Ocher je prvý pigment, o ktorom je známe, že bol zvyknutý maľovať náš svet

Okr (zriedkavo hláskovaný okr a často označovaný ako žltý okr) je jednou z rôznych foriem oxid železitý ktoré sú opísané ako pozemské pigmenty. Tieto pigmenty používané starými a modernými umelcami sú vyrobené z oxyhydroxidu železa, to znamená, že sú to prírodné minerály a zlúčeniny zložené z rôznych podielov železa (Fe₃ alebo Fe₂), kyslíka (O) a vodíka (H).

Medzi ďalšie prírodné formy zemských pigmentov súvisiacich s okrom patrí sienna, ktorá je podobná žltej okrovej, ale teplejšej farbe a priesvitnejšia; a tŕň, ktorý má ako svoju primárnu zložku goethit a obsahuje rôzne úrovne mangánu. Červené oxidy alebo červené okre sú hematitovo bohaté formy žltých okrov, ktoré sa bežne tvoria z aeróbneho prírodného zvetrávania minerálov obsahujúcich železo.

Prírodné oxidy bohaté na železo poskytovali červeno-žlto-hnedé farby a farbivá pre široké spektrum pravekých použití, okrem iného vrátane maľby zo skalného umenia, hrnčiarske výrobky, nástenné maľby a jaskynné umenie

Ocher sa často spája s ľudskými pohrebiskami: napríklad horné paleolitické jaskynné miesto Arene Candide má okrové pohrebisko v skorom období pred pohrebom mladého muža pred 23 500 rokmi. Stránka Jaskyňa Paviland vo Veľkej Británii, ktorý bol datovaný približne v rovnakom čase, mal pohreb, ktorý bol nasiaknutý v červenom okri (trochu mylne) sa nazývala „Červená dáma“.

Pred 18. a 19. storočím bolo najviac pigmentov používaných umelcami prírodného pôvodu, ktoré pozostávali zo zmesí organických farbív, živíc, voskov a minerálov. Pigmenty z prírodnej zeminy, ako sú okre, sa skladajú z troch častí: základná zložka vytvárajúca farbu (vodná alebo bezvodá oxid železa), sekundárna alebo upravujúca farebná zložka (oxidy mangánu v umbers alebo uhlíkatý materiál v hnedých alebo čiernych pigmentoch) a podklad alebo nosič farby (takmer vždy hlina, zvetraný produkt kremičitanu) skaly).

Ocher sa všeobecne považuje za červený, ale v skutočnosti je to prírodný žltý minerálny pigment, ktorý sa skladá z ílu, kremičitých materiálov a hydratovanej formy oxidu železa známeho ako limonit. Limonit je všeobecný pojem, ktorý sa vzťahuje na všetky formy hydratovaného oxidu železa, vrátane goetitu, ktorý je základnou zložkou okrových zemín.

Ocher obsahuje minimálne 12% oxyhydroxidu železa, ale jeho množstvo sa môže pohybovať až do 30% alebo viac, čo vedie k širokej škále farieb od svetlo žltej po červenú a hnedú. Intenzita farby závisí od stupňa oxidácie a hydratácie oxidov železa a od farby v závislosti od percentuálneho podielu oxidu manganičitého zhnedne a sčervenší podľa percentuálneho podielu oxidu manganičitého hematit.

Pretože oker je citlivý na oxidáciu a hydratáciu, žltá farba sa môže zmeniť na červenú zahriatím goetitu (FeOOH) obsahujúceho pigmenty v žltej zemi a časť z nich sa premení na hematit. Vystavenie žltého goethitu teplotám nad 300 stupňov celcius bude postupne dehydratovať minerál, premieňajúc ho najprv na oranžovožltú a potom červenú, keď sa vytvorí hematit. Dôkazy o tepelnom ošetrení okrov sa vyskytujú najmenej v ložiskách v stredoveku v jaskyni Blombos v Južnej Afrike.

Ocher je veľmi častý na archeologických náleziskách po celom svete. Horné paleolitické jaskynné umenie v Európe a Austrálii určite obsahuje štedré použitie minerálu: okrové použitie je však oveľa staršie. Najskoršie možné použitie doteraz objaveného okra je z a Homo erectus miesto okolo 285 000 rokov. Na mieste zvanom GnJh-03 sa v kenskej formácii Kapthurin objavilo celkom päť kilogramov (11 libier) okra vo viac ako 70 kusoch.

Pred 250 000 až 200 000 rokmi neandertálci používali okr v lokalite Maastricht Belvédère v Holandsku (Roebroeks) a skalný úkryt Benzu v Španielsku.

Ocher bol súčasťou prvého umenia v stredoveku (MSA) fázy v Afrike s názvom Howiesons Poort. skorý moderný človek zhromaždenia 100 000 rokov starých miest MSA vrátane Jaskyňa Blombos a Klein Kliphuis v Južnej Afrike zistili, že zahŕňajú príklady rytého okra, okrové dosky s vyrezávanými vzormi zámerne vyrezanými na povrch.

Španielsky paleontológ Carlos Duarte (2014) dokonca navrhol, že použitie červeného okra ako pigmentu v tetovaní (a inak požití) môže mať úlohu v evolúcii človeka, pretože by to bol zdroj železa priamo do ľudského mozgu, možno z nás múdrejší. Prítomnosť okeru zmiešaného s mliečnymi proteínmi na artefaktu z úrovne 49 000 rokov starej MSA v jaskyni Sibudu v Južná Afrika sa používa na výrobu okrovej tekutiny, pravdepodobne usmrtením laktujúceho hovädzieho dobytka (Villa 2015).

