John Lloyd Stephens a Frederick Catherwood

John Lloyd Stephens a jeho spoločník na cestách Frederick Catherwood sú pravdepodobne najslávnejšími pármi mayských prieskumníkov. Ich popularita súvisí s ich najpredávanejšou knihou Incidenty cestovania v Strednej Amerike, Chiapase a Yucatáne, prvýkrát uverejnené v roku 1841. Cestovné incidenty je séria neoficiálnych príbehov o ich cestovaní do Mexika, Guatemaly a Hondurasu, ktoré navštevujú zrúcaniny mnohých starovekých Maya lokalít. Kombinácia živých opisov Stephensa a romantizovaných kresieb Catherwooda priblížila starodávnu Mayu širokému publiku.

John Lloyd Stephens bol americký spisovateľ, diplomat a prieskumník. Vyškolený v roku 1834 odišiel do Európy a navštívil Egypt a Blízky východ. Po návrate napísal sériu kníh o svojich cestách v Levante.

V roku 1836 bol Stephens v Londýne a stretol sa so svojím budúcim spoločníkom anglického umelca a architekta Fredericka Catherwooda. Spoločne plánovali vycestovať do Strednej Ameriky a navštíviť starodávne ruiny tohto regiónu.

Stephens bol odborný podnikateľ, nie riskantný dobrodruh a cestu starostlivo naplánoval na základe dostupných správ o zničených mestách Mesoamerica, ktoré napísal Alexander von Humbolt, španielsky dôstojník Juan Galindo o mestách Copan a Palenque a správa kapitána Antonia del Ría uverejnená v Londýne v roku 1822 s ilustráciami Fredericka Waldeck.

V roku 1839 bol prezidentom USA Martinom Van Burenom menovaný Stephens za veľvyslanca v Strednej Amerike. Spolu s Catherwoodom dorazili do Belize (vtedy British Honduras) v októbri toho istého roku a takmer rok cestovali po krajine a striedali diplomatickú misiu Stephensa s ich objavovaním Záujem.

Keď pristáli v britských Hondurase, navštívili ich Copán a strávili tam niekoľko týždňov mapovaním webu a tvorbou kresieb. Existuje dlhotrvajúci mýtus, že ruiny Copánu si títo dvaja cestujúci kúpili za 50 dolárov. Ich päťdesiat dolárov však kúpilo len právo nakresliť a zmapovať svoje budovy a vyrezávané kamene.

Ilustrácie Catherwoodovho jadra a vyrezávaných kameňov Copanu sú pôsobivé, aj keď zdobené vysoko romantickým vkusom. Tieto výkresy boli vyrobené pomocou a fotoaparát lucida, nástroj, ktorý reprodukuje obraz objektu na liste papiera, aby bolo možné sledovať obrys.

Stephens a Catherwood sa potom presťahovali do Mexika a dychtivo dosiahli Palenque. Kým v Guatemale, navštívili miesto Quiriguá a predtým, ako sa vydali na cestu smerom k Palenque, prešli okolo Toninej v Čiapskej vysočine. Do Palenque dorazili v máji 1840.

V Palenque zostali títo dvaja prieskumníci takmer mesiac a vybrali si palác ako táborová základňa. Zmerali, zmapovali a nakreslili veľa budov starovekého mesta; jedným obzvlášť presným nákresom bolo ich zaznamenanie Chrám nápisov a krížová skupina. Kým tam Catherwood nakazil maláriu, v júni odišli na Yucatánsky polostrov.

Keď bol v New Yorku, Stephens sa zoznámil s bohatým mexickým vlastníkom pôdy Simonom Peonom, ktorý mal rozsiahle majetky v Yucatane. Medzi nimi bola obrovská farma Hacienda Uxmal, na ktorej pozemky ležali ruiny mesta Maya Uxmal. Prvý deň navštívil zrúcaninu sám Stephens, pretože Catherwood bol stále chorý, ale nasledujúce dni umelec sprevádzal prieskumník a urobil niekoľko nádherných ilustrácií staveniska a jej elegantnej architektúry Puuc, najmä Domu mníšok ( nazýva Štvrťročný kláštor), Dom trpaslíkov (alebo Pyramída mágov) a snemovne guvernérov.

Z dôvodu zdravotných problémov Catherwood sa tím rozhodol vrátiť zo Strednej Ameriky a dorazil 31. júla do New Yorku^st, 1840, takmer desať mesiacov po ich odchode. Doma im predchádzala popularita, pretože väčšina Stephensových cestovných poznámok a listov z terénu bola uverejnená v časopise. Stephens sa tiež pokúsil kúpiť pamiatky mnohých miest Mayov so snom ich demontáže a odoslania do New Yorku, kde plánoval otvorenie Stredoamerického múzea.

V roku 1841 zorganizovali druhú výpravu do Yucatanu, ktorá sa uskutočnila v rokoch 1841 až 1842. Táto posledná expedícia viedla k vydaniu ďalšej knihy v roku 1843, Incidenty cestovania v Yucatane. Uvádza sa, že navštívili celkom viac ako 40 zrúcanín Mayov.

Stephens zomrel na maláriu v roku 1852, keď pracoval na železnici v Paname, zatiaľ čo Catherwood zomrel v roku 1855, keď sa potopil parník, ktorý jazdil.

Stephens a Catherwood predstavili starú Mayu západnej ľudovej fantázii, ako to robili iní prieskumníci a archeológovia pre Grékov, Rimanov a staroveký Egypt. Ich knihy a ilustrácie poskytujú presné zobrazenie mnohých miest Mayov a množstvo informácií o súčasnej situácii v Strednej Amerike. Boli tiež medzi prvými, ktorí zdiskreditovali myšlienku, že tieto starobylé mestá boli postavené Egypťanmi, obyvateľmi Atlantídy alebo strateným izraelským kmeňom. Neverili však, že predkovia domorodých Mayov mohli tieto mestá postaviť, ale že ich muselo postaviť staroveké obyvateľstvo, ktoré teraz zmizlo.

• Carlsen, William. "Jungle of Stone: Mimoriadna cesta Johna L. Stephens a Frederick Catherwood a Objav stratenej civilizácie Mayov. “New York: Harper Collins, 2016.
• Koch, Peter O. "John Lloyd Stephens a Frederick Catherwood: priekopníci mayskej archeológie." Jefferson NC: McFarland & Co., 2013.
• Palmquist, Peter E. a Thomas R. Kailbourn. "John Lloyd Stephens." Pionierski fotografi od Mississippi po kontinentálne rozdelenie: Biografický slovník, 1839 - 1865. Stanford CA: Stanford University Press, 2005.
• Stephens, John L. "Incidenty cestovania v Strednej Amerike, Chiapase a Yucatane"New York: Harper & Brothers, 1845. Internetový archív. https://archive.org/details/incidentstravel38stepgoog/page/n15/mode/2up