Arizonské národné parky odhaľujú strohou krásu púštnej krajiny a spájajú starobylé sopky a skamenené drevo s adobe architektúrou a inovatívnou technológiou predkov regiónu Ľudí.
US National Park Service spravuje alebo vlastní 22 rôznych národných parkov v Arizone, vrátane pamiatok, historických chodníkov a miest, ktoré každý rok prilákajú viac ako 13 miliónov návštevníkov. Tento článok popisuje najvýznamnejšie parky a ich kultúrny, environmentálny a geologický význam
Zrúcaniny Casa Grande sa nachádzajú v Sonoranskej púšti južne od centrálnej Arizony, neďaleko Coolidge. Ruiny predstavujú poľnohospodársku komunitu Hohokam (staroveká Sonoranská púšť), dedinu, ktorú postavili prví poľnohospodári kultúry ovplyvnenej Mesoamericami, ktorá prekvitala v rokoch 300 až 1450 nl. „Veľký dom“, pre ktorý sú zrúcaniny pomenované, je neskorým prírastkom do dediny, štvorposchodovou jedenásť miestnosťou budova postavená okolo roku 1350 nl, jedna z najväčších prehistorických stavieb na severe America. Bol postavený z kalichu, prírodnej kombinácie ílu, piesku a uhličitanu vápenatého, ktorý bol vyliaty do bahnitej konzistencie a potom použitý ako stavebný materiál - keď je suchý, je tvrdý ako betón. Štruktúrou mohla byť rezidencia, chrám alebo astronomické observatórium - nikto nevie, aký je jej účel.
Dlho predtým, ako bol postavený Veľký dom, sa život obyvateľov riek na púšti ťažko udržiaval, keď sa počet obyvateľov zvyšoval, a ľudia začali budovať zavlažovacie kanály okolo 400 - 500 nl. Okolo rieky Gila sú aj stovky kilometrov prehistorických zavlažovacích kanálov, ako aj rieka Salt vo Phoenixe a Rieka Santa Cruz v Tucsonu, ktorá umožnila ľuďom pestovať kukuricu, fazuľu, tekvicu, bavlnu a tabak mimo bezprostredného okolia údolia.
Nachádza sa v severnej centrálnej Arizone, Grand Canyon je jedným z najslávnejších prírodných zdrojov Spojených štátov, a veľká rana v zemi, ktorá sleduje 277 riečnych míľ od rieky Colorado a je široká 18 míľ a míľu hlboké. Geológia zastúpená na základni je vyvrelá a metamorfovaná hornina položená pred takmer dvoma miliardami rokov, na ktorej sú navrstvené vrstvené sedimentárne vrstvy. Začiatkom asi 5 až 6 miliónov rokov začala rieka Colorado vyrezávať údolie rieky a vytvárať kaňon. Okupácia ľudí v kaňone a blízko neho sa začala asi pred 10 000 rokmi alebo viac, o čom svedčia obydlia, záhrady, skladovacie priestory a artefakty. Dnes sú zrúcaniny dôležité pre skupiny Havasupai, Hopi, Hualapai, Navajo, Paiute, Apache White Mountain, Tusayan, Yavapai Apache a Zuni na juhozápadnom a mexickom severozápade USA.
Aj keď dnes milióny ľudí každoročne navštevujú Grand Canyon, jeho najskorší európski prieskumníci v polovici 19. storočia zmapovali kaňon ako „veľký neznámy“, prázdny priestor na mapách dňa. Prvá federálna vláda financovaná výprava sa uskutočnila v rokoch 1857 - 1858, ktorú viedol prvý poručík Joseph Christmas Ives z amerického armádneho zboru topografických inžinierov. Začal s riekou Colorado 50 metrov dlhým parným člnom, ktorý havaroval skôr, ako sa dostal do kaňonu. Dauntless pokračoval v rieke v skifu a potom pešo k tomu, čo je dnes indická rezervácia Hualapai. Uviedol, že región je „úplne bezcenný“, ale „osamelý a majestátny“, odsúdený na to, aby bol navždy nepoznaný a nerušený.
Národná pamiatka hradu Montezuma, neďaleko Camp Verde v centrálnej Arizone, je jednou z prvých amerických národných pamiatok, vyhlásených Prezident Theodore Roosevelt v roku 1906. Pamätník chráni archeologické prvky kultúry južného Sinagua v rokoch 1100 až 1425 nl. Tieto prvky zahŕňajú útesové obydlia (napr. Hrad), zrúcaniny pueblo a domy jamy. V parku sa nachádza aj studňa Montezuma Well, zrútená vápencová jímka, z ktorej sa najprv asi pred 1000 rokmi postavila zavlažovacia priekopa. Montezuma dobre obsahuje organizmy nachádzajúce sa nikde inde na svete, ktoré sa vyvinuli v reakcii na jedinečnú mineralizáciu vody.