Žlto-červeno-hnedé okrové pigmenty používané v obrazoch a farbivách sú často zmesou minerálnych prvkov, a to ako v ich prirodzenom stave, tak aj v dôsledku zámerného zmiešania umelca. Veľa nedávneho výskumu o okre a jeho príbuzných v prírode sa zameriava na identifikáciu konkrétnych prvkov pigmentu použitého v určitej farbe alebo farbive. Určenie toho, z čoho sa skladá pigment, umožňuje archeológovi zistiť Zdroj kde sa farba ťažila alebo zhromažďovala, čo by mohlo poskytnúť informácie o obchodovaní na dlhé vzdialenosti. Analýzy minerálov pomáhajú pri zachovávaní a reštaurovaní; av štúdiách moderného umenia pomáha pri technickej skúške zameranej na autentifikáciu, identifikáciu konkrétneho umelca alebo objektívny opis techník umelca.

Takéto analýzy boli v minulosti ťažké, pretože staršie techniky vyžadovali zničenie niektorých fragmentov farby. V poslednej dobe štúdie, ktoré používajú mikroskopické množstvá farby alebo dokonca úplne neinvazívne štúdie, ako sú rôzne typy spektrometrie, digitálna mikroskopia, röntgen fluorescencia, spektrálna odrazivosť a röntgenová difrakcia sa úspešne použili na rozdelenie použitých minerálov a určenie typu a úpravy pigment.

• _{Bu K, Cizdziel JV a Russ J. 2013. Zdroj pigmentov oxidu železitého používaných v skalných farbách rieky Pecos.Archaeometry 55(6):1088-1100.}
• _{Buti D, Domenici D, Miliani C, García Sáiz C, Gómez Espinoza T, Jímenez Villalba F, Verde Casanova A, Sabía de la Mata A, Romani A, Presciutti F a kol. 2014. Neinvazívne vyšetrovanie knihy o premietaní pred hispánskym májom Maya: Madridského kódexu. Journal of Archaeological Science 42(0):166-178.}
• _{Cloutis E, MacKay A, Norman L a Goltz D. 2016. Identifikácia pigmentov historických umelcov pomocou spektrálnej odraznosti a röntgenovej difrakcie I. Pigmenty bohaté na oxid železa a oxidy hydroxidu.Žurnál blízkej infračervenej spektroskopie 24(1):27-45.}
• _{Dayet L, Le Bourdonnec FX, Daniel F, Porraz G a Texier PJ. 2015. Ocherské stratégie proveniencie a obstarávania počas stredoveku v Stone Shelter v Diepkloof, Južná Afrika.Archaeometry: N / a-n / a.}
• _{Dayet L, Texier PJ, Daniel F a Porraz G. 2013. Ocher zdroje zo stredoveku kamennej sekvencie Diepkloof Rock Shelter, Western Cape, Južná Afrika.Journal of Archaeological Science 40(9):3492-3505.}
• _{Duarte CM. 2014. Červený okr a škrupiny: stopy po ľudskej evolúcii.Trendy v ekológii a evolúcii 29(10):560-565.}
• _{Eiselt BS, Popelka-Filcoff RS, Darling JA a Glascock MD. 2011. Hematitové zdroje a archeologické okre z miest Hohokam a O'odham v centrálnej Arizone: experiment v identifikácii a charakterizácii typov.Journal of Archaeological Science 38(11):3019-3028.}
• _{Erdogu B a Ulubey A. 2011. Farebný symbolizmus v prehistorickej architektúre strednej Anatólie a Ramanovho spektroskopického vyšetrovania červeného okra v Chalcolithic Çatalhöyük.Oxford Journal of Archaeology 30(1):1-11.}
• _{Henshilwood C, D'Errico F, Van Niekerk K, Coquinot Y, Jacobs Z, Lauritzen S-E, Menu M a Garcia-Moreno R. 2011. 100 000-ročný workshop na spracovanie okrov v jaskyni Blombos v Južnej Afrike. veda 334:219-222.}
• _{Moyo S, Mphuthi D, Cukrowska E, Henshilwood CS, van Niekerk K a Chimuka L. 2016. Jaskyňa Blombos: diferenciácia okrov stredného veku v období FTIR, ICP OES, ED XRF a XRD.Medzinárodný kvartér 404, časť B: 20-29.}
• _{Rifkin RF. 2012. Spracovanie okra v stredoveku kamennom: Testovanie odvodenia pravekého správania z aktuálne odvodených experimentálnych údajov.Vestník antropologickej archeológie 31(2):174-195.}
• _{Roebroeks W, Sier MJ, Kellberg Nielsen T, De Loecker D, Pares JM, Arps CES a Mucher HJ. 2012. Použitie červeného okra u začínajúcich neandertálov. Zborník Národnej akadémie vied 109(6):1889-1894.}
• _{Vila P, Pollarolo L, Degano I, Birolo L, Pasero M, Biagioni C, Douka K, Vinciguerra R, Lucejko JJ a Wadley L. 2015. Zmes mlieka a okrového farby používala 49 000 rokov v Sibudu v Južnej Afrike.PLOS ONE 10 (6): e0131273.}