej prvej bojovej misii 2. júna. To viedlo k 99. útoku na ostrov Pantelleria v rámci prípravy na invázia na Sicílii. Davisovi muži viedli v lete 99. miesto, ale Momyer na ministerstve vojny hlásil inak a uviedol, že afroamerickí piloti boli podradní.

Keď letecké sily USA posudzovali vytvorenie ďalších úplne čiernych jednotiek, náčelník štábu americkej armády Generál George C. marshall nariadil študovať problém. V dôsledku toho dostal Davis v septembri rozkazy na návrat do Washingtonu, aby vypovedal pred Poradným výborom pre politiku vojenských jednotiek. Predniesol vášnivé svedectvo, úspešne obhájil 99. bojový rekord a vydláždil cestu pre vytvorenie nových jednotiek. Davis velil novej 332. stíhacej skupine a pripravil jednotku pre servis v zámorí.

Davisova nová jednotka, ktorá sa skladala zo štyroch úplne čiernych letiek, vrátane 99., začala koncom jari 1944 pôsobiť v talianskom Ramitelli. V súlade s jeho novým velením bol Davis povýšený na plukovníka 29. mája. Pôvodne vybavené Bell P-39 Airacobras332. prechod na Republika P-47 Thunderbolt v júni. Davis velel spredu a niekoľkokrát osobne viedol 332. miesto vrátane sprievodnej misie Konsolidované oslobodenia B-24 štrajk Mníchov.

Prechod na Severoamerický P-51 Mustang v júli si 332. muž získal reputáciu ako jedna z najlepších bojových jednotiek v divadle. Davisovi muži, známi ako „červené chvosty“, sa vďaka výrazným označeniam na svojich lietadlách do konca vojny v Európe zozbierali pôsobivým záznamom a vynikali ako sprievodcovia bombardérov. Počas svojho pôsobenia v Európe Davis lietal šesťdesiat bojových misií a vyhral Silver Star a Distinguished Flying Cross.

1. júla 1945 dostal Davis rozkazy na prevzatie velenia 477. kompozitnej skupiny. Davis bol zložený z 99. stíhacej eskadry a úplne čiernej 617. a 618. bombardovacej letky a bol poverený prípravou skupiny na boj. Začiatok práce sa skončil skôr, ako bola jednotka pripravená na nasadenie. Po vojne zostal Davis v roku 1947 presunutý na novovytvorené americké letectvo.

Po prezidentovi Harryho S. Trumanov výkonný poriadok, ktorý v roku 1948 desegregoval americkú armádu, pomáhal pri integrácii amerických vzdušných síl. Budúce leto sa zúčastnil Air War College a stal sa prvým Afroameričanom, ktorý absolvoval americkú vojnovú fakultu. Po ukončení štúdia v roku 1950 pôsobil ako vedúci oddelenia vojenskej obrany vzdušných síl. V roku 1953 s Kórejská vojna Zúriť, Davis dostal velenie 51. Fighter-Interceptor Wing.

So sídlom v Suwone v Južnej Kórei Severoamerický F-86 Sabre. V roku 1954 sa presťahoval do Japonska do služby s trinástym letectvom (13 AF). Povýšený na brigádneho generála, že v októbri sa nasledujúci rok Davis stal zástupcom veliteľa 13 AF. V tejto úlohe pomáhal pri obnove nacionalistického čínskeho letectva na Taiwane. Davis, ktorý bol objednaný do Európy v roku 1957, sa stal náčelníkom štábu Dvanásteho letectva na Ramsteinskej leteckej základni v Nemecku. V decembri začal pôsobiť ako vedúci štábu pre operáciu, veliteľstvo amerických vzdušných síl v Európe.

Davis bol povýšený na generálmajora v roku 1959 a vrátil sa v roku 1961 domov. V apríli 1965 bol Davis po niekoľkých rokoch pôsobenia v Pentagone povýšený na generálporučíka a bol vymenovaný za vedúceho štábu pre velenie OSN a americké sily v Kórei. O dva roky neskôr sa presťahoval na juh, aby prevzal velenie trinástym letectvom, ktoré potom pôsobili na Filipínach. Zostal tam dvanásť mesiacov a v auguste 1968 sa Davis stal zástupcom hlavného veliteľa amerického štrajkového velenia a pôsobil aj ako hlavný veliteľ, Blízky východ, južná Ázia a Afrika. 1. februára 1970 Davis ukončil svoju tridsaťosemročnú kariéru a odišiel z aktívnej služby.

V roku 1971 sa Davis stal zástupcom ministerstva dopravy USA a stal sa asistentom ministra dopravy pre životné prostredie, bezpečnosť a ochranu spotrebiteľa. V roku 1975 odišiel do dôchodku v roku 1975. V roku 1998 prezident Bill Clinton povýšil Davisa na generálneho riaditeľa ako uznanie jeho úspechov. Davis, ktorý trpel na Alzheimerovu chorobu, zomrel 4. júla 2002 vo vojenskom lekárskom stredisku Walter Reed Army. O trinásť dní neskôr bol pochovaný na národnom cintoríne v Arlingtone, keď nad hlavou preletel červenocasý P-51 Mustang.