Pamätník je zasadený do Sonorskej púšte a ako taký obsahuje takmer 400 druhov rastlín, ako sú mesquit, katakorka a ker, ktoré sú prispôsobené životu vo suchom prostredí. Park je pretkaný mikrohabitatami pozdĺž riečnych koridorov, s rastlinným životom opíc a columbine, klenom a bavlníkovým drevom. V parku žije nejakú časť roka dvesto druhov vtákov, vrátane vtákov Rufous, ktoré každý rok prechádzajú z Aljašky do Mexika.
V severovýchodnom rohu štátu, neďaleko Čiernej Mesa, leží národná pamiatka Navajo, ktorá bola vytvorená v rokoch 1909 až 2000 chrániť zvyšky troch veľkých pueblov postavených v rokoch 1250 - 1300 CE s názvom Keet Seel, Betatakin a nápis Dom. Domy boli postavené vo veľkých prírodných výklenkoch v skalnej stene a boli domovom predkov Puebla, ktorí obhospodarovali terasy potoka kaňonu.
Okrem veľkých dedín pueblo dokumentujú archeologické dôkazy o ľudskom využití tohto regiónu za posledných niekoľko tisíc rokov. V týchto kaňonoch žili najprv poľovníci, potom ľudia košického pôvodu asi pred 2000 rokmi a potom ľudia predkov Pueblo, ktorí lovili divú zver a pestovali kukuricu, fazuľu a tekvicu. Medzi moderné kmene pochádzajúce od obyvateľov patria Hopi, Navajo, San Juan Southern Paiute a Zuni. Park je obklopený národom Navajo, ktorý tu žije už stovky rokov.
Národná pamiatka organu Pipe Cactus sa nachádza v blízkosti Ajo, na hranici medzi Arizonou a štátom Sonora v Mexiku. Biosférická rezervácia založená v roku 1976 s cieľom študovať a zachovať mimoriadny súbor rastlín a živočíchov nájdených v Sonoranskej púšti. Nachádza sa tu tridsaťjeden rôznych druhov kaktusov, od obrovského saguara až po miniatúrny poduškový vankúš, ktorý je vysoko vyvinutý na to, aby sa darilo vo vyprahnutom prostredí.
Kaktusy kvitnú po celý rok v rôznych žltej, červenej, bielej a ružovej farbe; na jar pribudnú na displej zlaté mexické maky, vlčí bôb a ďatelina ružová. Kaktusy varhanných orgánov žijú viac ako 150 rokov a ich biele krémové kvety otvárajú až v noci po 35. roku života. Medzi živočíchy nájdené v parku patria antilopy Sonoran pronghorn, ovce púšťavé, púšť horský lev a netopiere. V parku sa nachádza asi 270 druhov vtákov, ale iba 36 z nich sú trvalými obyvateľmi, medzi ktoré patria pobrežné kolibríky, kaktusové kľúče, mláďatá s krivkou a ďateľ Gila.
Národný park Petrified Forest v strednej východnej Arizone má dve geologické útvary: formáciu neskorých triasových činčil a formáciu Mio-Pliocene Bidahochi. Skamenené guľatiny, ktoré sa nachádzajú v parku, sú pomenované ihličnany Araucarioxylon arizonicum, fosílna borovica neskoro triasová, ktorá vyrastala približne pred 225 miliónmi rokov. Farebne pruhované maľované púštne púšte sú z toho istého obdobia zložené z bentonitu, ktorý je produktom zmeneného sopečného popola. Mesas a butte v parku sú ďalšie prvky vytvorené eróziou.
Asi pred 200 000 rokmi, starodávna povodeň presunula guľatinu ihličnanov do starodávneho riečneho systému spolu s obrovským množstvom sedimentu a zvyškov. Záznamy boli zakopané tak hlboko, že kyslík bol odrezaný a rozklad sa spomalil na proces trvajúci storočia. Minerály vrátane železa, uhlíka, mangánu a siliky rozpustenej v sopečnom popole boli absorbované do bunkovej štruktúry dreva a nahradzovali organický materiál, keď sa pomaly rozkladal. Výsledkom je skamenené drevo vyrobené z takmer pevného kremeňa - číreho kremeňa, fialového ametystu, žltého citrínu a údeného kremeňa. Každý kúsok je ako obrovský krištáľový dúhový krištáľ, ktorý na slnku často iskrí, akoby bol pokrytý trblietkami.
