Belgicko je malá krajina v severozápadnej Európe, ktorá sa ku koncu 19. storočia zapojila do európskej kolónie. Mnohé európske krajiny chceli kolonizovať vzdialené časti sveta, aby využili zdroje a „civilizovali“ obyvateľov týchto menej rozvinutých krajín.
Belgicko získalo nezávislosť v roku 1830. Potom sa kráľ Leopold II. Dostal k moci v roku 1865 a veril, že kolónie výrazne zvýšia belgické bohatstvo a prestíž. Leopoldove kruté, chamtivé aktivity v súčasnosti Konžská demokratická republika, Rwanda a Burundi naďalej ovplyvňujú blaho týchto krajín.
Prieskum a nároky na povodie Konga
Európski dobrodruhovia zažili veľké ťažkosti pri objavovaní a kolonizácii povodia Konga v dôsledku tropického podnebia, chorôb a odporu domorodcov. V 70. rokoch 19. storočia vytvoril Leopold II organizáciu s názvom Medzinárodná africká asociácia.
Tento podvod bol údajne vedeckou a filantropickou organizáciou, ktorá by výrazne zlepšila životy domorodcov Afričania ich konverziou na kresťanstvo, ukončením obchodu s otrokmi a zavedením európskeho zdravia a vzdelávania systémy.
Kráľ Leopold poslal prieskumníka Henry Morton Stanley do regiónu. Stanley úspešne uzavrel zmluvy s domorodými kmeňmi, zriadil vojenské posty a vytlačil väčšinu moslimských otrokárov z regiónu. Získal milióny štvorcových kilometrov stredoafrickej pôdy pre Belgicko.
Väčšina vládnych predstaviteľov a občanov Belgicka však nechcela minúť obrovské množstvo peňazí, ktoré by boli potrebné na udržanie vzdialených kolónií. Na Berlínska konferencia v rokoch 1884 - 1885 iné európske krajiny nechceli región Kongo.
Kráľ Leopold II. Trval na tom, aby zachoval tento región ako zónu voľného obchodu a získal osobnú kontrolu nad regiónom, ktorý bol takmer osemdesiatkrát väčší ako v Belgicku. Nazval región regiónom „Kongo bez štátu“.
Konžský slobodný štát, 1885 - 1908
Leopold sľúbil, že si vyvinie svoje súkromné vlastníctvo, aby zlepšil život pôvodných Afričanov. Rýchlo ignoroval všetky pokyny berlínskej konferencie a začal hospodárne využívať pôdu a obyvateľov regiónu.
V dôsledku industrializácie sa v Európe v hmote vyžadovali hromadne predmety ako pneumatiky; africkí domorodci boli teda nútení vyrábať slonovinu a gumu. Leopoldova armáda zmrzačila alebo zabila všetkých Afričanov, ktorí nevyrábali dostatok týchto vyhľadávaných a výnosných zdrojov.
Európania spálili africké dediny, poľnohospodársku pôdu a dažďový pralesa držali ženy ako rukojemníkov, až kým sa nedosiahli kvóty na gumu a minerály. V dôsledku tejto brutality a európskych chorôb sa pôvodná populácia zmenšila o približne desať miliónov ľudí. Spoločnosť Leopold II. Získala obrovské zisky a postavila bohaté budovy v Belgicku.
Belgické Kongo, 1908-1960
Leopold II sa mocne pokúsil toto zneužitie utajiť pred medzinárodnou verejnosťou. Mnoho krajín a jednotlivcov sa však o týchto zverstvách dozvedelo začiatkom 20. storočia. Joseph Conrad uviedol svoj populárny román Srdce temnoty v štáte bez Konga a opísal európske zneužívanie.
Belgická vláda prinútila Leopolda, aby sa v roku 1908 vzdal svojej osobnej krajiny. Belgická vláda premenovala región na „belgické Kongo“. Belgická vláda a katolícke misie sa snažili pomôcť obyvateľom zlepšením zdravotníctva a vzdelávania a budovaním infraštruktúry, ale Belgičania stále využívali zlato, meď a diamanty.
Nezávislosť za Konžskú demokratickú republiku
Do 50. rokov 20. storočia mnoho afrických krajín prijalo antikolonializmus, nacionalizmus, rovnosť a príležitosti Panafrikanizmus Pohyb. Konžan, ktorý mal dovtedy nejaké práva, napríklad vlastníctvo majetku a hlasovanie vo voľbách, začal požadovať nezávislosť.
Belgicko chcelo udeliť nezávislosť na tridsaťročné obdobie, ale pod tlakom EÚ Spojené národya aby sa predišlo dlhej, smrtiacej vojne, Belgicko sa 30. júna 1960 rozhodlo udeliť nezávislosť Konžskej demokratickej republike (KDR). Odvtedy prešlo KDR korupciou, infláciou a niekoľkými zmenami režimu. Provincia Katanga bohatá na minerálne látky bola v rokoch 1960-1963 dobrovoľne oddelená od KDR. DRC bola známa ako Zaire 1971-1997.
Dve občianske vojny v KDR sa od druhej svetovej vojny stali najsmrteľnejším konfliktom na svete. Milióny zomreli na vojnu, hladomor alebo chorobu. Milióny sú teraz utečencami. Demokratická republika Kongo je dnes treťou najväčšou krajinou v Afrike a má približne 70 miliónov občanov. Jeho hlavným mestom je Kinshasa, predtým nazývaná Leopoldville.
Ruanda-Urundi
Súčasné krajiny Rwandy a Burundi boli kedysi kolonizované Nemcami, ktorí pomenovali región Ruanda-Urundi. Po porážke Nemecka v Svetová vojna Ruanda-Urundi som sa však stal protektorátom Belgicka. Belgicko tiež využívalo zem a obyvateľstvo Ruandy-Urundiho, suseda belgického Konga na východe. Obyvatelia boli nútení platiť dane a pestovať hotové plodiny, napríklad kávu.
Dostalo sa im veľmi nízke vzdelanie. Avšak v šesťdesiatych rokoch 20. storočia začali Ruanda-Urundi vyžadovať nezávislosť a Belgicko ukončilo svoju koloniálnu ríšu, keď Rwande a Burundi získali nezávislosť v roku 1962.
Dedičstvo kolonializmu v Rwande-Burundi
Najdôležitejším dedičstvom kolonializmu vo Rwande a Burundi bola belgická posadnutosť rasovou etnickou klasifikáciou. Belgičania verili, že etnická skupina Tutsi vo Rwande bola rasovo nadradená etnickej skupine Hutu, pretože Tutsiovci mali viac „európskych“ rysov. Po mnohých rokoch segregácie napätie vypuklo na 1994 rwandská genocída, pri ktorých zomrelo 850 000 ľudí.
Minulosť a budúcnosť belgického kolonializmu
Ekonomiky, politické systémy a sociálne zabezpečenie v Konžskej demokratickej republike, Rwande a Burundi boli nesmierne ovplyvnené chamtivými ambíciami belgického kráľa Leopolda II. Všetky tri krajiny zažili vykorisťovanie, násilie a chudobu, ale ich bohaté zdroje nerastov môžu jedného dňa priniesť trvalý mierový blahobyt do afrického vnútra.