Národný park Saguaro neďaleko mesta Tucson v Arizone je domovom najväčšieho kaktusu v krajine a univerzálneho symbolu amerického západu: obrovského saguara. Rôzne výšky v parku umožňujú mikroklímu, ktorá podporuje veľké množstvo rôznych druhov. V parku sa nachádza iba 25 rôznych druhov kaktusov, medzi ktoré patrí barel s háčikmi, staghorn cholla, ježko ružový kvet a Englemanova pichľavá hruška.
Majestátne kaktusy saguaro sú hviezdy parku, nad hlavou sa týčia veľké akordeonové stromy. Záhyby umožňujú kaktusovému telu nasiaknuť a uložiť vodu, opuchnúť a roztiahnuť sa po silnom daždi a sťahovať, pretože voda sa používa počas dlhých suchých období. Kaktusy Saguaro sú hostiteľom veľkého množstva zvierat. Pozlátené blikanie a ďateľ Gila vykopávajú hniezdne dutiny vo vnútri dužinatého mäsa a potom, ako sa ďateľ opúšťa, sa môže vniknúť dutina, škriatkovia, fialové martiny, pěnkavy a vrabci.
Blízko Flagstaff v severnej časti Arizony sa nachádza Národná pamiatka sopky Sunset Crater, ktorá chráni najmladších, najmenej erodovaných. škvárový kužeľ 600 kužeľov v sopečnom poli v San Franciscu, pripomienka najnovšej sopky na plošine Colorado erupcie. Stovky sopečných prvkov v krajine boli vytvorené radom erupcií, ktoré sa odohrali okolo roku 1085 nl a boli svedkami domorodých amerických kmeňov, ktoré tu žili.
Veľká časť povrchu parku je pokrytá lávovými prúdmi alebo hlbokými sopečnými škvárami, ktoré sú rozpadnuté malými ostrovmi borovice a osiky, púštnych kríkov a iných dôkazov o návrate parku life. Rastliny ako napr Penstemon clutei (Penstemon Sunset Crater) a Phacelia serrata (videl facélia) sú kvety s krátkou životnosťou, ktoré sa vyskytujú iba na ložiskách škvára v sopečnom poli v San Franciscu. Poskytujú jedinečnú príležitosť vidieť a študovať dynamiku erupcie, zmeny a zotavenie v suchom prostredí.
Národná pamiatka Tuzigoot, ktorá sa nachádza neďaleko mesta Clarkdale v centrálnej Arizone, je starobylá dedina - pueblo - postavená podľa kultúry známej ako Sinagua. Tuzigoot pueblo (slovo je slovo Apache pre „pokrivú vodu“) má 110 izieb v bytovom dome s druhým a tretím príbehom, a okupovali ich od času, keď boli prvé budovy postavené okolo roku 1000 nl až do roku 1400, keď Sinagua opustil area. Sinagua boli poľnohospodári, ktorí udržiavali obchodné vzťahy s ľuďmi zo stoviek kilometrov ďaleko.
Hoci je klíma suchá, s menej ako 12 palcami zrážok ročne, región priťahuje osada kvôli niekoľkým trvalým potokom, ktoré sa preplietajú od horných tokov po Verdu Údolie nižšie. V parku je výrazný výhľad na svieže brehové stužky zelene a Tavasciho močiar vo vnútri inak vyprahnutá krajina kopcov s bodkovanými borievkami, čo vedie k veľkej rozmanitosti rastlín a živočíchov life.
Národná pamiatka Wupatki, ktorá sa nachádza v blízkosti Maľovanej púšte a Flagstaffu, zahŕňa zvyšky 800 metrov pred rokmi, najvyšší, najväčší a možno najbohatší a najvplyvnejší zo všetkých pueblov v štyroch rohoch región. Starovekí Puebloania si stavali svoje mestá, vychovávali rodiny a hospodárili a prosperovali. V miestnom prostredí sa nachádzajú spoločenstvá porastových lesov, trávnych porastov a púštnych porastov s rozsiahlymi výhľadmi na oblasti Mesas, Butte a vulkanické kopce.
Väčšina geológie vo Wupatki je tvorená sedimentárnymi horninami z obdobia Perm a raného obdobia stredného triasu pred 200 000 miliónmi rokov a staršími. Je tiež domovom „vyfukovacích otvorov“, pri ktorých Zem vdychuje a vydýcháva vdychy vetra v závislosti od aktuálnej teploty a vlhkosti.